裴矩是隋河东闻喜（今属山西）人，字弘大，隋文帝时任民部侍郎等职。炀帝时在张掖主管西域互市，并导使西域各族首领入朝。宇文化及称帝时，任尚书右仆射，化及失败，他被窦建德任用，制定朝仪。建德败后降唐，官至民部尚书。
裴矩在隋时是隋炀帝的中意大臣，颇有些才干和见地。炀帝是不喜欢规谏的，谏臣多遭杀身之祸。在封建专制时代，文官死于谏虽不能一概而论，但多数情况是这样。因此，有些谏官为避免杀身之祸，只好钳口顺旨。裴矩聪达，处处承顺逢迎，深得炀帝的信赖。杨广夸富西域，远征高丽，这些祸国殃民的主张，就是裴矩提出的，因而裴矩被认为是隋朝的佞臣。可是人唐以来，裴矩常常在朝堂据理谏诤，故而又被视为贞观的诤臣。如有一次，李世民密使左右贿赂司门令史以进行试探，果然有人受绢一匹，他打算处死此人，以戒贪官污吏。裴矩就此事进谏：“为吏受贿，罪诚当死；但陛下使人遗之而受贿，乃陷入于不法也，恐非所谓‘道之以法，齐之以礼’。”李世民立即召见五品以上的文武官员说：“裴矩能当面力争，不为面从，倘每事皆然，何忧不治。”司马光的《资治通鉴》写到这里，也不由得大发议论：“古人有言：君明臣直。裴矩佞于隋而忠于唐，非其性之有变也。君恶闻其过，则忠化为佞，君乐闻直言，则佞化为忠，是知君者表也，臣者景也，表动则景随矣。”裴矩经历了隋、唐两代，判若两人，何以如此呢？根本的是隋炀帝和唐太宗的思想作风不同而已。可见“兼听则明，偏信则暗”的关键在于领导，如果领导只爱听顺耳之言，爱听好消息，见不得反面意见，那实际工作中存在的问题就很难上达，这样上下相蒙就很难避免。