明宪宗朱见深
第一个是李孜省。李孜省是南昌人，以布政司吏待选京官。当时宪宗正在喜好方术，不过还不算太变本加厉。李孜省为了得到宠幸，就学起了五雷法，并结交宦官梁芳等人，靠符篆得到了宪宗的欢心，终于在成化十五年（1479年）做到了太常寺丞，宪宗又赐给他金冠、法剑和两枚印章。李孜省尝到了甜头，更加献上淫邪之术，逐渐掌握了大权，开始在政治上为非作歹了。
李孜省当上大官后，不仅陷害忠臣，还积极为宪宗引荐方士之流人物，结果皇上周围充斥了大批因方术而得进的官员。邓常恩和赵玉芝都懂得方术，累升为太常寺卿。赵玉芝遭母丧时，皇上特赐祭葬，大治坟茔，所用制度超过了其等级。
顾珏靠着扶鸾术，累升到太常寺少卿，他的母亲去世时皇上赐祭葬，还赠给诰命。按惯例，任四品官不到三年的不给赠诰命和赐祭，皇上特许给他了。不久，顾珏升为本寺卿，他的两个儿子顾经和顾纶，也官任太常寺少卿。凌中因擅长书写，供事于文华殿，没几年便升为太常寺卿。也有偶尔因为法术不灵而遭贬的，不过毕竟是少数。有个叫李文昌的，所进的方术试验不灵，被杖打五十而斥还。岳州通判沈政以绘画技巧爬到太常寺少卿，请聚敛天下货财充于内府。皇上发怒了，把他投进监狱，杖打后贬到广西庆远府任通判，人们颇为快意。这些人和李孜省狼狈为奸，大大搅乱了成化朝的政治。
李孜省是在政治上捣乱，宪宗还没有认识到自己的错误。另一个人继晓则是亲手引导宪宗迷醉于方术之中。
继晓是江夏僧人。他以秘术通过梁芳得以进用，被授予僧录司左觉义，后升为右善世，被任命为通元翊教广善国师。他每天引诱宪宗做佛事，在西市建大永昌寺，逼迁民居数百家，耗费国库钱财数十万。员外郎林俊请求斩梁芳、继晓以谢天下，几乎受到严厉责备。继晓担心灾祸及身，请求归家养母，并请求空名度牒五百份，宪宗都听从了。宪宗初即位时，即以道士孙道玉为真人。后来西番僧人扎巴坚参被封为万行庄严功德最胜智慧圆明能仁感应显国光教弘妙大悟法王西天至善金刚普济大智慧佛，他的徒弟扎实巴、锁南坚参、端竹也失都被封为国师，赐给诰命。他们的服食器用都比拟于王者，锦衣玉食者几乎有一千人。他们取荒冢中人骨的顶骨做念珠，骷髅做法碗。给事中魏元等人恳切劝谏，皇上不听。不久进封扎实巴为法王，班卓儿藏卜为国师，又封领占竹为万行清修真如自在广善普慧弘度妙应掌教翊国正觉大济法王西天圆智大慈悲佛，又封扎失藏卜、扎失坚参、乳奴班丹、锁南坚参、法领占五人为法王，其他被授予西天佛子、大国师、国师、禅师的不可胜计。道士被加以真人、高士之号的也充积于京师。大国师以上赐给金印，真人赐给玉冠、玉带、玉珪、银章。继晓尤其奸猾，盗弄威权，他所奏请的事皇上立即依从。成化二十一年（1485年），言官极力论奏继晓之罪，皇上才将他勒令为民，但各番僧仍没有动及。
李孜省和继晓的进用都是得力于同一个人，就是宦官梁芳。梁芳与汪直同时，如果说汪直窃权乱政的话，梁芳则是个十足的败家子。他引诱宪宗大做佛事，起修寺庙，把国库钱财挥霍一空。有一次，宪宗视察内帑，看见历朝历代积累的七窖金银都用没了，就指着梁芳和另一个宦官韦兴说：“浪费帑藏，就是因为你们两个人啊！”韦兴不敢回嘴，梁芳辩解说：“修建显灵宫及各个祠庙，都是为陛下祈万年之福嘛！”宪宗很不高兴地说：“我不与你计较，但后来人会和你算这笔账的。”
