儿童虐待所导致的精神方面的影响在短时间内并不能被明显察觉，而且对个体经验评价、自尊以及整个人格功能的发展会有长期的影响。通常，多种虐待会同时发生，这时就需要评价它们的累积作用。另外，儿童对这种经历的评价和理解、周围社会所赋予这种经历的含义和儿童获得的支持均会影响童年创伤性经历所造成的结果。例如，性虐待对儿童造成创伤的并不只是性虐待本身这个行为，更多的是由之产生的无助感、背叛感、肮脏和罪恶感。所以，同样的创伤性事件对不同的孩子会产生不同的结果，这和儿童对所发生事件的理解以及可以影响他们理解的认知和人格因素有关。
