很久以前，有一个乡村老医生被外村请去治病，好几天都没回家。
这期间，许多人得了病，个个急着求医。
医生的老婆也挺着急，她想：平日老头子给人治病，不就是用几样“草”么？家里有种烧火用的干草，放进嘴里一嚼，有些甜味，就拿它当药吧，反正也吃不坏人。再说，病人心一宽，说不定还能减轻病痛呢。于是，医生的老婆把有甜味的干草切好，用纸包成包，谁来找医生，就给谁一包，也不要药钱，说：
“这是我老头子临走时留下的，他说能治百病。拿回去煎汤喝吧！”
许多病人吃了这种当柴烧的干草，病还真好了。
过了几天，老医生回了家，好多人跑来送药钱。老医生莫名其妙：“什么药钱，我没给你们药啊！”
人们纷纷说：“是您留在家的药，师娘给大家治好了病。”
老医生更糊涂了，他把老婆喊出来问：
“你哪儿会治病呵？给人家吃了什么药？”
医生老婆让他先收下钱，等大伙走散，才一五一十地把干草当药的事说了。老医生大吃一惊：
“就算这种草能治病，人们得的病也不一样，难道它全能治？”
第二天，老医生把吃过这种草的人全都找了来，一一问明病情。其中有脾胃虚弱的，有咳嗽痰多的，有咽痛的，有痈疽毒肿的，还有小儿胎毒……再一检查，这些人的病全好了。
从此，医生就把自家烧火的干草当药用，逐渐发现这种草不仅可以补气和中、泻火解毒，还有调和诸药的作用。便给它取了药名，叫“甘草”。
甘草又名蜜草，以味道甜而得名，自古还有“灵草”、“国老”的美名。甘草为豆科多年生草本植物甘草、光果甘草、黄甘草、胀果甘草的干燥根及根茎。主产于中国北方，以内蒙古、甘肃等地所产者为著名。
甘草性味甘，平。入心、肺、脾、胃经。本品生者（生甘草、粉甘草）入药，能泻火解毒、润肺祛痰止咳，用于治疗咽喉肿痛，以及药物、食物中毒，咳嗽哮喘等症；炙后入药，能益气补中、缓急止痛、缓和药性，用于治疗心气不足、心悸怔忡、脉结代、脾胃虚弱、气血不足、倦怠无力，以及腹中痉挛、疼痛等症。甘草的药性缓和，可升、可降，可以与补药、泻药、寒药、温药、凉药等各类药物配合使用，并有调和药性的作用，是调解百药之毒的首选佳品，有“十药九甘草”之称。