盛情难却，孙本初只好随着杨福同一起去“摆一碗”。
一路走到城隍山——“立马吴山第一峰”的吴山，挑了个可以眺望万家灯火的空旷地方，一面喝酒一面闲谈。
酒到半酣，闲话也说得差不多了，杨福同忽然提高了声音说：“老孙，我有句话，老早想问你了。我看你不是没本事的人，而且我也懂点麻衣相法，看你是大贵之相，何以一天到晚泡茶店？”他何尝懂得什么麻衣相法？这不过是一种说话的方法，目的是为了引出孙本初的真实想法，才好进一步劝言罢了！
孙本初摇摇头，拈了块城隍山上有名的油饼，慢慢咬着，双眼望着远处，是那种说不出来的茫然落寞。
“叫我说什么？”孙本初转过脸来，盯着杨福同，仿佛要跟他吵架似的，“做生意要本钱，做官也要本钱，没本钱说什么？”
“做官？”杨福同大为诧异，“怎么做法？你是进士及第吗？哪里来的官做？”
“不可以‘捐班’吗？”
杨福同默然不语，此时他心里开始有点看不起孙本初了，穷得衣食不周，还痴心妄想去捐官？
捐官的情形不外乎两种：
其一是做生意发了财，富而不贵，美中不足，捐个功名好提高身价，象扬州的盐商，个个都是花几万两银子捐来的道台，那一来便可以与地方官称兄道弟，平起平坐，否则就不算“缙绅先生”，遇事上得公堂，要跪着回话。
还有一种，本是官员家的子弟，书也读得不错，就是运气不好，三年大比，次次名落孙山，年纪大了，家计也艰窘了，改行也无从改起，总得想个谋生之道，于是只好卖田卖地，拜托亲友，凑一笔去捐个官做。
捐一个官总要几千两银子，怕是把他孙本初卖了也卖不了一个零头吧！
孙本初看出他心里的意思，有几杯酒在肚里，便不似平时那么沉着了，“小杨！”他说，“我告诉你一句话，信不信由你，先父在日，替我捐过一个正八品的‘盐运司库大使’。”
盐运司库大使，按老百姓的叫法为“盐大使”。
杨福同最机警，一看他的神情，就知道决非假话，随即笑道：“唷！失敬，失敬，原来是孙老爷，一直叫你老孙老孙，不知者不罪。”
“不要挖苦我了！”孙本初苦笑道，“说句实话，除非是你，别人面前我再也不说，说了反惹人耻笑。”
“我不是笑你。”杨福同放出庄重的神态问道，“不过，有一层我不明白，既然你是盐大使，浙江沿海有好几十个盐场，为什么不给你补缺？”
“你只知其一，不知其二……”
捐官只是捐一个虚衔，凭一张吏部所发的“执照”，取得某一类官员的资格，如果要想补缺，必得到吏部报到，称为“投供”，然后抽签分发到某一省候补。
孙本初尚未“投供”，哪里谈得到补缺？
讲完这些捐官补缺的程序，孙本初又说：“我所说的要‘本钱’，就是进京投供的盘缠。如果境况再宽裕些，我还想‘改捐’。”
“改捐个什么‘班子’？”
“改捐个知县。盐大使正八品，知县正七品，改捐花不了多少钱。出路可就大不相同了。”
“怎么呢？”
“盐大使只管盐场，出息倒也不错，不过没有意思。知县虽小，一县的父母官，能杀人也能活人，可以好好做一番事业。”
这两句话倒使得杨福同肃然起敬，把刚才看不起孙本初的那点感想，一扫而空了。
“再说，知县到底是正印官，不比盐大使，说起来总是佐杂，又是捐班的佐杂，到处做‘磕头虫’，与我的性情也不相宜。”
杨福同不由地笑出声来，是想起了孙本初的臭脾气，他连连点头，道：“对，对！那么，这一来，你要多少‘本钱’才够呢？”
“总得五百两银子。”
“哦！”杨福同没有再接口。
孙本初也不再提，他想：“五百两银子不是小数目，小杨不见得会有，就有也不见得肯借。”
低头吃了几杯酒后，杨福同突然发问：“老孙我问你，你改捐之后能否分发到浙江来？”
孙本初不知他为何有此一问，不过想了一下后，还是回答了：“走走门路，应该可以！”
“哦！”杨福同微微点着脑袋，又不再接腔。
两人各有心事，吃闷酒无味，天也黑上来了，孙本初推杯告辞，杨福同也不留他，只说：“后天下午，我仍旧在这里等你，你来！”
“有事吗？”孙本初微感诧异，“何不此刻就说？”
杨福同郑重其事地交待：“我有点小事托你，此刻还没有想停当。还是后天下午再谈。你一定要来，我在这里坐等，不见不散。”
