为了学习和借鉴省内外经济开发区起步、运作、管理和发展的经验，行署办公室和榆林能源重化工基地建设办公室一行三人，从1999年3月22日开始，用了半个多月的时间，先后考察了西安高新技术产业开发区、西安经济开发区、渭南经济开发区、杨凌农业高新技术产业示范区、深圳高新技术开发区、深圳蛇口工业区、深圳泰然工业园等七个经济开发区。这些经济开发区在规划建设、管理体制、政策措施、资金筹措等方面积累了许多有益的经验，对我们启动榆林经济开发区建设，确定发展战略，理顺发展思路，具有十分重要的意义。
西安高新技术产业开发区创建于1988年5月，1991年3月被国务院批准为国家级高新技术产业开发区，规划总面积29.15平方公里，实行“一区五园”（一区：西安高新技术产业开发区；五园：电子工业园、彩虹工业园、软件园、西安清华科技园、东区工业园）管理模式。区内有大专院校22所，大型研究所49家，专业技术人员6万多人。管委会是西安市政府的派出机构，行使市级经济管理权限和部分行政管理权限。管委会下设三室、六部和五中心（三室：办公室、发展研究室、房地产管理办公室；六部：规划建设部、项目涉外部、企业经营管理部、财务部、劳动人事部、社会事业部；五中心：人才交流中心、生产力促进中心、管理服务中心、创业中心、房地产管理中心），建立了“小机构、大服务”的管理和服务体系，实现了“小政府、大社会”的职能设置，除市政府委派管委会主任、副主任以外，开发区全部实行职务聘任制、劳动合同制和岗位工资制。各大专业银行、保险公司在开发区设立了办事机构，为企业提供服务。区内工商、税务、公安、国有资产管理等机构以开发区为主，实行双重领导。经过几年的发展，西安高新区现有科技开发企业2500家，高新技术企业426家，累计实现技工贸总收入413亿元，实现工业总产值263亿元，建设成就十分突出，成为我国四大高新技术产业开发区之一。
杨凌农业高新技术产业示范区是1997年7月经国务院批准成立的我国唯一的农业高新区，规划面积22.12平方公里，区内人口5.3万人，由农业科学园区、农业综合园区、农业中试园区、农业观光园区、农业综试园区、农业产业园区和生活服务区七个功能区组成。示范区管委会是陕西省政府派出机构，具有地市级行政管理权和省级经济管理权。管委会和党工委下设10个工作部门，辖一个县级区。管委会定编58人，人员全部实行招聘制。示范区建设采用省、部共建以省为主的模式，分两个阶段实施。第一阶段，1997-2002年为全面建设和功能开发阶段；第二阶段，2002-2007年为实现规划建设目标和功能完善成熟阶段。目前，杨凌示范区处于起步阶段，基础设施建设步伐很快，在不到两年时间里，已投入建设资金4.5亿元。日本、以色列等国外知名企业来这里合作开发。
渭南经济开发区是陕西省政府1988年批准设立的省级经济开发区，1992年经省政府批准，在原有的基础上设立渭南高新技术产业试验区。一期开发面积5.8平方公里，目前基本实现“六通一平”。入区工商企业310多家，总投资70亿元。开发区管委会是渭南市人民政府的派出机构，以经济管理为主，兼有行政管理职能。开发区管委会下设14个工作部门和物业、房产、工贸三个公司，对开发区的经济与行政事务进行管理，依法管理开发区财政、国有资产、税收、劳动人事、土地、规划、工商行政等。开发区享有地市一级计划管理权，除固定资产投资、土地使用审批等计划对省单列外，其他计划和统计管理一律对市政府单列。西渭高速公路开通以后，使开发区进入了二次创业的新阶段，招商引资及社会各项事业都呈现出了良好的发展态势。
西安经济技术开发区设立于1993年，规划面积9.88平方公里，首期开发3.42平方公里。开发区按照“巢凤相承、滚动发展、高大名洋、求实创新”的十六字建设方针，走基础设施投入、建设开发和招商引资三者协调发展的路子。目前已有5平方公里达到“七通一平”。开发区以兴办“三资”企业、出口创汇企业和工业企业为主，致力于发展高新技术产业和其他产业，实行我国特区的优惠政策。管委会和经济技术开发总公司实行两块牌子一套人马的运行模式，下设八部一室，有员工52人，除管委会主任、副主任由政府任命外，其他员工全部实行聘任制。目前，已有30个国家和地区的公司到开发区投资，其中有可口可乐、西门子、三菱等世界知名公司，进区项目现已达到168个，总投资88.41亿元，吸引外资4.7亿元。1998年开发区完成科工贸总收入38亿元，实现工业总产值21亿元，实现税收1亿元。
深圳高新技术产业开发区是在景山民间科技工业村、深圳市高新技术工业村、中国科技开发院等科技工业园区的基础上，于1996年9月经国家科委批准设立的，目的是改变开发区由于行政隶属不同，各自为政，造成资源浪费和管理混乱的现象，进而实行统一规划、统一领导、统一政策、统一管理和“一园多区”的管理体制。高新技术产业开发区位于深圳经济特区西部，总面积11.5平方公里，已开发土地面积7平方公里，竣工建筑面积18.4万平方米。深圳高新区的发展模式是依靠园区优良的投资环境和资金优势，引进技术和人才，扩大自主知识产权比例，带动传统产业向高新技术产业转化。高新区实行开放式管理，即在国家有关法律、法规之下，不改变政府部门的现有职权管辖范围，不中断各种审批链条，仅在高新企业能否入区方面赋予高新区权限，充分发挥政府各部门的积极性、协调性。高新区目前实行决策层（高新区领导小组）、管理层（高新办）、经营服务层（服务中心）三级管理体制。高新区重点发展电子信息、生物工程、新材料和光机电一体化四大产业，现有高新技术企业150家，占全市高新技术企业总数的31%。1998年实现工业总产值200多亿元，高新技术产品产值170亿元，上缴税金6.3亿元，出口创汇8.5亿美元，成为深圳特区经济增长的中心区域。
这五个开发区在管理体制、政策措施、规划建设等方面既有共同之处，又有一定的区别。深圳、西安高新技术产业开发区是充分发挥政府、企业、高等院校、科研院所等多方面的积极性和市场经济的驱动作用，立足于科技资源开发，组织科技成果转化，实施机制创新与技术创新，发展高新技术产品。而西安经济开发区和渭南经济开发区则是利用市场经济的新机制，通过优化投资环境，促进招商引资，实行工、商、贸一体化发展。从管理模式上看，除深圳高新技术产业开发区实行开放式管理以外，其他四个开发区都实行封闭式管理。这两种管理体制各有利弊，开放式管理适用于投资环境比较好的经济特区；而封闭式管理则是内陆各省、市开发区普遍采用的方式，目的是为了减少干扰和扯皮现象，给开发区营造一个良好的发展环境。总体上看这些经济开发区在当地政府的高度重视和支持下，得到了快速发展，形成相当的规模，带动和促进了地方经济的快速发展，特别是西安、深圳高新技术产业开发区，对区域经济的发展发挥着巨大的带动和辐射作用，显现出了广阔的发展前景。