在《老子·洪德》章说：“大巧若拙，大辩若讷”。它的意思就是最聪明的人，真正有本事的人，虽然有才华学识，但平时像个呆子，不自作聪明；虽然能言善辩，但好像不会讲话一样。不管是初涉世事，还是位居高官，不论是做大事，还是一般人际关系，切记锋芒不可毕露。有才华当然是好事，但是在合适的时机运用才华而不被或少被人忌，避免功高盖主，才算是更大的才华，这种才华对国对家对人对己才能体现出其真正的重要。
生活中，一些当领导的总是要显示出在一切重大的事情上都比别人高明。君王也一样喜欢有人辅佐，却不喜欢被人超过。如果你某些事做得好，你应该表现得你只是做了他本来就知道只是偶尔忽视的事。尽管是星星都有光明，而却不敢比太阳更亮。
功高不可盖主
君王喜欢有人辅佐，却不喜欢被人超过。
公元前206年秦朝灭亡，西楚霸王项羽和汉王刘邦，双方为争夺全国的统治权展开了历史上有名的楚汉战争，作为刘邦麾下的一代名将韩信，公元前204年，用背水一战的策略，以数千兵力，击灭20万赵军；公元前202年，用十面埋伏的计策，逼得项羽在乌江上自刎而死。可以说，韩信为刘邦夺取天下立下了汗马功劳，但韩信在功成名就之后，未能善终，在公元前196年，被刘邦的妻子吕后诱杀于长乐宫的钟室之中。难道韩信之死，真的是应了“鸟尽弓藏，兔死狗烹”这句话。
这是个典型的功高震主的案例，反映出刘邦的阴险和韩信的幼稚。功高震主，是个人魅力的膨胀与失控。当初韩信大败项羽之后，威望飙升，对刘邦构成极大的威胁。而韩信却不自警，沉湎于胜利之中，犒赏三军，有人竟在宴席间对韩信高呼“万岁”，这令刘邦醋意大发，于是引发杀身之祸。
曾国藩自动退却
清同治年间，有一次曾国藩率领湘军攻打太平天国首都南京，洪秀全病死，忠王李秀成被俘，幼主洪天贵福被杀。太平天国战争历经咸丰和同治两任皇帝、长达12年的时间被剿灭，清廷获得了最终的胜利。
在这个欢庆的时刻，作为“第一功臣”的曾国藩却在想：自己即将面对的不是封赏，而是朝廷的对他的猜忌。或许自己稍有不慎，就会遭遇兔死狗烹的厄运。曾国藩的这种政治判断果然是正确的。当时，虽然满朝廷下令曾国藩筹组湘军镇压太平天国，可是对他的疑虑却始终没有削减。曾国藩于是就以“湘军作战年久，暮气已深”为理由，主动向朝廷请旨裁减湘军，以此来向皇帝和朝廷表示：我曾国藩不是吴三桂，也无意拥军自立，我不是一个谋私利的野心家，而是一位忠于清廷的卫士。
虽然曾国藩在奏折中大声请求遣散湘军，却对他个人的去留问题只字不提，这是很耐人寻味的。这是因为曾国藩明白：假如自己在奏折中说要求留在朝廷效力，一定会落下贪权恋栈的嫌疑；假如自己在奏折中明确请求解职回乡，也一定会产生出很多方面的猜疑，比如：可能会给清廷一个以他不愿继续为朝廷效力尽忠的印象，同时还有可能被很多湘军将领奉为幕后领袖而招致清廷猜忌。
艾柯卡遭遇解职
艾柯卡是美国一位著名企业家，他任著名汽车企业福特公司总裁之职。李·艾柯卡在1978年的一天，遭遇了他职业生涯最惨重的“滑铁卢”：当他的事业正处在巅峰时，他却被福特公司突然解雇！并且还是一撸到底。
在1946年，艾柯卡进入了福特汽车公司，作了一名普通推销员。20世纪60年代初时，福特公司濒临倒闭，面临着非常重大的危机。此时艾柯卡主动请缨，要求推出“野马”系列汽车。虽然当时执掌福特的亨利·福特二世（创始人亨利·福特的孙子）对这个全新概念车并不“感冒”，但在这种形势逼人的情况下只好采纳。最后“野马”系列一经推出，便很快成为市场竞相追捧的“宠儿”，仅在一年中便创下总销售量418812辆的记录，净赚35亿美元。艾柯卡靠着“野马”的销售奇迹，把整个福特公司从危难中解救了出来。此后，艾柯卡差不多同时成为《时代》、《新闻周刊》两大知名杂志的封面人物。
