在我国西南边陲壮族、苗族地区的深山密林中，生长着一种神草。关于这种神草，千百年来一直传诵着许多神奇的故事：猎手不慎坠崖骨折，他将一种野草嚼烂敷于出血处，伤口就如漆粘物一样被粘住了，出血停止，猎人居然能拄着猎枪步行回家；石匠砸伤脚掌，疼痛难忍，将神草捶烂包扎于伤处，马上止血止痛；产妇血崩，生命垂危，一把神草将其从死神手中夺回。苗族的祖先将这种神草叫作“山漆”，其神奇的功效在民间代代相传，因“山漆”与“三七”谐音，在流传中便被记作“三七”。早在明代，著名医药学家李时珍所著《本草纲目》已有关于三七的记载。在清代《本草纲目拾遗》一书中也有“人参补气第一、三七补血第一”的记载。驰名中外的“云南白药”就是以三七为重要原料的。
关于三七，还有这样一个传说：
很久以前，一个叫张二的青年，患病口鼻出血不止，虽经多方医治毫无效果。一天，一位姓田的医生路过，他将一种草药的根研磨成粉给张二服下，一会儿，血竟然止住了。张二一家非常感激，让医生留下了这种神奇草药的种子。
一年后，张二家的草药长得非常茂盛。恰巧，知府大人的独生女患了出血症，多方治疗不见好转，无奈只好贴出告示：能治好女儿病者，招其为婿。张二听说后带上自种的草药，研成末给小姐服下。谁知不到一个时辰，小姐竟死了。知府大怒，命人将张二捆起严刑拷打，他被逼讲出实情。知府大人即令捉拿了田医生，并将其定为“谋害杀人”罪。临刑之日，田医生万般无奈，只好向亲自监斩的知府大人解释说：“此草药对各种血症都有疗效，但须长到三至七年才有效。张二所用之药，仅长满一年，本无药性，当然救不了小姐。”说罢，他从差役手中要过利刀，在自己大腿上划一刀，鲜血直流，他从自己的药袋中取出药粉，内服外敷，即刻便血止痂结，在场的人惊讶不已，知府大人后悔不已，只好放了田医生。人们为了记住这一惨痛教训，就把这种药定为“三七”，表示必须生长到3～7年才有用。因为此药为田医生所传，故在我国的一些地方，三七也被称作“田七”。
三七，五加科植物，又名田七、金不换。因三七常在春冬两季采挖，又分为“春七”和“冬七”。三七是名贵的中药材，根、花入药，有散瘀止血、消肿止痛作用，药用过量可致中毒。近年，三七用于治疗冠心病疗效明显，并具有强心、活血，促进血液循环，使冠状动脉流量明显增加等作用，是预防和治疗心血管方面疾病的保健药品。