过招之后，还藏一手，这就非同凡响了。藏露结合、进退结合，都是明白人的拿手好戏。过招之道何在？刘墉粗茶淡饭，即使做了高官也是如此。但是平常爱吃零食，尤其喜欢家乡的大枣、核桃。家中几乎不离此。但刘墉性情耿直，从不巴结上官。他在江宁知府智斗总督之事就他有自己的一套过招术。
巧用“避”字诀
采用不正当手段骗取名誉的人，会有预测不到的祸患。窝藏隐埋暗昧之事的人，会有预测不到的祸害。经常忖度他人，诡计多端的人，有预测不到的祸患。
怎样避祸呢？刘伯温提出反其道而行之：诚、明、仁。
诚，是诚实不欺，虽然世间处处都充满尔虞我诈，但不能“以牙还牙”，不能以骗相待。刘伯温说：“如果那样，人世间就没有了信任，人生一世也兴致索然。如以诚相待，欺骗人的人也会终究醒悟，走向诚信。但并非一切诚皆是信，二者有严格的界限。”
在此基础上他提出“明”。“明”是心胸坦荡、开阔，用今天的话说，是有良好的心态，心理素质好；“明”的另一含义是洞察事物。因此，“暗”也指愚昧、愚蠢。他详细阐释“明”可避祸时说：“自古以来，那些才能出众的人，常称之为英雄。英就是明啊。所谓‘明’有两种：他人只看到眼前的东西，我则可以看到极远的东西，这叫高明。他人只看到粗大的东西，我则可以看到精细的东西，这叫精明。此处说的高明，好比是身在一室，所能看到的距离毕竟有限，但是登上高楼看到的就更远了，登上高山的话，看到的就更远了。所说的精明，好比是极为细微之物，用显微镜来观察它，它就会放大几十倍，甚至几百倍了。又好比是粗糙的米，捣两遍的话，就可以除掉全部粗糠，捣上三遍、四遍，那么它就精细白净至极了。
“人是否高明取决于天赋，精明则取决于后天的学习所得。我刘氏兄弟如今侥幸居高位，并不是靠天赋，全靠学问来求得精明。好问如同购置显微镜观察事物，好学如同捣击熟透了的米。总而言之，必须心里了如指掌，然后才能说出自己的决断。心里明白再做决断这叫果断，心里不明白就做出决断，这叫武断。对自己武断的事情，产生的危害还不大；对他人武断的事情，就该招来深重的怨恨了。只有谦虚退让而不肯轻易决断，自己的福分才能被保住。”
第三是仁，“仁”是与人为善的意思，指揣度别人时不用阴暗心理。俗话说：“以小人之心度君子之腹”，这就是诡、是诈，是过于精明。如果处处与人为善，成全他人，自己也就欣欣向善了。在这一点上，他最崇拜孟子，因为孟子提出了“仁”学说。他说：“读《养气》这章，好像对其要义有所领会，希望这一生都敬慕仿效孟子。即使仓卒苟且之时，颠沛流离之际，也有孟夫子的教诲，时刻不离身，或许到死的时候，可能有希望学到他的百分之一。”
刘伯温从《易经》阴阳变化的道理，引申出人一定要为后世着想。他开出了避祸的第一个药方是：“窒塞私欲，经常念及男儿有泪之日；惩禁忿怒，当思考人到绝气之时。”他深痛反思，五十岁时说：“我还不到五十岁，身体就衰败到这种地步，精神也极萎靡。这都是由于天赋资质不足所致，并又百般忧愁摧老和多年精神抑郁得不到快乐而损害了身体，从今以后，每天坚持静坐一次，或许能等于服一剂汤药的疗效。”
他还把养生之道与祸福联系在一起，说：“养生之道，视、息、眠、食四个字是最为要紧。调息一定要归海，眼视一定要垂帘，饮食一定要清淡节制，睡眠一定要除去杂念而且恬静。归海，也就是说将气息藏入丹田。海，指气海。垂帘，也就是说眼睛半睁半闭，不全睁开眼睛。虚，是说心中保持虚静，没有思考，腹中虚静而不停滞。牢记这四个字，虽然不是什么医药丹方秘决，但可以祛除疾病。”这是说避祸的方法，也必定是健身之道。
对于“避”字诀的理解，他也有精辟的探讨。刘伯温在《郁离子》中描述了这样一个寓言故事：
