朱元璋当了红巾军主帅之后，一直攻无不克。这次他又率领义军打下了徽州。他手下的大将邓愈便向他推荐说：“大帅您不是一向想求访贤士吗？我听说，在徽州一带有一个非常有名的人，叫朱升，他住在休宁这个地方。此人饱览经书，非常有才气。大帅何不访求他一次呢？”
朱元璋听后非常高兴，立刻就带着邓愈等人前去探访朱升。通过邓愈的带路，一行人很快就来到了朱升的住处。
朱元璋下马亲自去轻叩柴门，不久，一位老人走了出来。朱元璋马上抱拳恭敬地问道：“请问，先生莫不是休宁名士朱升？”
老人打量了朱元璋一番，见他气度不凡，戎装佩剑，身边还有兵士，料定他可能是红巾军的将领，便回答道：“老朽正是朱升，不知将军尊姓大名？”
邓愈在一旁说：“这是攻克徽州的红巾军主帅朱元璋。”
朱元璋马上接道：“我本来是个平民，可是当权者残暴无比，欺压百姓，这才举起义旗的。听说先生是有名的学士，今日特来拜访，并叩问大计。”
朱升听说站在前面的竟然是赫赫大名的朱元璋，不禁大为感动，连忙把朱元璋一行引进屋内。
通过从衣食住行，风土人情和国家大事的谈话中，朱元璋发现朱升谈吐不凡，对问题的分析入木三分，而朱升也觉得朱元璋平易近人，胸有大志，颇有将帅气度，不由得觉得相见恨晚。
朱元璋问道：“以朱老先生之见，当今天下之势，我该如何行事才好？”
通过谈话，朱升已经揣度出来，朱元璋有平定天下的雄心壮志，便沉思片刻答道：“以老朽之见，大帅想成大业，要遵循三句话，就是；‘高筑墙、广积粮、缓称王。’记此三条，元帅可成大业。”
朱元璋听了，连声赞谢说：“先生立言警策，重如泰山！操练兵马，积蓄实力，奖励农耕，积有食粮，讳露锋芒，勿早树敌！先生见识宏远！”
朱元璋回去之后，按照朱升的三策去做，势力不断扩大，终于推翻了元朝，做了明朝的开国皇帝。
朱元璋不忘朱升的功劳，请他去朝中做臣。因为朱升年老，朱元璋还免去了朱升每天上朝的跪拜礼节，对他关怀备至。