翌日，夏口水寨内已换上了江东大旗。孙策听取鲁肃之言，命凌操率领五百人马驻扎夏口内，看押昨夜所擒之战俘，同时于夏口寨内多设营帐，多竖旌旗，所有将士不得私出营帐，并多造声响。所有船只亦全部驶回对岸，隐其踪迹。孙策本人则领余下四千多兵马于夏口外空地处安营扎寨，且少设军帐，士兵大多曝露于外，清晰可见。
江东兵马总计四万余众，占据扬州各郡之地。起初，周瑜带走了八千人马沿江北上合淝；随后，程普又率领五千兵马赶往会稽郡镇压山越之乱；再除去各地镇守所需之兵马外，是故此次孙策欲进攻江夏城之兵，仅有五千余人可供调用。
江夏郡原有守军一万余人，八千兵马由黄祖亲自统领，坐镇江夏城；其余二千兵士由张硕指挥，防卫夏口。夏口守军虽于昨夜已被江东打残过半，仅余数百人逃回江夏城，然而江夏城此刻连同民兵与当地世族私兵在内，仍有过万兵马可堪战斗。
以五千之士，攻打足有上万兵马守备，且城高墙厚的城池，谓之以卵击石，天方夜谭亦不为过。但此回，江东军在孙策的带领下，却当真欲行这“自不量力”之事。
夏口外的营寨仅有几处军帐，江东人马除去站岗守卫与巡查兵士外，大部分将士都是分成数批，露天席地而坐，幸好此时乃入春季，天气凉爽，又无雷雨，因而也影响不大。营内其中一顶军帐之中，江东此行主要将领皆早已聚集于此。
孙策开口道：“诸位，吾知晓此次攻打江夏之举，不少人心中尚存疑惑，但吾今日要告知汝等，莫再忧心于此，只需依计行事，时机一到，诸位自会明白。”
“末将得令，愿为主公身先士卒，绝不退缩”。众将齐声答道。
孙策扫视众人，略微点头，随后朝鲁肃说道：“今晚便是约定之期，成亡败寇，在此一举，就请子敬告之众人如何行动。”
得孙策示意，鲁肃正色道：“肃初来乍到，不如诸位将军跟随主公日久，资深德高，但江夏之战关乎主公未来之霸业，吾在此恳请诸位将军暂容肃之介越，听肃之调遣。”
鲁肃起身朝众将恭敬地行了一书生之礼后，继续道：“吕蒙将军，劳你于一更时分，率一千长弓手打头阵，对江夏城墙守军进行抛射，三分真作七分假，每名弓手三箭为一轮，一轮即退，如此反复三轮，需在半个时辰内完成，又不宜过早，其中度量，吕蒙将军需自行斟酌。”
“未将领命，必不负先生之托”，吕蒙答道。吕蒙，字子明，汝南富陂人，现年二十四岁。
“第二阵便由周泰将军率领二千步卒，于二更时分多带护盾，登城梯作攻城之状，无需死战，只要坚持半个时辰即可退去，不得有误。”鲁肃指派第二令。
“某定不辱命”，周泰沉声道。周泰，字幼平，九江下蔡人。昔日孙策平江东之时，与蒋钦一同加入孙策麾下。
“韩当将军，烦请汝统五百人马佈军阵后，于吕蒙与周泰二位将军攻城之时，锣鼓呐喊，声势越大越好。在第一、第二两拔军队行动过后，全军休整，四更天后，但闻江夏城西门异动，便全军奋力进攻江夏城北门，一举攻克江夏。肃所提几事，诸位将军可曾听明，是否存有异议。”鲁肃第三令又出。
韩当，字义公，辽西下令人，虽已年过四十，但仍不失勇武，乃孙坚之旧部。
鲁肃调配完毕，唯吕蒙开询问道：“若依先生之计，我军前两队人马在攻城之时，倘若江夏内派兵出城迎击，我军先锋之队岂不危已。”
鲁肃闻言，轻笑道：“吕蒙将军不必担忧，我军虚实安营之法让江夏之人不知我军兵力多寡，不敢妄动，黄祖白日尚且不敢派兵来袭，何况夜间不明乎，岂安敢出城相迎；即便夜间攻城之时，黄祖出兵来犯，其也不可能尽出全城之兵，届时我军有近五千人马，且严阵以待，失去城墙之利的江夏军，吾等又有何可惧。”鲁肃稍停片刻，双眼睿光闪过，继续道：“更何况我军底牌亦未尽现。”
“先生之智，吾等望尘莫及，子明深感佩服”，听完鲁肃解释，吕蒙由衷折服道。
万事俱备，只欠东风；江夏戮战，运筹帷幄。