看到自己的不足，学习别人的长处——观我生，君子无咎，观其生，君子无咎
“原典”
九五，观我生，君子无咎。
《象》曰：观我生，观民也。
上九，观其生，君子无咎。
《象》曰：观其生，志未平也。
——《易经·观》
“释义”
《观》卦九五爻说：观察了解自己，省察自己的行为，君子肯定没有咎害。
《象传》说：观察了解自己并省察自己的行为，说明人应当通过观察周围人的反应来自我审察。
《观》卦上九爻说：观察别人的生活处境，君子没有灾害。
《象传》说：观察其他人的生活处境，说明自己修养道德的心志没有安逸松懈。
“观我生”包含的内容是很多的，如自己的生活如何，工作如何，家庭如何，特长、爱好、朋友、事业等等。自己对自己了解以后，你才可以在社会上以适当的方式行事处世，当进则进，当退则退。“观我生”可知己，这也就是说“人贵有自知之明”。
“观其生”可以理解为观察了解他人，从别人的生活、工作和所作所为中总结经验教训，学习长处，学习有益经验；避免短处，避免走弯路。“观其生”其实也就是以人为镜，明其得失。每个人都应努力培养自己的这些品德，它会给自己带来智慧，给人际关系带来和谐，给事业带来新的活力！
“事典”
故事一：介子推有自知之明
介子推跟随重耳流亡国外19年，历尽千辛万苦，立下了汗马功劳。后来，重耳回国做了国王，赏赐和提拔了许多有功之臣，却把介子推给忘了。
有人对介子推说：“重耳这人可共苦不可同甜啊。”介子推说：“作为国君，日理万机，实在太忙，不可能什么事情都想得那么周到。再说，我是个没有什么文化的人，在主公渡过难关时可能还有点用处，现在要治理国家我的能力就不行了。对这些我是有自知之明的，从不怪他人。”
当某一事业取得了成功的时候，每一个事业的参加者都拥有一份功劳，这是不能怀疑的。可是，如何对待这份功劳呢？不同的人有着不同的对待。认为自己既有功劳又有能力将事业继续发展下去的人是可贵的，如果认为自己缺乏进一步开展工作的能力而功成身退的人更是可敬的。
故事二：唐太宗以人为镜
宰相魏征病故了，唐太宗李世民难过得连饭也吃不下去，大臣们纷纷前来劝慰他。李世民说：“惟有魏征知道我的心啊。用铜做成镜子，可以使衣服穿戴得整齐；以历史为镜子，可以知道各朝各代兴亡的原因；以人为镜子，可以知道自己的得失和过错。现在魏征死了，我失去了一面镜子啊。”大臣们听了这番话，无不面带愧色。
每一个人都有可能成为另一个人的镜子。应该说，镜子是客观存在的，就看你愿意不愿意照和会不会照了。
既然是镜子，就有可能照出美丽的一面，也有可能照出丑陋的一面；如果只能照出美丽的一面，那就不是镜子了；如果只想照出自己美的一面，那就不能算照镜子了。真正是照镜子，就应该全面地看一看自己。
故事三：顾炎武的“吾不如”
我国近代著名大学者顾炎武认为，天下的学问是无穷无尽的；昔日之所得，不足以自矜，后日之所成，又不容以自限。他虽然从小就在家庭的熏陶教育下打下了扎实的知识根基，后来又成为一位名满天下的学者，但他不自满自傲而是虚怀若谷，向师友学习，取人之长，补己之短。
顾炎武所做的《广师》一文，淋漓尽致地表现了他虚怀若谷的品德：
学究天人，确乎不拔，吾不如王寅旭；读书为己，深颐的微，吾不如杨雪臣；独精三礼，卓然经师，吾不如张稷若；萧然物外，自得天机，吾不如傅青主；艰苦力学，无师而成，吾不如李中孚；险阻备尝，与时屈伸，吾不如路安卿；博闻强记，群书之府，吾不如吴志伊；文章尔雅，宅心和厚，吾不如朱锡路；好学不倦，笃于朋友，吾不如王同史；精心六书，信而好古，吾不如张力臣。