郁离子忧，须麇进曰：“道之不行，命也，夫子何忧乎？”郁离子曰：“非为是也，吾忧夫航沧溟者之无舵工也。夫沧溟波涛之所积也，风雨之所出也，鲸、鲵、蛟、蜃于是乎集，夫其负锋铤而含铓锷者，孰不有所俟？今弗虑也，旦夕有动，子将安所适乎？”须麇曰：“昔者太冥主不周，河泄于其岫且泐，老童过而忧之，谓太冥曰：‘山且泐。’太冥怒，以为妖言。老童退，告诉了他的臣下，其臣亦怒曰：‘山岂有泐科？有天地则有吾山，天地泐，山乃泐耳！’欲兵之，老童愕而走。无几，康回地焉，弗隶又弗防也。康回怒，以头触其山，山之骨皆冰裂，土溃于渊，沮焉。太冥逃，于昆仑之墟不幸客死，其臣皆亡厥家。今吾子之忧，老童也，其若之何？”
戚之次且谓郁离子曰：“子何为其垂垂也与？子非有愿欲于今之人也，这是为什么呢？”郁离子仰天叹曰：“小子焉知予哉！”戚之次且曰：“昔周之娅冶子早丧其父，政属于家僮，沸用贿，于是家日迫，将改父旧。其父之老不可，僮群訽而出之；其母禁之，僮曰：‘老人不知死而弗自靖也。’夫以其父之老与其母之言且不听也，更何况他人之言？忧之何补，祗自痗也。”
郁离子曰：“吾闻天之将雨也，穴蚁知之；野之将霜也，草虫知之。知之于将萌，而避之于未至，因此有的迁徙有的蛰伏，不虚其知也。今天下无可徙之地可蛰之土矣，是为虫强于人也。《诗经》云乎：‘匪鹑匪鸢，翰飞戾天；匪鳇匪鲔，潜逃于渊。’言其无所住也。我为何不惴哉？”戚之次且曰：“昔者孔子以天纵之圣而不得行其道，颠沛穷厄无所不至，然亦无往而不自得。不为无益之忧以毁其性也。是故君子之生于世也，为其所可为，不为其所不可为而已。若夫吉、凶、祸、福，天空司之，吾何为而自孽哉？”
这则寓言的大意是说：
郁离子郁郁寡欢，须麇劝他说：“道义不能通行，这是天命啊，你何必为此而忧虑呢？”郁离子说：“我不是担忧这个，我是担忧那航行在大海中的船没有舵手啊。大海是波涛汹涌之地，是狂风暴雨兴起之处，鲸、鲵、蛟、蜃会集在那里，它们的锋刃如短齐，每个都在严阵以待。现在不忧虑，早晚会发生动荡，到那时我将何去何从？”
须麇说：“从前太冥主宰不周山，河水冲进那时的山洞，山石将要裂开了，老童走过这里便为之担心，并告诉太冥说：‘山将要崩裂了。’太冥听完大为恼怒，认为这是妖言。老童退去，又把这话告诉了太冥的侍臣，他的侍臣也大怒道：‘山怎么能崩裂呢？天地在，我们的山就在，只有天崩地裂，山才会崩裂！’便要杀害老童，老童惊愕而逃。不久，康回路过这里，太冥没有清除山的隐患，又未加防护。康回大怒，用头触那山，山的主体都像冰一样崩裂开了，山上的土石坍塌到深渊里，最后那里被阻塞。太冥逃走，后来客死在昆仑山的废墟，侍臣们的家也化为了灰烬。如今您的忧虑，就像那老童的担忧一样，但是又能把它怎么样呢？”
戚之次且对郁离子说：“你衰老得为何这么快呢？你对今人没有什么欲望要求，为什么还那样呢？”
郁离子仰天长叹说：“你不了解我的心思啊！”
戚之次且说：“从前有个叫娅冶的周家后生，很早就死了父亲，他把家政托付给未成年的仆人管理，他们滥用财货，家境因此而日益窘迫，父亲在世时的原观将被改变。他父亲的老仆人不许可，家童们就群起而骂，并要赶老仆出去；娅冶的母亲禁止这样做，家童说：‘老人不知死，就不能自安平静。’他们对娅冶父亲的老仆人和他母亲的话尚且都不听，更何况对关系疏远的外人呢？你只顾忧愁有什么用，只会使自己忧思成疾啊。”
郁离子说：“我听说天将要下雨时，洞穴里的蚂蚁就知道它，而在灾祸未到来时就躲避它；所以，有的动物迁移了，有的冬眠入蛰了，它们没有白白地使它们的所知归于无用。如今天下没有可迁移的地方，没有可入蛰的土地了，这是人不如草虫啊。《诗经》不是有这样的诗句么：‘为人不如老鹑，不如老鹰，高飞到天际；为人不如鳇鱼，不如鲔鱼，能潜逃到深渊里。’意思是说鸟鱼有自由，而人却无处去。我怎么能不愁呢？”
