“枉”在这里作弯曲和歪邪讲。先说弯曲和直之间的关系。前面讲了有些树之所以存活的故事，是因为它能通过弯曲以卸掉大自然加在它身上的负荷，这是自然界的“枉则直”。它同样也体现在人和人的相处中。我们中国是个礼仪之邦。以前，小学生见老师，晚辈见长辈，都要行鞠躬礼，就是弯下身去，以表示自己虚身求教的诚意。《礼记》里就说：“礼闻取于人，不闻取人。礼闻来学，不闻往教。”意思是依照礼仪，只有到有贤德的人那儿讨取方法，没有听说有贤德的人上门送方法的；只听说愿意学习的人虚心前去求学，没有听说有学问的人追在别人后边去教的。我们知道只有将情况了解清楚了，才可能做出正确决策，所以有素质的领导都会虚心地听取下边人的意见。特别是新到一个地方任职的更要注意这个原则。但常见一些人，迎头摆耳，一副傲气十足的派头，好像自己很了不起，但事情做砸了，憨脸一耷拉，任凭别人劈头盖脸地批评，这是先直后枉，反而被人瞧不起。聪明人常是先枉后直。比如孔子，那么了不起，还每事都要问，不成功都不由他，因为人们更愿意和谦逊的人谈问题。
世间的事，枉是经常的，直是短暂的，许多事不是左，就是右，需要我们不断地去纠正。要矫枉必须过正，否则就不能正。因为物体一旦运动就会产生惯性，人的行为也同样有惯性，所以要不断地纠错。大家都知道，美国是各党派轮流执政，其好处是彼此都受到监督和限制，所作所为不会偏离宪法太远。在现实生活中，矫枉过正这事是常有的，一件事情安排下去，不是做不到位，就是做得过了火。你读《三国志》可看到这样一件事：
刘备在蜀，时天旱，禁私酿，吏于人家，索得酿具，欲论罚。
把这段话译成白话，就是三国时代，刘备在四川当皇帝，遇到天旱，他下了一个禁止私人酿酒的命令。因为天一旱，粮食就要减收，人民的生活就成了问题，所以，刘备就下了这个命令，禁止私人家里酿酒以节约粮食。但这个命令下去后，地方官吏不但抓住酿酒的进行处罚，对家里有以前酿酒工具的也视同酿酒予以处罚，这就过了头。可是天下事往往就是这样，上面制订一项措施本是正确的，一到下边就会花样百出。下边人会拿着鸡毛当令箭，一方面可以邀功请赏，一方面又可以借机敲诈百姓，中饱私囊，所以要不断地纠偏。直就是在这左一下、右一下中产生的。无枉就无所谓直。这是一个社会常态，不要看到上面常有政策不一样的情况，就乱发牢骚，那是我们不了解社会的常态是什么。