海峡是海洋中连接两个相邻海区的狭窄水道。如连接我国大陆的台湾海峡；连接亚欧大陆和美洲大陆的白令海峡。莫桑比克海峡是世界上最长的海峡，全长1670千米。连接南海与安达曼海的马六甲海峡，长1080千米。
海峡是地壳运动造成的。地壳运动时，临近海洋的陆地断裂下沉，出现一片凹陷的深沟，涌进海水，把大陆与邻近的海岛，以及相邻的两块大陆分开，从而形成海峡。
通过海峡的水流湍急，水上层与下层的温度、盐度、水色及透明度都不一样。海底多为岩石和砂砾，几乎没有细小的沉积物。
海峡的地理位置特别重要，不仅是交通要道、航运枢纽，而且是历来兵家必争之地。因此，人们常称它们为“海上走廊”、“黄金水道”。
白令海峡
白令海峡是连接白令海与北极海的海峡（西经169度0分，北纬65度30分），并在亚洲和北美洲大陆距离最近处将之分隔。长约60千米，宽35～86千米，平均深度约30～50米，最狭处约85千米（53海里）；峡内岛屿罗列，包括代奥米德群岛（约16平方千米〔6平方英里〕）及海峡南边的圣劳伦斯岛（约2560平方千米）。
白令海的部分海水流经本海峡入北极海，但大部分回流太平洋。冬季常有暴风雪，海面为1.2～1.5米厚的冰原所覆盖。仲夏仍有浮冰留存。在冰河时期，本区海平面下降数百眠（1呎≈30.48厘米），使海峡成为亚洲与北美洲之间的陆桥，于是发生大规模的植物、动物以及人类的迁徙（35000～20000年前）。
白令海峡的狭窄和水浅削弱了北冰洋和太平洋间深层水的交换。在距今1万年前的第四纪冰期时，海水低于现在海面100～200米，海峡曾是亚洲和北美洲间的“陆桥”，两洲的生物通过陆桥相互迁徙。海峡水道中心线既是俄罗斯和美国的国界线，又是亚洲和北美洲的洲界线，还是国际日期变更线。白令海峡地处高纬度，气候寒冷、多暴风雪和雾，尤其冬季，气温剧降，最低气温可达-45℃以下，海峡表层结冰，冰层厚达2米或更多，每年10月到次年4月是结冰期，严重影响航行。海峡中海水主要是从北冰洋流来沿海峡西岸流入白令海，来自太平洋的温暖海水沿海峡东岸流入北冰洋。海峡和沿岸地区生活着适宜冰雪生态环境的海豹、海象、海狗、海獭、海狮以及北极燕鸥等。
莫桑比克海峡
莫桑比克海峡是西印度洋的一条水道，是世界上最长的海峡，东为马达加斯加岛，西为莫桑比克。科摩罗群岛横列海峡北端，印度礁和欧罗巴岛位于海峡南口。
莫桑比克海峡全长1670千米，呈东北斜向西南走向。海峡两端宽中间窄，平均宽度为450千米，北端最宽处达到960千米，中部最窄处为386千米。峡内大部分水深在2000米以上，在北端与南端超过3000米，中部约2400米，最大深度超过3500米，深度仅次于德雷克海峡和巴士海峡。峡内海水表面年平均温度在20℃以上，炎热多雨，夏季时有因气流交汇而产生的飓风。由于水深峡阔，巨型轮船可终年通航。海峡盛产龙虾、对虾和海参，并以其肉质鲜嫩肥美而享誉世界市场。有莫桑比克暖流南下，气候湿热，多珊瑚礁，赞比西河从西岸注入。为东非重要航道，两岸港口有马任加、图莱亚尔、马普托、莫桑比克和贝拉。