看他如此叮嘱，孙本初也就答应了。
到了第三天下午，依约而至，不见杨福同的踪影。泡一碗茶得好几文钱，对孙本初来说，是一种浪费，于是沿着山路一直走了过去。城隍山上有好几座庙，庙前有耍把戏的，打拳卖膏药的，摆象棋摊的，不花钱而可以消磨时光的地方多得很。他这里立一会，那面看一看，到红日衔山，方始走回原处，依旧不见杨福同。
即是“不见不散”的死约会，这让孙本初顿感进退两难，不等是自己失约，要等，天色已暮，晚饭尚无着落。呆了半天，越想越急，顿一顿足，往山下便走，心中自语：“明天见着杨福同，非说他几句不可！他又不是不知道自己的境况，在外面吃碗茶都得先算一算，何苦捉弄人？”
走了不多几步，听见后面有人在叫：“老孙，老孙，孙本初……”
转身一看，正是杨福同，手里拿着手巾包，跑得气喘吁吁，满脸是汗。见着了他的面，孙本初的气消了一半，问道：“你怎么这时候才来？”
“我知道你等得久了，对不起，对不起！”杨福同欣慰地笑着，“总算还好，耽迟不耽错。来，来，坐下来再说。”
孙本初也不知道他这话是什么意思？默默地跟着他走向一副设在橱下的座头，泡了两碗茶。杨福同有些魂不守舍似的，目送着经过的行人，手里紧捏住那个手巾包。
“杨福同！”孙本初忍不住问了：“你说有事托我，快说吧！”
“你打开来看，不要给人看见。”他低声地说，把手巾包递了给孙本初。
孙本初避开行人，悄悄打开，里面是一叠银票，还有些碎银子，约莫有十几两。“怎么回事？”他问。
“这就是你做官的本钱。”
孙本初愣住了，一下子心里发酸，眼眶发热，尽力忍住眼泪，把手巾包放在桌上，却不知怎么说才好。
“你最好点一点数。其中有一张三百两的，是京城里‘大德恒’的票子，认票不认人，你要当心失落。另外我又替你换了些零碎票子，都是有名的‘字号’，一路上通行无阻。”杨福同又说：“如果不为换票子，我早就来了。”
原来，前天两人分别后，杨福同没有回家，而是去了“永兴”钱庄，他把掌柜“柳胖子”请出来喝酒。
席间，杨福同说，孙本初是他的好朋友，想借笔钱改捐，他愿意做保。
柳胖子说：“萧山县的帐刚好是五百两，你如果要的回来，就借给你的朋友。”
萧山县的帐是正好五百两不假，不过却是吃了“倒帐”的，在钱庄来说，已经认赔出帐，如果能够收到，完全是意外收入。
这是柳胖子故意给他出了一个难题，可能是杨福同太能干，威胁到了他的地位，柳胖子妒贤嫉能，也有可能是其他原因。
反正任杨福同把嘴皮说破，柳胖子咬死了就这一句话：“收回萧山县的帐，才能放债给孙本初。”
这就考量杨福同的讨债手段了。第二天，天还没亮，杨福同就起床前去萧山县了，虽然赶回来的有点晚，不过总算幸不辱命，结局还算圆满。
这话他不便讲，不过孙本初却已感激不尽了，怔了半天，才想出来一句话：“福同，你为什么待我这么好？”
“朋友嘛！”杨福同答道，“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。”
“唉！”孙本初毕竟忍不住了，两行热泪，牵连不断。
“何必，何必？这不是大丈夫气概！”
这句话是很好的安慰，也是很好的激励、孙本初收拾涕泪，定一定神，才想起一件事，相交至今，受人绝大的恩惠，却是对他的身世，一无所知，岂不荒唐？
于是他微有窘色地问道：“福同，还没有请教府上……”
杨福同笑笑不肯多说，他不想让孙本初知道钱是从钱庄借的，就好像是他表功一样，只道：“守一点薄产过日了，没有什么谈头。老孙我问你，你几时动身？”
“我不敢耽搁。把舍间略略安排一番，总在三、五日内就动身。如果一切顺利，年底就可以回来。福同，你放心，我一定要走路子，分发到浙江来，你我弟兄好在一起。”
“好极了。”杨福同说，“后天我们仍旧在这里会面，我给你饯行。”
“我一定来。”
……
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