什么是习惯
我们知道，人们的日常活动大多数都已形成一种习惯，从几点钟起床、怎么刷牙、读报、吃早餐、外出上班……一天之内上演着几百种习惯。那么，到底什么是习惯呢？
《美国传统词典》是这样定义“习惯”的：①一种重复性的、通常为无意识的日常行为规律，它往往通过对某种行为的不断重复而获得；②思维和性格的某种倾向；③一种习惯性的态度和行为。
人一旦做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去，生活中的这种现象就被称为“路径依赖”。
我们都知道火车行驶的铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺又八点五英寸，为什么不是别的什么宽度，而要采用这个标准呢？原来，最早的铁路是由建电车的人设计的，而电车的标准轮距正是四英尺又八点五英寸。
那么，电车的轮距为什么要确定为四英尺又八点五英寸呢？这是因为最早的电车是由造马车的人设计的。
马车又为什么采用这个轮距标准呢？据说这是因为英国马路上的车辙痕迹的宽度是四英尺又八点五英寸，如果马车用其他轮距的话，轮子很快会在英国的老路上被撞坏。
这些辙迹的距离又是怎样决定的呢？这些古老的马路大都是由古罗马人为他的军队铺设的，而他们的战车的宽度就是四英尺又八点五英寸。而战车的宽度是由拉着战车的两匹马的屁股的宽度所决定的。
马屁股的影响还不止于此。就连美国航天飞机燃料箱两旁的两个火箭推进器的距离也是四英尺又八点五英寸。
马屁股的影响揭示了一条影响深远的定律，即“路径依赖”理论。
第一个明确提出“路径依赖”理论的是道格拉斯？诺思。他由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进规律，从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。
诺思认为：“路径依赖”与物理学中的惯性类似，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖，依赖的产生则是报酬递增和自我强化的机制使然。换言之，人们一旦选择走上某一正确的路径，就会在以后的发展中不断地自我强化，沿着既定的路径，经济、政治、个人，都可能进入良性循环的轨道，迅速优化；然而，如果一开始选择的路径是错误的，那么就有可能沿着错误的路径往下滑，甚至被“锁定”在某种无效率的状态下，从而导致停滞。而想要从“锁定”状态脱身是十分困难的。总之，习惯若不是最好的仆人，便是最坏的敌人。
其实，所谓的“路径依赖”和马屁股影响就是人们平常所说的“习惯”。
日常生活中，人们如果不断地重复某种行为，就会形成无意识的日常行为规律，即习惯性行为，它的长期积累便形成了思维和性格的固定倾向，最终在人们生活的方方面面起支配作用。
心理学研究指出，一个人的日常活动，90％已经通过不断地重复某个动作，在潜意识中转化为程序化的惯性。也就是说，不等你思考，它便自动运作了。这种自动运作的力量，即是习惯的力量。
成功离不开好习惯
有的人一生顺利，有的人命运多舛；有的人事业辉煌，有的人碌碌无为；有的人屡败屡战，最终成功；有的人竭力奋争，结果一事无成。人生的后面似乎有一只神奇的手在指挥着每一个人。其实这只无形的手不是别的，正是人的习惯。
1998年5月，华盛顿大学有幸请来世界巨富沃伦·巴菲特和比尔·盖茨演讲。当学生们问到“你们怎么变得比上帝还富有”这一问题时，巴菲特说：“这个问题非常简单，原因不在智商。为什么聪明人会做一些阻碍自己发挥全部功效的事情呢？原因在于习惯。”比尔·盖茨对此也深表同感，他说：“我认为沃论关于习惯的话完全正确。”
两位殊途同归的好朋友道出了自己成功的诀窍：习惯决定成功。北京大学心理学博士卢致新也说：“习惯两个字一直在起作用：一个人习惯于懒惰，他就会无所事事地到处溜达；一个人习惯于勤奋，他就会孜孜以求，克服一切困难，做好每一件事情。”这也就是为什么我们经常看到，成功的人们似乎永远在成功，失败的人们似乎永远在失败。
历史上，众多成功者的成功都离不开他们自身所具备的好习惯。
美国建国期间的伟人富兰克林有一个习惯，每天晚上都要把一天的情形重新回想一遍，看看自己哪些方面存在着不足。他曾为自己总结出13个很严重的错误：如浪费时间、为小事烦恼、和别人争论冲突等。在富兰克林看来，除非他能够减少这一类的错误，否则就不可能有什么成就。此后，他便一个礼拜选出一项缺点来进行“搏斗”，然后把每一天的“搏斗”结果做成记录。到了下个礼拜，他会另外再挑出一项缺点，去做另一场“搏斗”。正是这一检视自我并努力改正缺点的习惯，使富兰克林取得了如此巨大的成功，成为美国历史上最受人敬爱也最具影响力的人。
