在好不容易送走了那些狂热的参观者后，卡特等开始准备开启墓室中央的石棺，一睹图坦卡蒙法老的尊容。就在这时，突然有一只蚊子在卡纳冯伯爵的脸上叮了一口。这一小口似乎使得卡纳冯受到了极度的惊吓，身体状况一直良好的他随即病倒了，并发起了高烧，牙齿也陆续脱落。到三月初，卡纳冯脖子肿胀，又得了肺炎。三月下旬，他的高烧直升到40度，而且持续了12天。据医生说，是伯爵在刮胡子时割破了一个伤口造成了感染。但令医生们奇怪的是，发着高烧的伯爵一直不停地呼叫：“我听见了他的声音，我要随他去了。”四月五日凌晨两点。突然整个开罗都停了电，这座城市陷入了如同三千年前一样的黑暗夜晚。就在这一片静寂中，五十七岁的卡纳冯伯爵去世了。令人称奇的是，就在同一时间，他远在英国的爱犬苏茜也猝然死去了。
不管医生们如何分析，卡纳冯伯爵那诡异的病情和死亡时的情景，一度让很多人满腹疑团。也就是从这时起，所谓“法老的诅咒”成了所有人最热衷的话题。
接二连三的死亡事件
在重要资助人卡纳冯伯爵去世后，卡特曾伤心欲绝。不过合作伙伴的离奇死亡并不能阻止卡特的好奇心，他坚持要打开法老的石棺。几个月后，图坦卡蒙法老的庐山真面目终于呈现在世人面前。
图坦卡蒙的棺椁分三层，最里面的一层是按照人体的形状用纯金打造成的。打开这层最后的豪华棺椁，首先映人人们眼帘的，是一副栩栩如生的黄金面具，它覆盖在木乃伊的面部。尽管已经历了三千多年的历史，这副黄金面具仍熠熠生辉，而面具上面的两只眼睛，更是让人望而生是。
由于当时考古水平的局限与人们认识的偏差，图坦卡蒙法老的木乃伊当时可谓遭到了一场浩劫。据说为了得到紧贴在木乃伊身上的珠宝，卡特竟然和医生道格拉斯·德里粗野地将保存完好的木乃伊切割成3块，全然忘记了他们面前躺着的是一位曾至高无上的帝王。就在切割过程中，德里医生忽然发现：法老木乃伊的左边脸颊上。有一个生前溃疡形成的伤口，而令人震惊的是。这道伤口竟与卡纳冯伯爵被蚊子叮咬的伤口在同一位置！这一秘密的发现，令所有曾参与考古行动的人员都惊恐不已。人们开始担忧，难道图坦卡蒙法老的诅咒真的应验了。
人们的担忧或许并不是没有道理的，因为在随后的几年间，果然有数十位跟图坦卡蒙发生关系的人都先后猝然死去。其中不仅有发掘者，还有参观者以及一些研究人员。
在卡纳冯伯爵死后不久，他的老朋友、美国铁路业巨头乔冶·古尔德，由于对老友之死满怀疑窦，也前往埃及实地考察。为此。他在卡特的带领下，亲自进入图坦卡蒙的陵墓，仔仔细细地看了一遍。没想到第二天清晨，古尔德便无缘无故地发起了高烧，并且就在当天夜里猝死。
死亡事件还在继续。1926年3月，法国古埃及学家乔治·贝内迪特在参观完圈坦卡蒙陵墓之后摔了一跤，结果当时就命丧黄泉。同年，另一位名叫勒·弗米尔的教授，也在参观完图坦卡蒙陵墓后的当天晚上莫名其妙地死去。英国著名实业家乔尔·伍尔，在参观之后也发起了高烧，接着就神秘去世丁。另一位陵墓的参观者尤埃尔，则在一次意外中溺水身亡。
至于那些考古行动的参与者，死亡更是接踵而至。第一个解开法老木乃伊的裹尸布，并对其进行x光透视和切割的德里医生，在拍了几张x光片后就感到筋疲力尽，并发起了高烧。作为一名医生，德里本来对诅咒之说丝毫不以为然，但这时也觉得大难临头了。于是，他急忙带病回到伦敦，但同样没有逃脱厄运。第二年，他便死在了英国家乡。
