在研究静电这种能量的过程中，出现过许多有趣的故事，说明了任何一种能源的发现和发展都有着曲折而不寻常的经历，甚至“振动”了当时的法国国王。
到18世纪中期，用起电器来获取大量静电的物理学家“风起云涌”，并对静电的威力有了进一步的认识。当时，荷兰莱顿城有两位有名的学者叫马森布罗克和科内乌斯。他们在1743年德国人哈森制造的用玻璃球在棉制软垫上旋转产生静电的起电器基础上，和在1744年德国人保塞发明的可收集玻璃球上的静电的装置的基础上，发明了一种新的装置。这种装置不仅能产生大量的静电，而且可以把大量的静电搜集后贮存起来，方法是把有水的瓶子用金属和链条与起电器连接起来，想用装有半瓶水的瓶子来搜集静电。
1746年，马森布罗克和科内乌斯终于完成了这一装置。一天，他们开始用这个装置做实验，谁知，正当他们把起电器和瓶子连接起来的时候，收集静电的盛水瓶子竟发生了剧烈的振动，而从马森布罗克的手中掉了下来。
后来，马森布罗克在给朋友雷奥米尔的信中描述起这次实验的情况，为了形容静电引起的振动的严重程度，他对雷奥米尔用文学语言的手法渲染说：“你不知道，当时的那种振动，恐怕连法国国王也会受不了的。”谁知荷兰人马森布罗克的一句戏言传到了法国，引起了法国科学家的注意。一天，法国的物理学家夏恩·雷诺真的在法国国王面前作了一个实验。不过，他不是让国王亲手端着盛水的瓶子；而是让100名士兵手拉手站成一排，让第一名士兵和起电器拉触，用身体当收集静电的盛水瓶子。结果，100名士兵都体会到了麻酥酥的触电滋味，国王看完实验后开怀大笑。
为了能使静电贮存起来，马森布罗克和科内乌斯在玻璃瓶的内侧和外侧都贴上锡箔，并用绝缘物质作了一个瓶塞，从塞子中插进一根金属棒，使金属棒与玻璃瓶内侧的锡箔接触。这样，当金属棒的上端和起电器连接时，就会带上静电并传到玻璃瓶内侧的锡箔上。
马森布罗克和科内乌斯为了纪念他们自己居住的城市，就用莱顿这个城市的名字给这种能贮存静电的收集瓶取名为“莱顿瓶”。
莱顿瓶的蓄电原理其实也就是现代无线电装置中的电容器的蓄电原理。
莱顿瓶的发明为电学实验技术提供了重要的装置，促进了电力技术的飞跃发展，人们由此认识到，静电能起火花，是一种能量，它的发现，为后来开发新的能源和动力打开了闸。