从前有一个酒厂里烧锅的小伙子，天长日久，受了湿气。一开始，他头上生癣，后来全身长癞，再后来四肢的骨节酸疼、行动艰难，眼看就要全身瘫痪了。
酒厂主人觉得小伙子快残废了，就随便给了他几个钱，打发出门。
小伙子十分伤心，他一没父母，二没妻子，离开酒厂投靠谁去呢？他想来想去，与其将来冻死饿死，还不如现在挑个好办法寻死呢。在酒厂里寻死倒也方便，一是可以喝酒醉死，二是可以投进酒缸淹死。
天黑以后，小伙子来到后院，打开一缸陈酒，双手捧起来就喝。他不知喝了多少，直到肚皮发胀，才躺倒在地上等死。可是，天快亮时，小伙子又醒过来了。他一看没死成，怕天亮后主人赶他，心里一急，索性跳进了酒缸。这时，正巧有人走进后院，猛听“通”地一声，就一面高喊着“快救人”，一面跑过来拉他。小伙子生怕再死不成，任凭那人怎么拉他，他也不上来。直到又跑来许多人，才七手八脚地把他生生拉出大酒缸。
酒厂主人生气地说：
“要死你外边找地方去，别在我这里糟蹋酒！”说着就把小伙子赶出了酒厂。
小伙子被赶出门，只好沿街乞讨。他想，死不成就混日子吧，活一天算一天。这时，他浑身发痒，皮肤慢慢裂开，又慢慢脱掉。几个月后，他像蜕壳的蝉一样，换了一层新皮；同时，他感到身上的关节也不疼了，像好人一样地灵活。小伙子喜出望外。他把讨饭的破碗摔碎，把讨饭的篮子踩扁，又回酒厂来了。
伙伴们儿猛地一惊：哪儿来个漂亮小伙子啊？仔细一看，才认出是他。大家都感到非常奇怪。
酒厂主人见了小伙子，也不禁一惊，忙问：
“你的病，怎么好啦？”
“还不是因为喝了你家的酒，又在酒缸里打了个滚儿吗？”
“酒能治病？莫非酒缸里有什么东西？”主人想到这里，急忙跑到后院找到那缸酒，一打捞，竟捞出一条淹死很久的乌风蛇。主人如获至宝，就把这缸酒封存起来，当作专治风湿和疥癣的药酒了。
后来，人们渐渐传开：乌风蛇泡酒，有活血、祛毒等疗效。从此，人们便都用乌风蛇泡酒制药了。
乌风蛇为游蛇科动物乌梢蛇。又名乌蛇、黑花蛇、乌风蛇、剑脊蛇、三棱子。是体形较大的无毒蛇，体全长可达2．5m以上。身体背部褐色或棕褐色，背部正中有一条黄色的纵纹，体侧各有两条黑色纵纹，至体后部消失。栖息于海拔1600m以下的中低山地带，常在农田、河沟附近，有时也在村落中发现。行动迅速，反应敏捷。性温顺，不咬人。以蛙类、蜥蜴、鱼类、鼠类等为食。7～8月间产卵，每次产7～14枚。我国分布较广；在云南仅在滇东北和滇东地区有分布。目前野外生存数量大减，应予保护。有祛风除湿，通经络，定惊，解毒之功用。主治风湿顽痹，肌肤麻木不仁；皮肤生癞，眉发脱落；疮疹疥癣；破伤风。