卡特有一名最重要的助手——考古学家亚瑟·梅斯，后者亲手打通了图坦卡蒙陵墓的最后·堵厚墙。他在完成这项工作之后，身体便每况愈下。到1928年，梅斯突然陷入深度昏迷，于四月死在了旅馆里。巧合的是，这间旅馆正是卡纳冯伯爵生前最后居住过的那一家。不久，卡特的另一位助手迈斯死于间歇性的高烧病。1929年11月，卡特的又一位助手理查德·贝瑟尔在工作之后死于心脏病突发，时年45岁。次年二月，他的父亲威斯伯里勋爵也在伦敦跳楼身亡，而为其送葬的汽车又压死了一名8岁儿童l据说他的卧室里摆放了一只从图坦卡蒙墓中取出的花瓶。
同样在1929年，卡纳冯伯爵的妻子阿尔米娜夫人也死去了。据说她也是被一只毒虫叮咬后死去的，整个过程，甚至包括叮咬的部位，都和她的丈夫几乎一模一样。这个家族的悲剧似乎还没有结束。不久，卡纳冯伯爵的兄弟奥布里死于腹膜炎。
就这样，到1930年底，在参与发掘图坦卡蒙陵墓的人员中，已有12个人离奇地暴死，只有两人还侥幸活在世上。而到1935年为止，先后有21名与发掘图坦卡蒙陵墓直接或者间接相关的人员死于非命，其中包括主要发掘人卡特的助手、秘书及其家属等。
不过在随后的几年当中，发掘图坦卡蒙陵墓的首要人物卡特却一直健在。自以为侥幸躲过了劫难的卡特，本来过着隐居的日子，不料也在1939年3月无疾而终。埃及开罗博物馆馆长米盖尔·梅赫莱尔是负责指挥工人从陵墓中运出文物的人，他根本不信当时已沸沸扬扬的“诅咒”，还曾对周围的人说：“我这一生与埃及古墓和木乃伊打过多次交道，我不是还好好的吗”但话说出还不到4个星期，他就死于突发性心脏病，时年52岁。1970年，考古队中最后的幸存者在就诅咒一事接受电视采访时，曾宣称“我从来不相信这个神话”，结果在回家的路上就遭遇车祸，井几乎丧命。
这一系列的离奇死亡事件，足以使任何不信邪的人为之动容。人们不得不怀疑这是法老的咒语显灵了。于是，所谓法老的咒语显灵之说，从此在世界各地广泛流传。
特别是在英国，当时曾引起巨大的轰动。《每日快报》曾这样报道说：“接二连三的不祥之兆使得人们迫不及待地将其解释为法老的咒语显灵了”，而“每日邮报*掏资深撰稿人、古埃及学权威阿瑟·威格尔也断言道：“这是古埃及神灵的诅咒”。一时之间，英国社会各界一致认定卡纳冯伯爵就是死干“法老咒语”，甚至连鼎鼎大名的侦探小说家柯南·道尔也不例外，他曾在小说中详细叙述了这一故事。
难解的“咒语”的之谜
正当外界对图坦卡蒙的诅咒议论纷纷时，一些古埃及专家指出，此类事件并不鲜见。的确，在古代埃及的典籍中，关于咒语的故事比比皆是，很多埃及人也对此深信不疑。人们认为，不仅对法老木乃伊的触犯会招致灾难。就是贸然进入金字塔也会遭遇不测。
1823年春天，专门研究木乃伊的意大利考古学家贝尔萨尼，在率领一支队伍前往非洲的途中，也患了类似卡纳冯伯爵那样的怪病。他长期高烧不退，整日胡言乱语，经常喊着“死神的手已经抚摸在我的身上了”。12月3日，他在神志不清中死去，享年45岁。
法国有位考古学家商博良，他从小就迷恋古埃及文化，并且在19世纪20年代成功地破译了古埃及文字。但诡异的是，在破译古埃及文字的同时，他曾经连续五天昏迷不醒，口中念叨着几位法老的名字。1827年，法国政府派他前往埃及探险，从事金字塔的研究。1832年，当他返回法国后不久，也突然去世了，年仅42岁。
1862年夏天，德国埃及学会的副会长——科学家比哈斯，由于工作关系，领着一位来埃及访问的公爵夫人，参观了卢克索和帝王谷的金字塔。就在访问结束，返同开罗的路上，他突发高烧，昏迷不醒，医生怎么部查不他到底患了什么病。两星期后，他死了，年仪37岁。
