根据国家计委1998年7月批准的《陕西省榆林能源重化工基地建设规划》，基地建设分两步走。第一步：“九五”期间，主要是加快以交通为主的基础设施建设，着力改善投资环境，有步骤、有重点地加强资源的精查勘探和重点项目的前期工作，选择一批优先启动项目开工建设，初步构建国家能源重化工基地雏形。第二步：2001-2010年，主要是强化和扩大资源的规模开发和加工转化，加快产业结构升级和高效化，培植一批在国内外市场有较高知名度和竞争能力的龙头企业、名牌产品，形成6000万吨原煤、50亿立方米天然气、300万吨原油、450万千瓦火电和15万吨醋酸、60万吨甲醇、30万吨合成氨、52万吨尿素、10万吨电解铝生产能力，建成神府、榆神两个大型优质环保煤和火电基地，定靖油气生产基地和榆靖重化工基地。
围绕这一思路和目标，在国家有关部委的重视、帮助下，在省委、省政府和省有关部门的大力支持下，经过两年多的努力工作，榆林能源重化工基地建设取得了较大进展，初步具备了实施运作的基本条件。
（一）资源开发利用取得新的突破，能源重化工基地建设有了新的进展。
神华、长庆两大国家企业集团对榆林能源重化工基地建设起到了积极的支撑和带动作用。我们在大力支持神华、长庆搞好煤、气、油开发的同时，牢固树立以市场为导向的发展观、资源观、优势观，不失时机地新上了一批骨干项目，先后建成了杨伙盘煤矿，黄羊城、新城川煤炭集装站，榆林天然气化工厂一、二期工程，神木店塔电厂，府谷沙川沟电厂，榆林石油助剂厂等重点项目。
（二）一批重大的能源重化工项目的前期工作取得了一定的成绩
在能源方面，围绕煤炭资源开发、电力基地建设、油气开采等做了具体、深入的规划论证工作。
一是煤炭资源开发，重点围绕榆神矿区开展前期工作。榆神矿区是继神府矿区之后开发的又一大型矿区，是陕北侏罗纪煤田的精华地段，矿区面积2625平方公里，探明地质储量160.8亿吨，可建设生产能力5000～10000万吨/年的大型矿区。矿区建设按30年进行规划，10年一个周期，分初期、近斯和后期三期建设。初期2000-2005年，建设规模1040万吨/年，总投资49.2亿元；近期2006-2015年，建设规模2500万吨/年，总投资104.7亿元；后期2016-2025年，建设规模5460万吨/年。“十五”期间，新建大保当矿井500万吨/年、西湾露天矿300万吨/年、杭来湾矿井120万吨/年，改扩建常乐堡矿30万吨/年、常兴矿30万吨/年、常家梁矿60万吨/年。矿区初期建成后，企业财务内部收益率达4.09%，投资利润率达13.39%，投资回收期小于12年，年均缴纳税金37890.5万元，年均获利38713.11万元，经济效益良好。目前，榆神矿区总体规划已通过中国国际工程咨询公司的审查，上报国家计委待批。矿区内大保当、杭来湾煤矿的精查和划界等工作已经完成。
积极争取煤液化项目。煤基油是国家扶持的重大高科技产业化项目。该项目产品方案包括253万吨各类油（其中23万吨汽油、85万吨柴油、99万吨轻质石脑油、12万吨重质石脑油、34万吨LPG）。项目总投资161亿元，利税55.3亿元。神华集团从1997年开始启动该项目，并将我省的柠条塔与内蒙古的上湾作为两个比选厂址，完成了煤的小试和预可行性研究。我们认为，在榆林建设该项目比内蒙古有不可替代的优势，煤质指标、煤的储量不逊于内蒙古；水源远比内蒙古丰富；以天然气制取氢气更经济，可节省大量投资。为此，我们已委托国家煤炭科学研究总院着手对榆神矿区的煤炭液化性能做进一步的分析实验，试验报告已提交我们。
二是电力基地建设，一方面围绕电网改造，建成延――榆――神330千伏输变电线路，神木――府谷明年完工，形成全市电网主网架；另一方面重点选择了府谷电厂作为首选大电厂，作了更进一步的规划、调研、论证，陕西省电力公司委托西北电力设计院专家来榆进行了考察，初步确定在府谷建设装机容量4×100万千瓦火电厂（一期建设2×100万千瓦），在榆林建设4×60万千瓦火电厂，在神木建设4×60万千瓦火电厂，在靖边建设1×30万千瓦天然气发电机组。到2010年全市装机容量达到近1000万千瓦的生产能力，实现“西电东送”战略目标。
在重化工工业方面，按照《基地规划》的总体要求，我们重点选择了市场前景看好、技术成熟先进、经济效益显著的15万吨醋酸、60万吨甲醇、8万吨真空制盐、5万吨二醋酸纤维素、10万吨电解铝等作为首批重点建设项目，做了大量前期准备工作。
（三）能源重化工项目的载体――榆林经济开发区全面启动建设
榆林经济开发区是在国家将榆林确定为国家能源重化工基地后，省委、省政府为加快榆林优势资源开发，推动基地建设，培育新的经济增长点，强化榆林在西部大开发中的地位和作用，创造更优越的投资环境，于1999年2月批准设立的省内唯一以能源重化工项目建设为主体的省级经济开发区。开发区是榆林能源重化工基地建设的重要载体和榆林城市建设的有机组成部分，完全有条件成为榆林迎接西部大开发的首选地和政策、项目的承接地，对推动榆林经济和社会各项事业的发展具有重要的意义。开发区位于榆林市西南郊，与西沙新城区融为一体，规划总面积18.4平方公里，起步建设区5平方公里。北与榆林机场和铁路客站相邻，西以西包铁路为界，东与榆林天然气化工有限责任公司隔河相望，210国道纵贯南北，供水、供电、通讯等方便，开发建设条件十分优越。目前，《榆林经济开发区总体规划》已编制完成，1999年10月省建设厅、省计委组织专家进行了评审，并已上报省政府待批；开发区管委会已成立；开发区绿化等基础设施建设已经起步；土地统征工作全面展开；中央直属粮库、210国道道班等已建成；榆林科技扶贫示范园正在动工兴建。