三国时期，有一个黄痨病人，面皮姜黄，眼睛凹陷，瘦成了个刀螂。这天，他拄着拐杖，一步一哼地来找华佗。
华佗见病人得的是黄痨病，皱着眉摇了摇头说：“眼下医生们都还没找到治黄痨病的办法，我对这种病也是无能为力呀！”
病人见华佗也不能治他的病，只好愁眉苦脸地回家等死了。
半年后，华佗又碰见那个人。谁想这个病人不但没有死，反倒变得身强体壮、满面红光的了。华佗大吃一惊，急忙问道：
“你这病是哪位先生治好的？快告诉我，让我跟他学学去。”
那人答道：“我没请先生看，病是自己好的。”
华佗不信：“哪有这种事！你准是吃过什么药了吧？”
“药也没吃过。”
“这可就怪了！”
“哦，因为春荒没粮，我吃了些日子野草。”
“这就对啦！草就是药。你吃了多少天？”
“一个多月。”
“吃的是什么草啊？”
“我也说不清楚。”
“你领我看看去。”
“好吧。”
他们走到山坡上，那人指着一片野草说：
“就是这个。”
华佗一看，说道：“这不是青蒿吗，莫非能治黄病？嗯，弄点回去试试看。”
于是，华佗就用青蒿试着给黄痨病人下药治病。但一连试了几次，病人吃了没一个见好的。华佗以为先前那个病人准是认错了草，便又找到他，叮问：“你真是吃青蒿吃好的？”
“没错儿。”
华佗又想了想问：“你吃的是几月里的蒿子？”
“三月里的。”
“唔。春三月间阳气上升，蒿草发芽。也许三月的青蒿才有药力。”
第二年开春，华佗又采了许多三月间的青蒿试着给害黄病的人吃。这回可真灵！结果吃一个好一个，而过了春天再采的青蒿就不能治病了。
为了把青蒿的药性摸得更准，等到第三年，华佗又一次作了试验：他逐月把青蒿采来，又分别按根、茎、叶放好，然后给病人吃。结果，华佗发现，只有幼嫩的茎叶可以入药治黄病。为了使人们容易区别，华佗便把可以入药的幼青蒿取名叫“茵陈”。他还编了四句话，留给后人：
“三月茵陈四月蒿，
传与后人切记牢。
三月茵陈能治病，
四月青蒿当柴烧。”
茵陈来源为菊科多年生草本植物青蒿，或一年至二年生草本植物滨蒿的幼苗。多卷曲呈绒团状。灰绿色，全体密被白色柔毛，绵软如绒。叶有柄，叶2～3回羽状深裂，小裂片线形，长0.2～0.6厘米，全缘。气微香，味微苦。以质软，色灰白、有香气者为佳。
苦而微寒，入脾、胃、肝、胆经。清热，利湿，退黄。用于湿热黄疸、传染性肝炎、胆道感染、胆石症、胆道蛔虫等。