另一位同样来自德国的杜米切恩教授，也是一个沉迷于古埃及的专家学者，而且也同样热衷于第一手的资料。当考察了几处古埃及金字塔和神庙内部后，突然发疯了，并且不停地描述着一些古代城市的情形，不久便在狂乱中死去。
还有一位美国教授乔治·雷斯勒，他是第一个在金字塔里向人们进行无线电广播的人，也是著名法老胡夫之母墓穴的发现者。就在1942年春天，他突然在工作中倒在金字塔内，从此就再没有醒过来。
以上案例的发生，再加上图坦卡蒙陵墓引发的一系列死亡事件，使得古埃及的法老更加神秘了。自20世纪30年代以来，在各种传媒的炒作，所谓的“法老咒语”愈发使人们恐慌不已。在这种情况下，对图坦卡蒙陵墓的研究不得不被迫放慢。不久之后，在各方面的大力要求下，图坦卡蒙法老的木乃伊又被重新拼合起来妥为保存，不再暴露在人们的视野之内。而从此以后，死亡事件也真得似乎变少了，直到1966年。
这一年，应法国政府的邀请，埃及决定在巴黎举行古埃及珍宝展。为了满足人们的好奇心，其中的重要组成部分，就是图坦卡蒙陵墓中的珍宝。不过就在这时，埃及主管文物的官员穆罕默德·亚伯拉罕，声称他做了一个梦。在这奇异的梦中，有人警告他，如果让图坦卡蒙的珍宝远离埃及，他必将死于非命。
穆罕默德多年从事文物工作，作为土生土长的埃及人，他对沸沸扬扬的“诅咒”之说有着天生的畏惧。在做了这个梦之后，他再三向政府上层陈词，极力阻止图坦卡蒙珍宝的出游。然而上面已经做出了决定，他的理由显得苍白无力，最后只得在文件上签字同意。不料穆罕默德离开签字会场时，突然被汽车撞倒，重伤昏迷，两天后死去。
类似的事件还多次发生。1972年，埃及政府又计划进行一次垒球性的文物巡回展。有一天，当开罗博物馆的工作人员将图坦卡蒙法老的黄金面罩装箱后，当天晚上，52岁的开罗博物馆馆长加麦尔·梅赫莱尔就死于心脏病突发。更令人惊奇的是，当巡回展来到英国后，英国方面的展览承包商也忽然猝死。
几十年来，由于这么多离奇事件的发生，许多人开始对“法老咒语”的魔力深信不疑。本来人们以为，古埃及法老之所以将这种咒语刻在墓道上，不过是想吓唬那些盗墓者，使法老的遗体和墓中财宝免遭劫难。而起初那些西方学者和探险家前来埃及发掘古迹，也没有把这当回事。然而几十年来不断发生的事情，却使那些人们不得不在咒语面前感到畏惧。人们不得不相信：这是法老的咒语显灵了。结果，图坦卡蒙墓门上那短短的一行铭文，便不断吸引着众多猎奇者的目光。
有趣的是，据说前苏联领导人赫鲁晓夫访问埃及时，也曾被这位古代法老震慑了一次。那年五月，来访的赫鲁晓夫在开罗安顿下来后，就迫不及待地希望能够前往胡夫金字塔等地点参观。就在他兴致勃勃准备出发的时候，却收到了克格勃的加急电报，要求他“绝对不能进入金字塔内”。或许是慑于“法老咒语”的威力，责为一国首脑的赫鲁晓夫也被迫止步丁。
尽管围绕图坦卡蒙陵墓发生的一桩桩命案，使许多人对所谓“法老咒语”的魔力深信不疑。但是，一向摈斥神秘力量的那些历史学家、考古学家以及科学家们，仍对这种并无实际科学依据的结论充满疑问。几十年来，他们对于该问题所展开的科学的、理性的探索也一直在进行，并确实找到了一些答案，虽然他们的说法不一。
