在参与“青蛙动物电”这类实验的人中，最交好运的是意大利帕比阿大学的教授伏打。1799年，伏打在铜板和锌板之间夹上浸了盐水的布，一层一层堆积起来，当用导线把铜板和锌板连接起来时，在导线刚要接触到的瞬间，立即迸发出噼啪作响的火花。这就是世界上最早发明的电池。
但这种电池中的盐水容易外流，电流也不大。后来他把一排装有盐水或稀酸的杯子集中在一起，每个杯子中插进一块锌板和一块铜板，把前一个杯子中的锌板和后一个杯子中的铜板相连，一直串联下去，完成电池的发明。
1800年，伏打在伦敦公布了他的发明。于是这种“新玩意”立即在英国传开，很快又传到法国。当时法国国王拿破仑对此种电池颇加赞赏，还在巴黎接见了伏打，并把一枚奖章授予了这位至今仍为人们怀念的伟大发明家。
伏打的发明，开创了化学电源的方向。在19世纪中叶为科学研究提供了重要的工具和电源并促进了电化学这门学科的诞生。从有了伏打电池，才开始为电学实验提供了连续不断的电流，比静电起电器大大前进了一步。后来，哥本哈根大学的物理学教授奥斯特，正是用伏打电池作电源于1820年发现了电磁效应，而有了奥斯特的发现，才导致法拉第电磁感应的伟大发现，并使他完成了发电机和电动机两大发明，实现了机械能和电能可以相互转化的有划时代意义的伟大创举。即使在现代，尽管伏打电池的结构和外形已有许多重大变化。但基本原理仍然没有变。