宪宗的话一点儿也没说错，孝宗即位之后，听从大臣建议，废黜梁芳，李孜省死在狱中，又把继晓处死，做了件大快人心的事，可是浪费的钱财却再也回不来了，这都是明宪宗好方术带来的后果。宪宗实在难辞其咎。
武宗是如何即位的
明武宗（1491—1521年）即朱厚照，孝宗长子，母亲为张皇后，弘治五年（1492年）武宗被立为皇太子。据说当年张皇后夜梦白龙入腹而后生下朱厚照，巧合的是武宗的生日也很特别。他的出生年月日时用干支表示正好是：辛亥年甲戌月丁酉日申时。按照时、日、月、年的顺序读恰好与地支中的“申、酉、戌、亥”的顺序巧合，在命理上被称为“贯如连珠”，是大富大贵之兆。
武宗是孝宗的嫡长子，在封建礼法社会中，像他这样的嫡长子是皇位的天然继承人。可以说武宗从一出生就注定了皇帝命。武宗出生后，孝宗十分高兴，给其取名为朱厚照，意思是希望他以后能照耀后世。五个月后，这位小皇子就被立为了皇太子，这位还不知世事的朱厚照对大明朝有着非凡的意义。由于孝宗和张皇后的感情非常好，所以孝宗一直没有选嫔妃，只有五个级别很低的夫人。孝宗一生只有张皇后所生的两个儿子，次子名为朱厚炜，生后不久就夭折了。这样，武宗就成为孝宗唯一的皇子，也就肩负起了传承大明王朝的重任，再加上武宗天生“粹质比冰玉，神采焕发”，貌似太祖高皇帝，理所当然的成了孝宗掌心里的宝。朱厚照孩提时性情仁和宽厚，颇有帝王风范。从8岁开始，朱厚照便正式出阁读书，接受宫廷的严格教育。年少时的朱厚照聪明异常，老师当天所授之书次日他便能掩卷背诵。数月之间，他就将宫廷内的繁琐礼节铭记在心。孝宗和大臣们都相信，眼前的这位皇太子将是一代贤君。武宗生而好动，自幼酷爱骑射之术。由于孝宗一心想把他培养成为太祖高皇帝那样的旷世圣君，所以对武宗骑射嬉戏颇为纵容，这也就种下了武宗日后不想当皇帝而想当将军的祸根。
然而这位受到上天垂青的真命天子，却在相当一段时间里受到谣传的“身世隐情”的困扰。从武宗出生那一刻起，关于其生母非张皇后而另有其人的说法就不胫而走。
在民间还有个传说。因孝宗皇帝朱佑樘和张皇后成亲后感情甚笃，“宫中同卧起”，其他六宫嫔妃都不能沾孝宗皇帝的一点儿恩泽。但结婚四年后，张皇后一直没有怀孕。这使得孝宗的祖母太皇太后周氏非常着急。于是，太皇太后在皇帝身边安排了两个美人郑氏、赵氏，明确告诉他这是为了让他能有儿子而特意选的。孝宗皇帝对太皇太后的美意不能推托，不得已，幸郑氏有娠，上不知也。太皇太后对此很高兴，可孝宗皇帝却一直感到很惭愧，觉得对不起张皇后。太皇太后说：“后诚以为子，诏天下世嫡，良善。”张皇后听从太皇太后的话，将郑氏郑金莲的儿子当成自己的儿子，这个孩子即后来的武宗朱厚照。所以按民间的说法，朱厚照其实不是张皇后的亲生儿子。明人沈德符曾在《万历野获编》中记录了这件事：“孝康皇后张氏擅宠，六宫俱不得进御。且自武宗生后，正位东宫，再觉蔚悼王薨后，更无支子。京师遂有浮言：太子非真中宫出者。时有武城尉军郑旺，有女人高通政家进内，因结内侍刘山宣言：其女今名郑金莲，现在圣慈仁寿太皇太后周氏宫中，实东宫生母也。”这件事情在弘治年间流传很广，后来连嘉靖皇帝都知道了。
至于武宗的生母究竟是谁，是张皇后还是别的宫女，明朝人曾经根据一些蛛丝马迹进行过细致的推测，但谁也没有提出什么令人信服的证据。不过武宗并非张皇后所生这件事的确流传甚广，就连武宗做了14年皇帝后，宁王造反时，发布的檄文中还说武宗不是张皇后亲生子，由此攻击武宗。好在武宗及时处死了郑旺这个妖言制造者，迅速平息了事端。
