剩余法是指，如果已知某一复杂现象是另一复杂现象的原因，同时又知前一现象中的某一部分的原因，那么，前一现象的其余部分与后一现象的其余部分有因果联系。
例如，天文学家发现海王星的过程，就是运用了剩余法。经观察，天王星的运行轨道有四处与人们所计算的轨道不一致。经过观察分析，知道其他几方面的偏离是由已知的其他几颗行星的引力所引起的，而另一方面的偏离则原因不明。根据万有引力定律，这种偏差一定是受了其他未知天体的吸引才出现的。于是有天文学家和数学家根据此推算出了这个未知天体的位置。按照这个推算位置，法国天文学家勒维列于1846年果然发现了海王星。
剩余法的推理结构式为：
复合情况（A、B、C、D）是被研究现象（a、b、c、d）的原因
A是a的原因
B是b的原因
C是c的原因
所以，D是d的原因
剩余法的特点是“从余果求余因”。在运用剩余法时应注意的问题是，必须确认剩余现象d不可能是复合原因（A、B、C）引起的。
在许多医疗、破案过程中，就经常采用剩余法来排除各种不可能的原因，最后确认可能的原因。