夏侯惇意外现身，曹军后阵曹洪、李典所部声势大震，如虎添翼；周泰、甘宁二将死命拼杀，然已处劣势的江东防线面对敌人猛烈进攻难以维持，不消片刻溃不成军。阻碍扫除，夏侯惇马不歇停，直奔前方曹操所在。
为擒曹操，小霸王孙策强势卵上虎痴许褚，枪锤来回激烈碰撞，两人交锋已然不知过了多少回合，仍未有结果。忽感背后危机临身，孙策身形微倾，左手搭于枪杆中央，右手紧握枪尾，扭身一招回马枪刺出，直破夏侯惇杀刃；借助夏侯惇一刀之余劲，孙策枪势瞬变，双腕翻动，长枪绕身一圈，复朝身前许褚连刺数枪，枪影密布叠落；心知久战不利，孙策趁机抽身而退，与刘备及众人合兵一处。
许褚挥舞手中蚩尤巨锤，无差别扫荡，尽破万千枪影，回神寻视，孙策已经脱离战圈，追之无用。
夏侯惇急急赶赴曹操身旁，言道：“孟德，大事不妙，许昌荀公遣人送来急报，潼关及幽州正分别遭受马超与袁氏兄弟的攻击；幽州有子孝坐镇，暂且无虞，可是潼关子丹告危，难以阻挡西凉大军；渊弟和公达先生得讯，已先领部分兵马赶往长安。”
曹操闻言，内心乍惊，脸色阴晴不辨。
郭嘉忧心之余，细细思量道：“原来如此，孙策、刘备双方本可统合兵马聚守一处，在江夏或者江陵与我军一决胜负；但对方却未这般打算，而是反其道行之，将兵力分散两郡，目的就是迫使我军不得不同样将战力分散应对；并且刘备自交战以来便一退再退，一步步将我军引至此；丞相先后倾尽国力征讨袁绍南下荊州，如今司隶、充州、青州各地兵力空虚，面对强敌侵袭，情况堪忧；目前我军战线过于伸长，已经无法第一时间派兵增援腹地。示之以弱，围魏救赵，佈下此局者必是诸葛亮此人无疑。”
夏侯惇接语道：“吾来桂阳途中遭逢刘备手下大将赵云阻挠，幸亏蔡瑁带领南郡兵马忽然出现，吾方能及时突围而出，不过蔡瑁军队可能无法拖延太久，赵云大军只怕随后便到。”
“奉孝，省去多余言语，告知孤当前该如何动作。”曹操紧握青虹剑的手微微颤动，身上怒火明显已近爆发边缘。
郭嘉答道：“吾有上、中、下三策，请主公自行定夺。上策，弃荊州击西凉；中策，诛孙刘舍三州；下策，让幽州防长安据荆襄。”
郭嘉暗使眼色，贾诩会意主动解说道：“禀丞相，郭祭酒所言之三策各有利敝。上策，罢兵回朝可保存实力，稳固司隶、青、衮三地不失，不过如此一来，我军南下损兵折将无功而反，且孙策、刘备占据荆州实力大增；中策，于桂阳全力击败孙刘联军，平定荆州，但此举将直接导致我军现有兵力大损，再无力驰援长安，丞相苦心经营多年的司隶、青、衮三州将难以保全，更重要的是陛下可能会落入马超之手；下策，命曹仁将军撤出幽州，前往长安一同协防，而我军不与孙刘死耗，退守襄阳，待扫除马超、袁家之威胁后再回头收拾孙刘，可孙刘双方会因此得以喘息之机，后果难料。”
曹操心情逐渐平复，沉声道：“奉孝提此三策，实则存有顾忌；赵云伏兵究竟从何而来，我军一无所知，更不清楚刘备尚藏多少底蕴；孙策有整个江东为后盾，实力亦仅不止眼前这般；不管孤选择哪一策，目前情形下，孤若不能将刘备、孙策两股势力彻底连根拔除，一切便是枉然，再战下去只是徒损兵力。”
“吾乃常山赵子龙。”就在曹操与众人商议间，远处风声大作，赵云率军赶到，龙胆枪如蛟龙出海所向披靡，顺势解救被曹兵围困的周泰、甘宁等人后，成功与刘备汇合。
“传孤之令，全军撤退。”既有取舍，不再停留，曹操毅然转身离去，枭雄之姿，刚断果决。曹军虽是仓忙退兵，但阵型不散防御不懈，刘备、孙策见无可趁之机，不愿多添伤亡，下令不予追击。
曹军全数退出荆州地界之际，徐庶下一刻便派兵从上庸郡护送长公子刘琦返回襄阳。留守城内的蒯良首先表态，未作阻拦，并亲自开城相迎。而在南郡，蔡瑁知蔡家大势将去，荆州已经无法久居，于是在某人的建议之下，领一干亲信追随曹操而去。
荆州风云暂且告一段落，有了刘备的支持，刘琦毫无意外，顺利登上荆州之主的宝座。不过刘琦心中清楚，能击败曹操，刘备居功至伟，荆州百姓及文武诸臣拥护刘备者甚多，自己不过徒具虚名之主。刘琦不贪恋权位，自知能力有限，论德论才皆不足矣久治荆州。数日后，荆州诸业方兴未艾，刘琦首度议事，不顾众人反对，执意将荊州牧之位禅让于刘备。
至此，几经生死交锋，刘备可谓是荆州战后最大的赢家，从隐忍上庸郡一偏远小城，摇身一变，成为坐拥整个荆州的一方之霸主。牺牲众多将士，以血铺路，方才击退曹操的孙策只得巴陵、江夏二郡，其又怎会甘心让刘备一人独享其成。乱世当前，不存长久不变的盟友，只有永恒不变的利益。
三雄兵戈止于前，两强会晤划地界。