摆脱了身世困扰的朱厚照，终于以嫡长子的正宗皇家血统名正言顺地坐在高高的皇帝宝座上，明朝历史上一位荒淫透顶的皇帝开始了自己为期十几年的统治。
荒淫透顶的明武宗
据明史载，武宗自幼聪明过人，但因孝宗的溺爱，武宗从小不爱读书，却好飞鹰走狗、骑马射箭，极其热爱行军打仗。1505年即位后不久，这个有着超人的胆量、充分的好奇心、丰富想象力的年轻人就开始了他我行我素、荒淫透顶的帝王生涯。
纵观武宗皇帝在位期间，其在以刘瑾为首的“八虎”宦官以及后来的江彬等人的引诱下，做尽天下荒唐之事。先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮作老板、百姓，朱厚照则扮作富商，在其中取乐。后来又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮作粉头，朱厚照挨家进去听曲、淫乐，整个后宫被搞得乌烟瘴气。令人匪夷所思的是，朱厚照遍游宫中，还在“八虎”的引诱下出宫，留宿歌楼妓院。朱厚照自己也不满足一般的玩乐，他自己在京城闹市上扮成小贩卖货，与买主讨价还价，又让人充当中人，促成交易，以满足他的游戏。之后，又来到酒店，被当垆妇人拉入，享受一个生意人货物出手后歇脚酒店的乐趣。
明武宗正德二年（1507年），武宗听从了刘瑾的建议，干脆搬出牢笼般的紫禁城，下令在紫禁城西北筑起了一片宫殿式的高大建筑，集纵情享乐和处理政务于一体，并命名为“豹房”。从此武宗和他的近侍随从人员就朝夕待在此地，不再回宫。
据说，豹房就像密室彼此相连的迷宫，这些密室有的是专门供武宗奸淫妇女之用，有的是武宗游戏的场地，有的是做佛教寺庙之用。武宗用宣召、强抢或命人进贡等手段，从各地网罗美女并把她们置于豹房之中，以便随时享乐。随着武宗寻求刺激的心不断膨胀，这个豹房时间一长，对朱厚照来说也显得乏味了。在江彬的怂恿下，武宗不顾大臣们的劝阻，带着几个人偷偷溜出北京，悄悄来到塞上的宣府。这里有江彬特别为他修建的“镇国府”，这座府中也充满了京城豹房中的珍宝和巡游途中掠来的美女，朱厚照在这里又开始寻欢作乐，称这里是“家里”，是他的第二处豹房。朱厚照经常晚上出去，闯入民宅，或索要酒食，或抢劫妇女，无恶不作。后来，他对这种“出巡”产生了巨大的兴趣，每一次出巡回来，他的队伍都满载着金玉玩器、美姬艳妓，仿佛像打了一场大胜仗，俘获了无数战利品一样，得意洋洋的回到豹房，再次把豹房装得满满的。
从此他就在宦官、倡优、喇嘛以及异域术士的包围之中。虽然有时他也会临朝，但对朝廷中文臣和宦官的冲突、国家的事情则采取听之任之的态度，把主要精力还是放在亲自练兵和在豹房与各式人物的玩乐上。
其次正德一生中喜欢的女人也与常人不同。他对自己宫中的皇后妃子一概不感兴趣，甚至不相往来。但在他的豹房中收罗了大量从民间用各种手段弄来的民间女子。这些女子基本上都是有夫之妇、寡妇、怀过孕的女人、妓女。正德对民间女子的收罗引起了百姓的恐慌。据说在正德南下的消息传到扬州时，扬州百姓但凡家中有女儿未曾出嫁的，不管三七二十一，都赶在皇帝到来之前将女儿许配掉，哪怕是假装许配也好，只为逃过一劫。
正德十二年（1517年），武宗西巡大同，又大索女乐于太原。在召至御前的一大批美女乐妓之中，武宗一眼就发现了刘美人的惊人美色，而且还发现她能歌善舞。武宗召她当场演奏，结果技压群芳，武宗大喜。