艾柯卡在1970年时被任命为福特公司的总裁，正式成为福特这个美国第二大汽车王国的第二号人物，此时老板福特二世对艾柯卡还是非常倚重的。可是自从艾柯卡当了总裁，他表现得非常张扬、威风凛凛，也开始了“功高盖主”，从这个时候起，艾柯卡的一切都发生了改变，直到某一天风云向他袭来。
上述两个故事中，两人同是立下赫赫之功，但是两人的命运却大相径庭。为什么呢？就是因为曾国藩懂得：官场上最忌讳的就是功高盖主，因此在他事业达到巅峰时，他懂得牺牲自己的一些利益，主动裁减他的政治资本——湘军我们不得不说这种作法是有心机的一种表现。
相比之下，两人结局可谓是一个天上，一个地下。
虽然艾柯卡每年替福特公司赚取相当大的利润，可他仍然遭遇了他一生中最大的打击。其实原因很简单，“外姓人”目中无人、功高盖主，使亨利·福特二世及其家族势力受到了巨大的威胁。1978年10月，54岁的艾柯卡正值事业高峰时却被福特二世突然解职，并且福特还故意出艾柯卡的难堪，让他只作为一般职员在一间黑黑的库房里上班，在到达他的新办公室时，他深感这是对他的最大侮辱，他对自己说：“我不知道我将要干什么，但我知道明天绝不到这个地方来上班！”
假如艾柯卡懂得在适当时牺牲自己的一点利益，明白“功高盖主”的结果，那么他的命运可能不会遭遇被解职的情况，从这一点就能看出，对于一个人来说，懂得适当的时候隐藏一下自己的光芒是多么重要。拥有了这种心机，你才会立足于这个社会。
正如老子所说：“大象无形，大音稀声，大智若愚”这不但是中华民族的传统美德，更是一个人成熟、睿智的标志。而《周易·上经》之《坤卦》篇：“六三，不显露、炫耀才华，固守柔顺之德，即使辅佐君王，亦不居功自傲，会有善终。”这些古训都在告诫我们，作为一个职场中人，要时刻注意检点自己的言行，在上司面前，不要喋喋不休。对于取得的成绩不要张扬，这样的处事原则会让你远离很多的是非。假若立了几功，就觉得自己非常了不起，把别人看的一事无成，上司不配指挥自己干，不论什么事，少了自己别人就干不成，居功自傲，对下属以领导自居，对上司指手划脚，不可一势，那你就大错特错了，长此以往，不但会伤及上司和下属的自尊心，而且会导致你和上司的情感不和。
即便你是公司元老、创业功臣，也切记不要居功自傲。要知道在封建社会里，“功高盖主”是为臣者的大忌，如今虽说时代变了，但在一个相对自成体系的企业里面，企业最高决策者的权威同样不容质疑。我们见过为数不少的知名经理人，因为居功自傲、功高盖主而黯然出局。这些教训告诉我们，做一个成功的职业人士，特别是到了老板副手、准接班人等位置的时候，光有“直方大”的品德、运筹帷幄的能力和令人信服的业绩还不足以担此大任，还要懂得“大音稀声”和“无成有终”的道理。
老子曾说过：“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”意思就是说万物涌现而不躲避矛盾、推脱责任，真朴生成而不占为己有，追求有为而不恃自我之智，功成而不居功自傲。正是由于不居功自傲，功勋才不会被磨灭。“夫唯弗居，是以不去”，是说圣人有功而不居功，人民却把功劳记在了圣人身上。就像泰戈尔所说的：“你从不寻求名声和崇拜，可是爱之神却发现了你。”反之，如果一个人是居功自傲，也许会有功而无功。