孔子接着说：“你一定要记住，水如果太清了就会没有鱼，人如果过于明察就会没有徒众。所以古时候帝王的皇冠前面垂着玉串，就是为了不使他们的眼睛太过于明察，用耳塞来塞住耳朵，就是为了不使他们的耳朵过于尖利。因此人民中间出现了邪恶就把它扶正过来，使他们有所收获。要实行宽大的政策，使他们自己寻求自身的不足。要根据民众的水平来教授他们道理，使他们可以独立思索，自己寻找方向。人民犯了小的错误，不要千方百计地寻找他的错误，而是要根据他的善行来赦免他，使他就像死人获得重生一样，这样他一定会越变越好。而这也就是实行仁政啊！”
子张听后诚恳地对孔子说：“夫子说得太好了。”
孔子说：“因此你要想使自己的话语被人相信，最好是先虚心接受别人的意见，要想使政令迅速得到执行，最好是自己先做出表率；要想使人民尽快服从，最好是用正确的道理教诲他们，如果你能够做到这些，而不是苛责民众的话，就会成为一个好的执政者！”
八
[原文]
鲁欲使慎子为将军①，孟子曰：“不教民而用之，谓之殃民，殃民者，不容于尧舜之世。一战胜齐，遂有南阳②，然且不可。”
慎子勃然不悦曰：“此则滑厘所不识也。”
曰：“吾明告子。天子之地方千里，不千里不足以侍诸侯；诸侯之地方百里，不百里不足以守宗庙之典籍③。周公之封于鲁，为方百里也，地非不足，而俭于百里④；太公之封于齐也，亦为方百里也，地非不足也，而俭于百里。今鲁方百里者五，子以为有王者作，则鲁在所损乎，在所益乎？徒取诸彼以与此，然且仁者不为，况于杀人以求之乎？君子之事君也，务引其君以当道，志于仁而已。”
[注释]
①慎子：名滑厘，赵注云：“善用兵者。”
②南阳：在泰山西南、汶水之北，是当时齐、鲁争夺的要地。古称山南、水北为阳，故名。
③典籍：指有关典制的档案文献。
④俭于百里：此处意为仅有百里，朱熹《集注》云，“其封不过百里。”
[译文]
鲁国打算让慎子做将军，孟子说：“不教导民众就使用他们叫做殃民，殃民的人是尧舜时所不容的。即使一仗就战胜了齐国，收回了南阳，仍然不可以。”
慎子顿时不高兴地说：“这是我所不明白的。”
孟子说：“我明确地告诉你。天子的土地方圆千里，没有千里就不足以接待诸侯；诸侯的土地方圆百里，没有百里就不足以奉守宗庙的典册文书。周公分封在鲁，是方圆百里，土地并非不够却仅有百里；太公分封在齐，也是方圆百里，土地并非不够却仅有百里。现今鲁国方圆五倍于百里，你认为如有称王天下者兴起，鲁国的土地在削减之列，还是在增益之列？白白地取他处来给与此处，仁者尚且不干，何况杀人来求取呢？君子侍奉君主，只是致力于引导自己的君主合乎大道、有志于仁罢了。”
[延伸阅读]
慎子自以为能夺城拓地就是有功于国家了。孟子对他提出批评，告诫他：侍奉君主，重要的是引导君主施行大道、仁义，而不是一味穷兵黜武。
一天，孔子与两个品行最好的弟子颜回、闵损讨论“做官”与“君子”问题。
颜****：“在做官问题上，有史以来都是世袭，老师为何强调‘学而优则仕’呢？”
孔子答：“‘学而优则仕’这种提法本身就是一个进步，是为了打破历史以来的世袭贵族在做官问题上的垄断地位。世袭垄断做官的制度将一些贵族庸人推上官位，他们是难以办好政事的；‘学而优’做官，则利于办好政事。如果说，一是先学习礼乐后做官，一是先做官而后学习礼乐，二者选其一，我主张选用先学习礼乐的人。所以，我所主张的‘学而优则仕’，不唯出身，选贤任能，是想促进国家政治向好的方面发展。”
闵损问：“请老师再谈谈‘君子’的问题吧。”
孔子说：“‘君子’原来的本义是国君之子、国王的儿子，即世袭贵族。‘君子’是他们的专用语。我所说的‘君子’的含义与原义是不同的。我认为，品行高尚的人即是君子。我这个提法，是为了打破世袭的‘高贵人’对‘君子’的垄断。开办平民教育，不正是为了培养德才兼备的‘君子’吗？所以，通往‘君子’的道路走的不只是原来的出身世袭，更宽的路是学习。学习与修养是通往‘君子’的宽阔大道！”