细加询问之下，才知道这个刘美人是太原乐工刘良的女儿，后来嫁给了晋王府的乐工杨滕为妻。武宗巡幸完毕，又从榆林返回，仍对美人念念不忘，再次召见宠幸她，愈加觉得难舍难分。于是把她一起带回京师。从此，这位色技双绝的美妓就留在了武宗的身边，日夜相伴，后来，宁王朱宸濠反，武宗不顾群臣反对，决定亲自率兵去征讨。他先把刘美人移居通州，和她约定，武宗带兵先行，再派人返回来接刘美人随驾同行。临别之际，两个人柔情蜜意，难舍难分，刘美人取下一簪，送给武宗，作为凭信，半娇半嗔的约定说：“见簪后前往相聚。”武宗将簪藏在衣中。但武宗在过卢沟桥时，纵马驰奔，簪子不幸失落。武宗吩咐近侍随从四处寻找，几天几夜，毫无踪影。
武宗驰奔临清州，遣中使宣召刘美人南行。中使传旨，刘美人不见信簪，辞谢说：“不见簪，不敢前往。”武宗见美人心切，没有办法，便独自乘舸昼夜兼行，直奔张家湾，亲自迎接美人。刘美人这才和武宗一同南行。随驾而行的大小官员早上起来发现皇帝不见了，谁也不知他返回京城去接刘美人。
此皇帝还十分酷爱行军打仗，所以在位期间，曾多次御驾亲征。据载1517年，曾屡犯边疆的鞑靼小王子伯颜又率领五万骑兵入侵，围困了明朝的一营官兵。得知此事，正德决定御驾亲征，借机体会一下战争的实况，并检验几年来练兵的成效。此举虽然遭到了大臣们的反对，但一意孤行的正德还是出了居庸关，并不让任何文官跟随出关。就这样在随后的四个月中，北京的大臣几乎和皇帝完全失去了联系。送信的专使虽然送去了极多的奏折，但只带回极少的御批。
当皇帝得胜回朝，文武百官迎接的时候，出现了一个极富戏剧性的场面。在事前，正德命令宦官将库房中的各种绸缎遍赏百官，并要求在一昼夜间制成新的朝服接驾。由于时间过于仓促，结果朝服胸前的标志弄得混乱不堪。而且官员们所戴的帽子更是样式古怪。陈列在大道两旁，歌颂御驾亲征取得胜利的标语布幔上则写着“威武大将军朱寿”。当天雨雪霏霏，百官伫立在路旁直至夜晚才见皇帝安然归来。在城门口喝完首辅奉上的酒后，皇帝驰马回到豹房休息，留下百官狼狈地踯躅在泥泞的街头。之后皇帝把缴获的武器陈放在拱门作为胜利的实证，然而百官拒绝向他祝贺，他们强调明军伤亡达六百人，而敌方只十六人战死。
1518年秋天，正德又要求大学士拟旨，命令“威武大将军朱寿”再次到北方边区巡视，遭到大学士的反对。然而正德对大学士的抗议置之不理，一切仍按照自己的原计划进行，并在征途中下旨封自己为镇国公，岁支俸米五千石。五个月后又加封自己为太师。如此一来他成了自己手下的最高级的官员。
明代嘉峪关
据言在这次巡视的过程中，正好遇到了大风雪，从者瑟缩委顿，但正德皇帝却始终精神焕发，端坐马上，坚持不用舒适的御辇。不过因为这次一直没有遇到鞑靼军队，最后不得不于1519年春天无功而返。在这九个月中，群臣对皇帝的荒唐行为进行了极其强烈的抗议，他们对皇帝放弃九五之尊把自己降格为一个不识字的武弁觉得难以理解。于是他们抗议道：京城无主，随时都可能发生变乱。如果变乱发生应该如何是好。而且皇帝自降为公爵，如果要追封三代，那么岂不是要使先皇三代同样降级？其中首辅的抗议更为直率，他质问皇帝，所谓的威武大将军朱寿究竟是何人，如无此人，那么就是伪造圣旨，依法当诛。面对这铺天盖地的抗议，正德依旧不予理睬。