每个人都关心自己的命运，都希望在生活和事业中取得成功。你无需靠学历，无需靠亲朋，只需具备和养成了成功的好习惯，就可以掌握自己的命运，走上成功的坦途。
40年前，前苏联宇航员加加林乘坐“东方”号宇宙飞船进入太空遨游了108分钟，成为世界上第一个进入太空的宇航员。这个荣誉不是每个人都能得到的，他能在20多名宇航员中脱颖而出，是一个良好的习惯成全了他。在确定人选时，20个候选人实力相当，跃跃欲试。在演习之前，主设计师发现，在他们之中，只有加加林一个人是脱了鞋进入机舱的，其实脱鞋进入机舱只是他心细的个人习惯，他怕弄脏机舱。主设计师看到有人对他付出心血和汗水的飞船这么倍加爱护，当时非常感动，于是，他当即决定让加加林执行试飞。
一个动作，一种行为，多次重复后就能进入人的潜意识，变成习惯性动作。人的知识积累、才能增长、极限突破等等，都是行为不断重复成为习惯性动作的结果。有些人过于在意那些优秀的强者表现出来的天赋、智商、魅力和工作热情，而实际上，我们把那些表现归纳分析，就会发现实际上存在一个简单的要点，那就是习惯。在我们身上，好习惯与坏习惯并存，我们要改变自己的命运，走向成功，最重要在于丢掉坏习惯，培养和凭借好习惯的力量去搏击风浪。
别让坏习惯害了你
很多成功的人并不一定比别人更聪明、更有天分，但他们一定比别人更勤奋，更有恒心和毅力。正是因为他们有了这些良好的习惯，他们才能不断地获得更多的知识，变得更有毅力，更执着于梦想和目标；失败的人并不一定比别人愚蠢，但是他们往往优柔寡断、不思进取，缺少信心和毅力，正是因为坏习惯，阻碍了他们迈向成功和幸福的进步。
事物总是一分为二，凡事都有其两面性。习惯也是一样，有正面就有负面。正面的是好习惯，有助于我们的成功；而负面的坏习惯，则会导致我们的失败。好习惯是步入成功的基石，而坏习惯是阻碍成功的恶魔。
北京有一家外资企业招工，对学历、身高、相貌的要求都很高，但薪酬待遇在同行业很有竞争力，所以有许多高素质的人才都来应聘。
有几个年轻人，过五关斩六将，到了最后一关：老总面试。这几个年轻人想，这很简单，只不过走走过场罢了，准十拿九稳了。一见面，老总却说：“很抱歉，我有点急事，要出去10分钟，你们能不能等我？”几个年轻人说：“没问题。”等到老总走了。几个年轻人一个个踌躇满志，得意非凡，闲不住，便围着老总的大写字台看，只见上面文件一摞、信一摞、资料一摞，年轻人你看这一摞，我看那一摞，看完了还交换。
10分钟后，老总回来了，说：“面试已经结束。”“没有啊？我们还在等您啊。”老总说：“我不在的这一段时间，你们的表现就是面试，很遗憾，你们没有一个人被录取。因为本公司从来不录取那些乱翻别人东西的人。”这几个年轻人一听，顿时都后悔莫及，他们困惑地说：“我们长这么大，就从来没有听说过不能乱翻别人的东西。”
在我们的日常生活和社会生活中，因为这样的坏习惯而毁掉自己前途的事情还有很多。习惯作为我们的终身伴侣，是最好的帮手，也可能成为我们最大的负担；它会推着我们前进，也可以拖累我们直至失败；它是所有伟人们的奴仆，也是所有失败者的帮凶。
习惯一旦形成，就极具稳定性，心理上的习惯左右着我们的思维方式，决定着我们的待人接物；生理上的习惯左右着我们的行为方式，决定着我们的生活起居。日常的生活本身就是习惯的反复应用，而一时遇上突发事件，根深蒂固的习惯更是一马当先地冲到最前面。习惯是通往成功的最实际的保证，可是也会成为通向失败的最直接的通道。因此，一定要养成良好的习惯，摒弃那些有趋势要形成的坏习惯，改正那些已经形成的不良习惯。
故态复萌是习惯改变的最主要障碍，80％的试图改变坏习惯的人会在90天内复发，不论是什么习惯——包括抽烟、酗酒、赌博、贪食、不可抑制的购买欲或过度工作。
心理学家曾把复萌归于人们不能抵抗老习惯所产生的生理的心理上的渴求。这种渴求在最初几天或几周确实是很难抵御的。但是，许多人却是在最困难时刻已经过去后复发。
为什么功亏一篑？心理学家只得另找原因。他们发现生理上需求及自我克制缺乏是一个原因，“但更重要的是因感情上的苦恼”所致。心理学家普罗克斯卡认为，80％的人是在他们感到气愤、忧虑、抑郁、烦恼或孤独时恢复坏习惯的。
坏习惯并不是无法改变的，只要你高度地重视它，持之以恒地摒弃它，用一个新习惯(同样使你感到满足的)来代替它，就没有不能改变的。这似乎十分困难，但下述具体方法有助于你的成功：
1．以新代旧