孔子与弟子讨论问题，总是设身处地，能把自己摆进去。他说：“‘做官’与‘君子’这两个问题，都是涉及个人修养的重大问题，我和你们都应在这两个方面加强修养呢！”
的确，孔子的许多学生，包括出身低贱的贫困学生，大多品学兼优，做了官，成了著名的君子。
其实，中国后来的文官考试录用制度，即是以孔子的这一教育思想为基础的。
九
[原文]
孟子曰：“今之事君者皆曰：‘我能为君辟土地，充府库。’今之所谓良臣，古之所谓民贼也。君不乡道①，不志于仁，而求富之，是富桀也。‘我能为君约与国，战必克。’今之所谓良臣，古之所谓民贼也。君不乡道、不志于仁，而求为之强战，是辅桀也。由今之道，无变今之俗，虽与之天下，不能一朝居也。”
[注释]
①乡，同“向”，向往。
[译文]
孟子说：“现今侍奉君主的人都说‘我能为国君开辟土地，充实国库。’现今所谓的良臣乃是古代所谓的民贼。君主不向往大道、对仁没有志趣却谋求使他富有，这是使夏桀富有。他们说‘我能为国君邀结盟国，作战必胜。’现今所谓的良臣乃是古代所谓的民贼。君主不向往大道、对仁没有志趣却谋求为他的强大去作战，这是辅佐夏桀。沿着现今的途径，不改变现今的风气，即使把整个天下给他，连一天也不能安居。”
[延伸阅读]
所谓“今之事君者”的说法，显然是富国强兵的说法，而孟子所反对的，正是这种不行仁政而穷兵续武的搞法，所以他深恶痛绝地说：“今之所谓良臣，古之所谓民贼也。”把那些自夸能富国强兵的人称为“民贼”。而邹国国君邹穆公则是行仁政的典范。
春秋时期，邹国国君邹穆公下令，官府养鸭喂鹅必须用秕糠，不准用粮食。
当时官仓里没有秕糠，只得用粮食与百姓交换，两石谷子才能换得一石秕糠。官吏向邹穆公请示说：“用秕糠饲养鹅鸭，本来是为了不浪费。现在向百姓求购秕糠，得用两石谷子换一石秕糠，这不是更浪费了吗？请求君王允许用粮食饲养鹅鸭。”
邹穆公听了很生气，斥责官吏说：“你懂什么呀？百姓赶牛耕地，晒着脊背锄草，辛勤劳苦而不敢偷懒，生产出来的粮食，难道是为了给鸟兽吃的吗？粟米是百姓的上等粮食，怎么能用来饲养家禽呢？我看你只懂得小的算计，而不懂得为社稷大业算算这笔账。周时的谚语说‘仓库里的口袋漏了，漏出的东西还是存在仓库里’，难道你没有听说过这句话吗？再说当国君的本来就是百姓的父母，把仓库里的粮食取出来放在百姓家里，养活我的百姓，百姓又种谷子养活我，那么百姓的谷子岂不是我的谷子吗？饲养家禽用秕糠就可以了，不能因为它们而损害百姓啊！谷子放在仓库中，还是交给百姓，对于我来说，并没有什么不同。”
十
[原文]
白圭曰①：“吾欲二十而取一，何如？”
孟子曰：“子之道，貉道也②。万室之国，一人陶则可乎？”
曰：“不可，器不足用也。”
曰：“夫貉，五谷不生，惟黍生之，无城郭、宫室、宗庙、祭祀之礼，无诸侯币帛饔飧③，无百官有司，故二十取一而足也。今居中国，去人伦④，无君子，如之何其可也？陶以寡且不可以为国，况无君子乎，欲轻之于尧舜之道者。大貉小貉也；欲重之于尧舜之道者，大桀小桀也。”
[注释]
①白圭：名丹，圭（亦作“珪”）是他的字。曾在魏惠王时任大臣，善于修筑堤防，主张减轻田税。
②貉：赵注云：“貉，夷貉之人，在荒服者也。貉之税二十取一。”
③饔飧：朱熹《集注》云：“以饮食馈客之礼也。”
④去人伦：赵注云：“今之后中国，当行礼义，而欲效夷貉无人伦之叙、无君子之道，岂可哉？”朱熹《集注》云：“无君臣、祭祀、交际之礼，是去人伦；无百官有司，是无君子。”
[译文]
白圭说：“我想二十取一来收税，怎么样？”
