当人们有冤情，受了委屈，想不通的时候，当人们受了热嘲冷刺或背地里议论，或公开指责受辱的时候，好心人或知己常常用“宰相肚里能撑船”这句话来开导，叫他想开点，不要钻牛角尖，不要郁郁寡欢，甚至寻短见。这说起来容易做起来难，君不见古往今来，有多少人经不起这种考验，或是失去理智，进行蛮干，走向自己的反面，或则自杀身亡，最后在人们心目中落丁个气量太小、心胸狭隘的贬称。
这里只介绍狄仁杰、吕蒙正这两位名相胸襟开阔、不计私怨的史实，作为我们的借鉴。
被阎立本称为沧海遗珠的狄仁杰，字怀英，并州太原（今属山西）人，初任地方小官，继任宁州、豫州、汝南刺史等职。武则天即位初期，他任地官侍郎同凤阁鸾台平章事期间，有次武则天对他说：“你在汝南为官，多有政绩，但仍有人上告你，你现在是否想知道这个人？”狄仁杰起谢说：“陛下以为臣有过，我即当改之，以为无过，那就是我的幸运，至于告我的是谁，那是不愿意知道的。”武则天钦佩其宽宏大量之风，在朝臣中也传为佳话。由于狄仁杰豁达大度，多次被人诬陷下狱，几次被贬谪，仍能正确对待，从政至九十岁以上而终。
吕蒙正，字圣功，北宋河南洛阳人。他在太宗、真宗时三次任宰相，以敢直言上谏著称。如太宗夸其京城繁盛，他即指出京城外老百姓因饥寒而死去者很多。景德二年（公元1005年），他辞官回乡时还以“弭兵省财，古今上策”为言上书朝廷。他回乡后，赵普曾两次到其府第问吕蒙正：“你的诸多儿子谁可重用？”他以实相告：“诸子多不能用。”吕蒙正曾问他的儿子们：“我为宰相时，外面反映怎样？”儿子们说：“大人为相，四方无事，蛮夷宾服，但人们说你无所作为，朝事多为同列所干。”吕蒙正说：“我确实无能，但有一能，就是知人善任。”吕蒙正经常在衣兜里装着个小本子，每到一处巡视，接见地方官时，必问地方人才姓名、德能。被接见者离去，他即速书写记上。故在他任相期间，朝廷求人，他如囊中取物，即行推荐，百官盛赞吕蒙正是称职的宰相。他不计人过，尤为世人所称道。吕蒙正步入仕途，为翰林学士，至参知政事（副宰相），初入朝堂，有朝士于帘内指着说：“这小子也参政了！”他装着没有听见而过，其同列多很气愤，要求追查其官位姓名，吕蒙正急行阻止。罢朝，同列气仍不平，怪他不追究，吕蒙正说：“若一知其姓名，则终身不能忘记，故不如不知为好，对人对己对朝廷也都没有什么损失。”当时朝野都佩服其度量。