奠桑比克海峡地处热带，莫桑比克暖流白北向南流，终年炎热多雨，海峡两岸地形复杂。马达加斯加岛的西北岸为基岩海岸，蜿蜒曲折，穿插着珊瑚礁和火山岛。莫桑比克北部海岸，为犬齿形侵蚀海岸。由此往南，海峡两岸都为沙质冲积海岸，发育着沙洲和河口三角洲。惟独赞比西河口两侧，为红树林海岸。
据地质学家研究，在1亿多年以前，马达加斯加岛是和非洲大陆连在一起的，后来地壳变迁，岛的西部下沉，才形成了这条又长又宽的海峡。海峡两侧陆架狭窄，陆坡陡峭。海底由戴维海岭、莫桑比克海盆、马达加斯加边缘台地和科摩罗海盆组成。戴维海岭纵贯海峡中部。海岭的西南面为莫桑比克海盆，因有戴维海岭的屏障，海盆北部沉积物较厚，南部则较浅。海峡底部的沉积物随地形而不同。东西两侧陆架以沙为主，从陆架往外到2000米等深线处，以粉沙为主，中部2000米以上的深海主要为粉沙质黏土。
早在10世纪以前，阿拉伯人就经过莫桑比克海峡，来到莫桑比克地区建立据点，进行贸易。莫桑比克海峡是从南大西洋到印度洋的海上交通要道，波斯湾的石油有很大一部分要通过这里运往欧洲、北美，成为世界上最繁忙的航道之一，战略地位十分重要。特别是苏伊士运河开凿之前，它更是欧洲大陆经大西洋、好望角、印度洋到东方去的必经之路。苏伊士运河开凿，一些巨型油轮不能通过苏伊士运河而需从该海峡通过，海峡的平均宽度有450千米，北端最宽处达960千米，最深点为3533米，从波斯湾驶往西欧、南欧和北美的超级油轮，都是通过这条海峡，再经好望角驶往各地，因此它是南大西洋和印度洋之间的航运要道。
马六甲海峡
马六甲海峡是位于马来半岛与苏门答腊岛之间的海峡。是连接安达曼海（印度洋）和南海（太平洋）的水道，西岸是印度尼西亚的苏门答腊岛，东岸是西马来西亚和泰国南部，面积为65000平方千米。海峡长度为800千米，状似漏斗，其南口宽只有65千米，向北渐宽，到印尼的沙璜和泰国的克拉地峡之间的北口已宽达249千米。
马六甲海峡呈东南—西北走向。它的西北端通印度洋的安达曼海，东南端连接南中国海，是连接沟通太平洋与印度洋的国际水道，也是亚洲与大洋洲的十字路口。
马六甲海峡因沿岸有马来西亚——古城马六甲而得名。海峡现由新加坡、马来西亚和印度尼西亚3国共管。海峡处于赤道无风带，全年风平浪静的日子很多。海峡底质平坦，多为泥沙质，水流平缓。
马六甲海峡东端有世界大港新加坡，海运繁忙。每年约有10万艘船只（大多数为油轮）通过海峡。日本从中东购买的石油，绝大部分都是通过这里运往国内的。
从地质上看，马六甲海峡是巽他陆棚的组成部分，在第四世纪开始阶段（大约160万年前）是一片延绵的低地，自第三世纪后期（大约700万年前）至今似未曾受到过地壳运动的影响，目前的轮廓是因后冰期高纬地区的陆冰融化而上涨的海水浸泡而成。
马六甲海峡的两岸常可看见海岸沼泽，沿苏门答腊东部的海岸便有一处面积很大、地势低洼的沼泽林。海峡两岸均泥沙淤积，大河口附近泥沙淤积外展程度不等，在马来亚沿海，每年泥沙淤积外展幅度约为9米，而到苏门答腊东部沿海则约为200米。
台湾海峡
