常山龙王庙外，牙旗猎猎，人海如潮。几名壮汉抬着猪、羊等祭品来到庙前，摆于大案之上。香炉中香烟缭绕，吹鼓手们在一侧卖力地鼓吹。众多百姓围在祭坛前，那两名匪徒也混迹其中。苏轼一副泰然自若的神情，静静等待。刘庭式则一脸焦急不安，不断地原地徘徊。邓绾坐在一张太师椅上，颇为幸灾乐祸。
苏轼请来的主祭杨世昌站在祭案之前，闭目念念有词，忽然开目高喊：“密州本是龙君行雨歇脚之处，理应风调雨顺，奈何匪贼甚多，邪气上冲，以致久旱。”
苏轼忽然朝天大怒，接口说：“大胆龙王，吾州子民，本是向善之人，是汝不如期行雨，致使黎民饥困无路，上山为贼。若再不行雨，我定状告玉帝，严惩你这懒龙。时下，本太守要在香炉中放上火药，如若知趣，则及时下雨；若不知趣，本太守与尔同归于尽，找玉帝打官司去。来人，把香炉中香灰倒掉，放满火药！”
两个匪徒听了苏轼这番话，面面相觑。刘庭式一招手，几个壮汉依计而行，围观的老百姓个个惊得目瞪口呆……邓绾大惊失色，立刻吓得从太师椅上站了起来。
刘庭式见放好火药，拿过黄纸盖上，苏轼又将三炷香插上。邓绾大声斥责说：“苏太守，你这是做什么？小心伤及无辜！”苏轼充耳不闻，抬头看天，又看看香炉。只见那三炷香已渐渐烧到三寸见长，形势越来越紧迫，许多人吓得捂上了嘴。邓绾本想冲上前去拔掉香火，倒掉火药，却被衙役们拦住。
那两名匪徒确实是因为久旱无雨，收成不好，才被迫为盗。听到苏轼并不责怪自己做了盗贼，反而要自杀去玉帝面前状告龙王，又是感激，又是惧怕。他二人面带愧色，神色也十分焦急，心中缠斗。
众人纷纷跪下，哭着说：“太守不要这样，是密州百姓得罪了龙王啊！”
苏轼怒目视天，威风凛凛，厉声说：“百姓何罪？”这时有个村民绕过衙役，冲上前去要倒掉火药，被苏轼拉开。苏轼喝命说：“大胆！走开！这逼良为贼的龙王，苏轼岂能放过他！”
两名匪徒感动地仰视着苏轼。邓绾见那香越烧越短，吓得狼狈逃掉，还撞倒了几个围观百姓。此时两名匪徒奋力从人群中挤出，哭着跪倒，说：“太守大人，杨道士说得对，是我等盗贼得罪了龙王。太守如此爱民，我们怎能忍心让大人这样啊！”
苏轼扶起两个盗贼，郑重地说：“好，你们如此，定能感动上天！”
这时，一老者发觉空气有异样，抬头看天，警觉地用鼻子嗅风，高兴地跑到苏轼跟前，请苏轼闻闻这山上吹来的风。苏轼嗅了嗅，那风不同于近日的干燥，而是有些潮乎乎的，还有些许咸味，心中一惊，却不明所以。
那老者接着说：“老汉我在密州住了几十年，听老人说过，咱密州靠海，如果久旱东风，气湿味咸，必是海上风来。”苏轼欢喜地说：“海上风来。”说完仰头看着云层，“既是海上风来，那就一定有雨。”众人一起仰望天空，却并不见要下雨的样子。
不久，天上隐隐有雷声，接着雷声越来越大。众百姓欢呼着：“响雷了，要下雨了，苏大人求来雨了！”
话音未落，霎时间狂风大作，云雷滚动，雷鸣闪电滚滚而来，百姓欢声雷动，欣喜若狂……暴雨倾盆而下，人们在雨中吹呼着，跳跃着，继而跪下向天叩头。