首先，对于所谓当时“法老咒语”的一系列报道和炒作，许多研究者就表示质疑。著名的古埃及考古学家哈瓦斯博士甚至认为，当时之所以有那么多记者热衷于炒作所谓的“法老咒语”，其实很可能有不可告人的囤的，即出于对死者的报复。因为在当时，发掘法老陵墓一事确实在世界各地引起巨大轰动，各大报纸均想独家报道，而卡纳冯伯爵最终选择。
了英国的《泰晤士报》，从而招致了一些记者的恶意炒作。他还认为，实际上那些有关古埃及的金字塔和法老陵墓的传闻，也是一些别有用心的作家和制片人杜撰出来的，其目的无非是通过制造噱头大赚钞票。
虽然在卡纳冯伯爵染病身亡后，许多人开始猜测可能真的有一种超自然力量在发挥作用，但科学家们自始至终就不相信会有什么超自然力量，他们一直努力在为卡纳冯爵士之死寻找科学依据。他们认为，卡纳冯伯爵要么死于陵墓中的毒菌，要么死于其脆弱的免疫系统。因为经过调查，研究人员发现，其实在启程前往埃及之前，卡纳冯伯爵就已经患有一种慢性病，正是这种疾病破坏了他的免疫系统。而科学家在对木乃伊研究时的确发现了一些危险的病菌如黑曲霉和黄曲霉，它们都能够引起从充血到肺出血等多种过敏反应。此外，科学家还在封闭的石棺内发现了氨气、甲醛和氢化硫等，这些有毒气体都有可能伤害人们的眼睛和鼻子，使他们出现类似于肺炎的症状，情况严重时就能置人于死地。更有人提出，一些陵墓中寄居的蝙蝠即是致人死地的罪魁祸首。
还有一种观点，根本就否认卡纳冯伯爵之死与陵墓内的有毒物质有关联，有关专家认为，本就年老体衰且患有慢性疾病的卡纳冯伯爵是在第一次进入陵墓后几个月才去世的，如果他果真是感染了陵墓里的有毒物质的话，那么症状早该表现出来了。美国夏威夷大学的一位流行病学专家甚至认为：卡纳冯伯爵也许在陵墓内比在陵墓外面更要安全！
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最近，一个英国学者发现了文献，证明“图坦卡蒙诅咒”其实并非源自埃及，而是由近代英美小说家竭力炮制而成的。揭开“法老图坦卡蒙诅咒”之谜的是英国公开大学埃及学家蒙特塞拉特。他顺藤摸瓜，追溯到170多年前英国一个名不见经传的小说家，以及一出“木乃伊脱衣”的表演。该表演于1828年在伦敦皮卡迪利剧场公演，25岁的女作者韦布疑因此得到灵感，创作了小说《木乃伊》。
故事发生于22世纪，描述满腔怒火的木乃伊还阳复仇，威胁说要勒死书中的英雄——青年学者埃德里克。然后，一部由无名氏所写的童话《事业成果》，描述了探险家把木乃伊燃烧，照亮神秘的金字塔内部，木乃伊因此被描绘为报复心重的恐怖魂灵。
30多年后，木乃伊复仇的设想发展成为咒诅，并“移民”到了美国。1869年，《小妇人》的作者奥尔科特写了短篇故事《金字塔迷途记》，又名为《木乃伊的诅咒》。该小说本已失踪，最近才由蒙特塞拉特在美国国会图书馆寻回。此书可能部分取材于上述英国童话。书中描述了探险家燃烧木乃伊后，在陵墓内发现了藏有种子的金盒，偷回到了美国，其未婚妻把种子植下，长出奇花，她在婚礼上戴上花和吸入花香，就变成木乃伊干尸。
1923年，法老王图坦卡蒙的陵墓被开启。著名女小说家科雷利把两者联系起来，耸人听闻地说：“任何乱闯封闭陵墓的人都会遭受最悲惨的惩罚。”带头闯入法老王图坦卡蒙陵墓的卡那封勋爵，在两周后暴毙，“法老诅咒”由此登上世界大报的头版，“谁敢碰法老王陵墓，死神马上降临”之说不胫而走，引发穿凿附会。其实，该陵墓开启时在场的26人中，只有6个在10年内相继死亡。