孟子说：“你的办法是貉国的办法。万户居民的国家，一个人制陶器行吗？”
白圭说：“不行，陶器不够用。”
孟子说：“貉这个国家，不出产庄稼，只有黍子能生长，没有城邑、房屋、宗庙以及祭祀的礼仪，没有诸侯相互致送礼物和宴请，没有官吏衙署，所以二十取一就够了。现今在中原国家，抛弃人伦，废掉官吏，这怎么行呢？陶器缺乏尚且不能立国，何况没有官吏呢？要减轻尧舜的税率，是大貉小貉；要加重尧舜的税率，是大桀小桀。”
[延伸阅读]
孟子认为，“十一而税”的税率是恰当的，过高过低都是不对的。高了会损害民众的利益，低了国家就无法具备应有的礼仪。
“儒”，先秦时期始定为读书人。儒家，特指主张礼治，强调传统伦理关系的孔子学派。当时，儒学在鲁国已有广泛深厚的影响。所以，孔子结束周游，自卫返鲁后，鲁哀公亲自登门拜访，专门向孔子请教有关“儒者”的知识。
哀公问：“儒者的含义是什么？”
孔子答：“真正的儒者，奋发学习，严格修养品德，努力实践所学所知，兼备仁者特质，随时为君王提供咨询、期待重用。”
哀公问：“儒者的生活大体上是怎样的？”
孔子答：“真正的儒者，住所整齐，衣冠端正，举止和顺慎重，为实现抱负而注意保健。”
哀公问：“儒者的独特之处是什么？”
孔子答：“真正的儒者，视忠信仁义的德行为无价之宝，不贪求财物，不沉迷游乐，不畏权势，面对利益不损德，面对死难不变操，不计较毁谤流言……”
哀公问：“儒者如何自立？”
孔子答：“真正的儒者，靠自己的德行自立。即使处于****之下，也不逃避，不躲藏，泰然处之；若君王启用，则全力尽职尽责；即使贫穷到极点，也不以权谋私；若君王不启用，亦不谄媚求仕。”
哀公问：“儒者的心态如何？”
孔子答：“看重大道为公，不计较日常小的得失和人们是否赞誉；若出仕，则努力施展所学所思，注重选贤任能，不为求取报酬；居于上位，展施才能不自满，不会特别亲近赞扬自己的人；居于下位，刻苦学习不丧志，不会去排斥反对自己的人。这些便是儒者宽和的心态。”
哀公问：“儒者如何交友？”
孔子答：“真正的儒者，注重结交仁德礼义之友，互相帮助，彼此规劝，不因分离时久而产生隔膜、减损信任；天下政治清明，则互相提携推荐；天下政治昏暗，则携手共退。”
孔子最后突出强调：“我回答的以上几个方面的儒者行为，是真正的儒者内心、外在表现，这与一般人嘲笑辱骂的那种古怪、迂腐，不通人情，不会干事的‘儒者’毫无共同之处。”
哀公听毕，十分恭敬地说：“原来，儒者如此伟大纯洁啊！今后，我将真心尊重儒者，再不拿‘儒’字开玩笑了！”
可见，只有恰到好处，才是儒者的追求。
十一
[原文]
白圭白：“丹之治水也愈于禹①。”
孟子曰，“子过矣。禹之治水，水之道也②，是故禹以四海为壑③，今吾子以邻国为壑。水逆行谓之洚水④，洚水者洪水也，仁人之所恶也，吾子过矣。”
[注释]
①丹之治水：当时齐、赵、魏等国均沿黄河，赵、魏地势高而齐地势低，故这些国家竞相坑堤护卫本国，致使“河水东抵齐堤则西泛赵魏”（《汉书·沟恤志》），虽然有益于本国，但对别国却造成了灾害。又，《韩非子·喻老》云：“伯圭之行堤也，塞其穴，是以无水难。”是指白圭解决了对堤防造成危害的虫蚁钻穴问题。
②水之道：朱熹《集注》云：“顺水之性也。”
③壑：朱熹《集注》云：“受水处也。”
④水逆行：孟子认为，治水堵塞了水道，水流无法畅通，故而逆流。
[译文]
白圭说：“我治水胜过禹。”
孟子说：“你错了。禹治水，是使水归于正道，所以禹把四海作为沟壑，如今你却把邻国作为沟壑。水逆流而行叫做洚水，洚水就是洪水，这是仁者所憎恶的，你错了。”
[延伸阅读]
当时各国竞相在河流上筑堤防，“雍防百川，各以自利”。孟子对白圭的批评，正是对这种“以邻为壑”的恶劣作风进行抨击。