邓绾惊得呆立在雨中，浑身湿透也没察觉。刘庭式激动不已地称赞苏轼真乃神人。百姓也纷纷下跪，高喊：“大人是神人！大人是神人哪！”苏轼“呵呵”一笑，摇手说自己不是神人，手指那位嗅风的老者，称他才是神人。
那两个匪徒，忙禀告说马六欲趁求雨之机，要施以偷袭。苏轼点点头，说：“本官早有防备。你们若是能劝服山寨众人下山，弃恶从善，本太守便既往不咎，你等也是大功一件。”两名匪徒欢喜地领命前去。
邓绾面如死灰，趁人不注意，与随从惶惶然溜走了。
密州田间，雨水倾盆而下，浇灌着干渴的田地。密州街道，众百姓拿着锅碗瓢盆快活地接雨、欢呼。密州苏轼寓所院内，王闰之、采莲、朝云、苏迈等人站在雨中，摆了一地的锅碗瓢盆、水缸木桶盛接雨水。众人兴高采烈、手舞足蹈、放声喊叫，畅快地享受这及时喜雨。小莲的房门却紧闭着。
两名匪徒刚回到黑风谷，便被官兵捉住带到巢谷面前。
大雨渐渐停歇，但雨水仍从树上不断滴下。巢谷和官兵们虽然披着雨具，也早已全身湿透，显然已在大雨中埋伏许久。原来苏轼早命令巢谷查清了马六一伙匪徒的藏身之地，率领官军将其包围，等匪徒下山时予以痛击。不想半路上遇到下山想去常山求雨场捣乱的马六等一众匪徒，巢谷立命官军将其包围。因为大雨瓢泼，所以各自避雨，按兵不动。
两名匪徒忙向巢谷讲明情况，巢谷听后大喜，向山上大声喊道：“山上的匪盗听好了！苏太守说了，你们如能到州衙自首，一律宽大，放你们回家务农。”接着示意两匪徒向山上喊话，他二人向着山上喊：“弟兄们啊，快放下刀枪，降了吧！苏太守是爱民的好官啊！苏太守为了求雨，连自己的命都不顾啊！苏太守是神人啊！他能呼风唤雨，与龙王斗法，龙王都怕他！苏太守说了，只要今日下山，就不追究我等了。”
马六和众匪徒本想下山去求雨现场捣乱，没想到半路被官军包围，只好躲藏在树林里。突然听到巢谷和两个投诚匪徒的喊话，马六气恼不已。众匪徒军心皆开始动摇，有两个匪徒交头接耳地说：“兄弟，苏太守果真是神人，龙王都怕他三分，把雨下了。咱们这几个毛贼，能成什么气候？说灭就被他灭了。”“是呀，龙王都听他的，俺们草民百姓，咋就能不听他的呢？俺们还是……”“苏太守说话会算话吗？”“都说他是好官。再说咱们也不能当一辈子贼吧。你没听见吗，万一过了今日，可就要……”说着做了一个咔嚓砍头的动作。另一名匪徒摸了摸脖子，说：“事不宜迟，咱走吧！”二人放下手中的刀，急忙冲出树林逃走。众匪徒一见，纷纷放下手中刀枪，冲出山林投降。
马六见状又气又急，大声叫喊：“不许走，都给我回来！”见没有人听他的，他立刻挥刀砍伤几个腿脚慢的，却已不能阻挡众人。
这时，巢谷率士兵们赶到。马六转身欲跑，巢谷发现了，纵身蹿入林中。两人展开近身格斗，刀光剑影中，马六惨叫一声倒地，密州匪患就此根除。
巢谷率官军回到密州府衙，正在焦急地等待消息的苏轼、刘庭式见他归来，一直悬着的心终于放下。听说马六等顽匪尽数被剿灭，其余大部分投诚，苏轼和刘庭式大喜。
先是天降甘霖，解除旱情，接着悍匪被除，平安得保。众百姓群情激奋，欢呼雀跃。苏轼看着门外欢庆的百姓，转头对巢谷说：“我二人回家庆贺庆贺，只怕他们已等不及了。”巢谷笑着点头。