在改变坏习惯的过程中，虽然老习惯被戒了，但在一段时间内情感需求却并未告终，因此用一种新习惯来代替原来习惯所产生的满足感是必要的，如体育活动、跳舞。要在事前培养新习惯而不能等到渴望袭来时再培养。同时注意，老习惯在什么场合会出现，就在同样场合采用新习惯，例如抽烟时使你的手中有物在握，则在烟瘾来时可以以编织或玩乐器取代。
2．避开诱因
如果你总在饮咖啡时吸烟，就改为喝茶或喝其他软饮料；如果午间休息引起你购物欲，则在这时安排体育活动；如果因为与某些朋友在一起就要饮酒，就改变交往对象。
3．目标适中
不要把目标定得太大太远，例如改变花钱大手大脚的习惯就可以买一辆新汽车，这目标定得太大而难以实现。不如先定小目标，再逐步扩大战果。
4．求得支持
许多戒除不良习惯的人都体会到，别人的支持对自己来说十分重要，是防止复发的有效手段。这种支持可以来自家庭、朋友和志同道合的同事。先向他们谈你戒除坏习惯的计划，请他们监督你。当诱惑到来时，他们就会帮助你克服困难。
5．自我奖励
在改变过程中，每有一次进步或突破——如戒烟已一周，便可以自我奖励一下，比如买一些自己喜欢的东西。这是增加动力的好方法，它将赢得下一次的成功。
6．不找借口
“我只是晚了一分钟”“这支烟是抽着玩玩”，诸如此类的借口，其实都是故态复萌的先兆，应当控制自己的意志，防止半途而废。
当一个个坏习惯被好习惯逐个取代时，你就会变得越来越善于改变自己的习惯，并拥有很多好习惯。这样，你距离成功，距离美好的生活也就越来越近了。那么，改变习惯，从现在开始，不要再拖延。
培养好习惯受益终生
看似不起眼的小习惯和习以为常的老习惯，有时是决定一个人命运的关键。那么，怎样才能让自己具备通往成功的好习惯呢？
“习惯养得好，终身受其益”；“少小若无性，习惯成自然”。人出生的时候，除了脾气会因为天性而有所不同外，其他的东西都是后天形成的，是家庭影响和教育的结果。
美国学者特尔曼从1928年起对1500名儿童进行了长期的追踪研究，发现这些“天才”儿童平均年龄为7岁，平均智商为130。成年之后，又对其中最有成就的20％和没有什么成就的20％进行分析比较，结果发现，他们成年后之所以产生明显差异，其主要原因就是前者有良好的学习习惯、强烈的进取精神和顽强的毅力，而后者则甚为缺乏。
可见，习惯是经过重复或练习而巩固下来的思维模式和行为方式，例如人们长期养成的学习习惯、生活习惯、工作习惯等。当你不断地重复一件事情，最后就有了应该和不应该，并H形成了所谓的真理。可见，习惯是由重复制造出来，并根据自然法则养成的，就如我们的一言一行都是日积月累养成的习惯。那么，习惯完全可以经过主动积极的改变而重新培养和形成。
在通往成功的路上，多一个好习惯，心中就会多一分自信；多一个好习惯，人生就会多一次成功的机遇；多一个好习惯，生命里就会多一种享受美好生活的能力。但要想建立良好习惯，就必须专注执着、持之以恒。
习惯问题专家周士渊说：“目标就像织女，是你所追求的漂亮的东西，而习惯则像是牛郎，很勤恳、踏实。目标和习惯加起来就是‘天仙配’。”周士渊在解释这一对“天仙配”时说道：“有了目标，你一定要为这个目标设定一些习惯，等习惯养成了，离目标的实现也就不远了。而有了好的习惯，你也可以为这个习惯找一个目标，使自己更有成就感。当然这时说的目标一定要切实可行，习惯也要数字化。因为习惯是抽象的东西，只有量化后才好执行，比如每天跑步半小时等。”“习惯就像烧开水一样，”周士渊说，“烧烧停停水永远不会开，刚热了又凉了，只有一股劲将它烧到100℃，你就成功了。所以，习惯要‘五动’，即启动、恒动、自动、永动和乐动。”简单的事天天做就成了不简单，容易的事认真做就成了不容易。当你的“好习惯”成为习惯后，一切规律都将改变，你也会自然而然地维持你的好习惯。
古希腊哲学家亚里士多德说过：“优秀是一种习惯。”既然好习惯可以通过培养来取得，我们便可以运用自己的智慧与毅力使我们的优秀行为习以为常，变成我们的第二天性，让我们习惯性地去创造性思考，习惯性地去认真做事情，习惯性地对别人友好，习惯性地欣赏大自然，即让优秀与成功成为我们的习惯。下面是培养良好习惯的过程与规则：
1．在培养一个新习惯之初，把力量和热忱注入你的感情之中。对于你所想的，要有深刻的感受。记住：你正在采取建造新的心灵道路的最初几个步骤，万事开头难。一开始，你就要尽可能地使这条道路既干净又清楚，下一次你想要寻找及走上这条小径时，就可以很轻易地看出这条道路来。
2．把你的注意力集中在新道路的修建工作上，使你的意识不再去注意旧的道路，以免使你又想走上旧的道路。不要再去想旧路上的事情，把它们全部忘掉。你只要考虑新建的道路就可以了。