戚之次且说：“从前孔子凭上天纵容的圣贤却不能实行他的主张，颠沛流离，穷困艰难，没有不去的地方，但是每到一处都不尽人意。不要让无益的忧虑而毁灭了自己的天性。所以，君子生在世上，也就是应做他所能做到的，不做他所不能做到的罢了。至于那吉、凶、祸、福，是由上天掌握的，我们为什么还要去自找罪受呢？”
天之将雨，穴蚁知之；野之将霜，草虫知之。避害尚且是各种生灵的本能。更何况人呢？人们往往甘于昏庸，不思忧患，且不听忠言，以致大祸临头，无处逃生。如此，确实不如虫蚁，须知“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。
西汉景帝时，吴楚等七个诸侯国反叛，景帝任命周亚夫为太尉，向东攻打吴楚七国叛军。周亚夫于是亲自上书景帝说：“楚国兵马强悍，作战讲求轻灵快速，若与他正面交锋，则不利于我军，我们须利用梁国来牵制束缚楚军；我们可以通过断绝楚军运粮通道而击败它。”
景帝同意了这一作战计划。周亚夫率军出征，大兵相汇于荥阳。这时吴军正在加紧攻打梁国，梁国局势陷入紧急之中，派人向周亚夫求救。周亚夫率军向东北方推进，进驻到昌邑，然后便修筑坚固的防御工事，在此坚守不出。梁王派使者催促周亚夫尽快出战，周亚夫却依然如故，坚守不出，断然拒绝派兵救梁国。梁王上书给景帝说明了这一情况，景帝下诏命令周亚夫尽快出兵解救梁国，但是周亚夫对皇命置若罔闻，依然按兵不动。
周亚夫坚守不出之时，却偷偷派出高侯等将率领轻骑兵悄然无声地奔袭到吴楚军的背后，断绝吴楚军运粮的通道。断绝了军粮的楚兵，饥肠辘辘，便想退军，多次前敌挑战，汉军却始终也不出战。
一天夜里，周亚夫军营中突然发生大乱，汉军不明真相，互相残杀，混战之军打到周亚夫的大帐附近，但是周亚夫依然镇定不惊，躺在大帐中纹丝不动。没过多久，汉军明白真相，惊乱自然也就平息了。吴兵猛攻汉军东南角阵地，周亚夫却派兵加紧防卫西北方阵地。没多久，吴兵果然猛攻汉军西北面阵地。汉军早有防备，因此，吴军未能得逞。
吴楚军士兵食不果腹，惊慌四起，不得不撤出战斗开始溃逃。于是周亚夫率精锐之师奋力追击，大败吴楚联军。吴王刘濞丢下大军不管，只带几千名丁壮兵士仓惶出逃，固守于江南丹徒，妄图负隅顽抗。汉军乘胜追击溃败之敌，叛军被全部俘虏，同时收复了所有叛国的郡县。周亚夫又下令声称“谁能抓住吴王刘濞，赏赐千金”。
一个多月后，南方越人抓住刘濞并将其斩首，拿着刘濞的头来见汉军。周亚夫此次出兵，从守到攻，有七个月之久，而吴楚等国叛军全被扫平。
战争中的守，绝非单纯意义上的被动防守，守的目的在于等待进攻之敌出现疏漏，而后乘机一击，反客为主。
孙子在《孙子兵法？军形篇》中写道：“不可胜者，守也；善守者，藏于九地之下；故能自保而全胜也。”说的是若硬打不能取得胜利，就要防守严密。善于防守的人，隐蔽自己的兵力如同深藏于极深之地下，只有这样，才能够保全自己，取得胜利。战争中的攻守转换，瞬息万变，顺则攻，逆则守，关键在于能否取得最终的胜利。刘伯温总结出知彼则攻，知己则守，则把《孙子兵法》又向纵深推进了一步，把攻守上升到知战的境界之上，充分表现出守战在战争中的重要地位。
关于“避”字诀，刘伯温在其《百战奇略》中，将它运用于战争，是指导战争的一条重要方针。刘伯温认为：
凡是作战中，所说的防守，是了解自己的结果。若明白自己作战已无获胜的可能，那么我军就应该稳固防守，等待敌军出现破绽劣势之时，我们再反击，这样就可能获胜。兵法上说：知道作战不能获胜就应该全力防守。