苏轼寓所内，王闰之、采莲、朝云等人喜气洋洋地置办好了一桌饭菜。王闰之从早上便不见小莲身影，本以为她日夜照顾婴孩，难得休息，可眼看就到中午了，小莲的房门依然紧闭。王闰之感到有些不对劲，便让朝云去找小莲。
婴儿房内，婴孩们哭声一片。朝云推开小莲的门，只见小莲端正地坐在椅子上。朝云兴奋地叫小莲：“莲姐，夫人叫您吃饭了。”小莲不动。朝云又叫了一声，见小莲仍一动不动，便去拉小莲。一拉之下，小莲突然倒在桌子上。朝云大惊，喊了声“莲姐”，便吓得跑了出去，大叫：“夫人！夫人！”
苏轼和巢谷恰在这时回来，听见朝云的呼喊，登时大惊失色。苏轼问朝云怎么了，朝云伸手指着里面，只顾哭泣却说不出话来。苏轼与巢谷大感不妙，冲进屋内，见小莲伏躺在桌上竟如睡去一般。巢谷猛摇小莲，小莲不醒。苏轼急忙按着小莲的脉搏，只觉触手冰冷、毫无脉息。起初不敢置信，最后终于绝望地放手。
巢谷看着苏轼，明白小莲已去，却仍不愿相信，继续想要摇醒小莲：“小莲，小莲！你醒过来！你醒过来！”
苏轼木然起身，目光呆滞地向屋外走去。此时王闰之、采莲、朝云等人哭喊着冲了进来。王闰之抱住小莲，泣不成声，哭着说：“莲姐，莲姐，你这是怎么了？你不要吓我啊！”采莲痛哭流涕地喊着：“莲儿，莲儿！”苏迈也喊着：“莲姨！莲姨！”
苏轼抛下屋内的众人，脱下官帽，任官帽掉落在地上，痴痴地、一言不发地向外走去。
几日后，苏轼一家将小莲安葬。苏轼、巢谷、王闰之、采莲等人站在小莲坟茔前，朝云和苏迈跪在地上，焚烧纸钱。王闰之和采莲不停地拭泪。苏轼向小莲墓碑一揖，然后跪下叩头，说：“小莲，人死为大，哥哥给你叩头了。”王闰之在一旁看着苏轼，一脸悔恨，泪水不断涌出。苏轼深情地看着小莲墓碑，喃喃自语地说：“小莲，哥哥今生亏欠你的，只有来生再还了。”
巢谷站在一侧，木然地看着小莲墓碑，对一切仿佛无睹。
王闰之将王朝云拉到一侧，说：“朝云，你已经十六岁了，该出嫁了，你愿意出嫁吗？”朝云听了大惊，不知王闰之为何突然这样说，忙问是不是自己有什么做错了。
王闰之说：“你什么也没做错。我就是想问问你想不想出嫁！”朝云摇头说：“不想，不想。”王闰之又说：“那你总是要出嫁的。”朝云着急地说不，王闰之接着说：“那你总不能永远待在这个家里啊！”
朝云一片迷惘，低声说：“夫人、先生是我的救命恩人，只要夫人、先生不嫌弃我，我就永远不走。”王闰之又问朝云说的可是真心话，朝云更是不解，她觉得天下没有比这个家更好的地方了。
王闰之听了点点头说：“那好，朝云，你方才说你永远都不想离开苏家，是吧？”朝云点头称是，王闰之接着说：“那我就把欠莲姐的在你身上补回来。你什么都不要问，以后也不要再拿自己当用人，你要像莲姐一样对待迈儿、迨儿、过儿。”
朝云更是不解，王闰之让她不要多想，一定答应。朝云只好点头答应。王闰之拉着朝云向小莲墓碑下跪叩头，流着泪低声说：“莲姐，闰之粗疏愚钝，但并非顽石一块。你就放心地去吧。”说完叩头，朝云也迷惘地跟着叩头。