台湾海峡是我国最大海峡，在我国台湾省与福建省之间，为一条东北—西南走向的宽阔水道，属于东海，宽约150千米，最狭处为135千米，面积6万多平方千米。因它濒临我国第一大岛台湾，人们称它为台湾海峡。台湾海峡，纵贯我国东南沿海，由南海北上，或由渤海、黄海、东海南下，必须经过这里，俗称为我国的“海上走廊”。为东海、南海间航运要道。
台湾海峡具有重要的国际航运价值，东北亚各国与东南亚、印度洋沿岸各国间的海上往来，绝大多数从这儿经过。但台湾海峡属我国管辖海域，根据《联合国海洋法公约》的规定，从这儿经过的外国船舰，必须实行无害通过，不能影响我国的和平与安全，不得损害我国人民的生活与劳动秩序。
台湾海峡在漫长的地质时期里，经历了多次的沧桑变化。大约在7000万年前，台湾海峡还是华夏古陆边缘的海槽。到了距今4000万年时，受到喜马拉雅造山运动的影响，这里便从海槽上升变成陆地，台湾岛与大陆相连。那时，海峡地区是一片平原。从这以后，海峡地区有时候升起，有时被水分开。距今约1.5万年时，我国正处在大理冰期，冰川扩大，海平面下降，海峡又变成陆地，生长着茂盛的野草和森林，遍地是成群的牛、马和羊群，猛犸象也跑到这里寻食。这种光景过了约5000年，在距今1万年时，气候又变暖了，冰川融化，海平面再次上升，海峡又由“风吹草低见牛羊”的草原，变为鱼虾欢游的海洋。直到今天，还是波涛汹涌。
海峡两岸地貌形态差别挺大。西岸，多为岩石海岸，岸线曲折多湾，悬崖峭壁，奇石异峰，海洞岬角，海岛密布。福建省有大小港湾30多个，海岛600多个。海峡东岸多为沙岸，岸线比较平直，地势较为低缓，沙滩淤浅明显，深水区离岸较远，天然良港较少。由台湾山地下来的河流，挟带大量泥沙入海，形成滨海冲积平原，不断向海峡扩展。目前，台湾地壳仍处缓慢上升时期，台湾岛陆地面积还在逐渐扩大。
台湾海峡处在亚热带气候区，西北部受大陆和沿岸冷海流的影响较大，东南部受海洋和台湾暖流影响较多。冬季，海峡气温低于两岸，东岸气温又高于西岸，平均气温约15℃；夏季，温度较高，可达28℃。台湾海峡风浪比较强烈，尤其在冬季半年，偏北季风的势力大，几乎三天两头刮大风；大风吹起巨浪，高达6～9米。夏季多偏南风，风力较小，海峡比较平稳。但在七八月份，台风盛行期。遇到台风经过这里，就会带来暴雨巨浪和风暴潮。如果恰遇天文大潮，沿岸水位暴涨起来，能严重威胁人民生命财产安全。在我国登陆的台风中，约有一半要袭击台湾海峡和两岸。
台湾海峡资源丰富。这里暖寒水流交汇，水交换畅通，鱼虾种类多，是我国重要渔场之一。主要渔产有：鲯鱼、鲨鱼、鱿鱼、鲷鱼、鲔鱼、鲻鱼、虱目鱼等，其中蜞、鲔和鲨为这里三大渔产。鲔鱼，每条平均50多千克，味道极好，又可生食。海峡两岸人工养殖牡蛎与虱目鱼很多。相传，郑成功收复台湾后，曾倡导人们饲养虱目鱼。这种鱼，体长可达1米多，肉白色，味鲜美。现在的养殖面积约上百万亩（1亩≈666.67平方米）。另外，两岸还养殖了各种贝藻类，其中连江县晓沃是著名的花蛤之乡。这里的石花菜、紫菜、龙须菜等也很多，尤以澎湖列岛的石花菜最为有名。紫菜以海潭岛的最好。
海峡底部富集油气资源，估计约有2万平方千米的地方，是很有希望的远景区。还有钛铁、磁铁、金红石、独居石和锆石等矿，品位高，储量大。