一个人如能感到自己的“吾不如”，就必然会感到自己尚有“吾不知”和“吾不足”。只有这样的人才能真正具有虚怀若谷的品德。吾不知，就是敢于做到“知之为知之，不知为不知”。在宇宙之大、社会之广、知识之博的客观环境里，谁都会有许多自己不知道未掌握的学问。即使你是一位大学问家，你掌握的知识恐怕也只能是沧海之一粟、九牛之一毛。不知道这一点便是双倍的无知。
庄子讲过这样的故事：秋天下了大雨，河水涨满了，于是河神沾沾自喜，以为天下的水都汇集到自己的河里，再也没有谁可胜过自己了。然而当它顺流而下时，不觉来到北海，见到一望无际的大海不知比它宽阔多少倍时，它这才知道了自己的渺小。
吾不足，就是要知道自己的不足之处。金无足赤，人无完人。即使自己做得再好，也还会有很多不足。越是有自知之明的人，越会知道自己的不足。明代方孝孺说：“人之不幸，莫过于自足。”只有知道自己的不足，才能找到前进的目标和动力。
故事四：曾国藩李鸿章师夷之长技
自从鸦片战争失败以来，有识之士已经认识到：中国各方面都需要彻底改革，否则难以图存。然而深闭固守的社会、虚妄自大的士大夫、腐败无能的清廷，共同形成了进步路上一道不可逾越的天堑，使任何改革行动，都似乎是寸步难行。道光末年，魏源在他所编《海国图志》的前言里，首先提出“师夷之长技以制夷”的口号，在士大夫中引起了一定的反响。
咸丰十一年（1861年），恭亲王奕忻等奏请以洋药税购买外国轮船枪炮，用以攻剿太平军，以期早日戡定内乱。有旨令曾国藩、官文、胡林翼等先行妥为筹议，次第实施。第二年，曾国藩在安庆着手试造中国第一艘轮船，七月，中国独立设计制造的第一艘蒸汽轮船下水成功。曾国藩欣喜万分。为了进一步发展中国的近代工业，曾国藩认识到必须能够自己生产制造机械。所以他多方求贤，罗致了中国近代第一位留学生容闳。
容闳来到安庆，和曾国藩见过两次面，曾国藩认为这位青年干练可靠，立即委派他赴美采购“制造机器的机器”，计划将来设立一座机器总厂，生产轮船和枪械。到了同治四年（1865年），李鸿章又在上海建立“江南机器制造总局”。曾国藩得到报告，很是高兴，表示全力支持。后来，容闳自美国采购回国的机器一百多种，悉数运抵上海。
曾国藩又采纳了容闳的建议，在制造局之下，附设一兵工学堂，招收中国青年入学，学习机械工程的理论与实践，培养各种工程师人才。局中另设“翻译学馆”，专译有关制造机械船炮的西书。译书的方式，多数是由局中所聘西洋人口述，然后由精通绘图和算学的华蘅芳、徐寿等加以笔录。译成的书，即交局中印刷所大量刊印，应各方需索，广为散布。
同治末年，已经译成的书籍有数十种，到光绪末年，则多达170余种。翻译的范围，也由制器船炮扩及各种自然科学与社会科学，乃至军事、医药等书。国内各地对西学开始有所了解；大多数都是通过江南制造局所译西书而获得的。这些知识的种子，正是曾国藩等人播下的。
同治九年（1870年），曾国藩因天津教案而遭受极大打击的情况下，他仍念念不忘为中国培植人才，奠定以后自强的根基。这一年，容闳向他提出一套选择学生留学美国的计划，以四年为期，每年选派12至14岁的聪颖幼童30名，共120名，前往美国读书。预定每人留学15年，学成之后，依次回国服务。如果成绩良好，以后即着为定例，每年照数派遣。这样中国今后富国强兵的人才，可以不假外求。曾国藩当即表示同意，并向清廷建议。等曾国藩回任两江的时候，清廷已批准了留学计划。
曾国藩、李鸿章与容闳等人于是确定留学章程十二条，详列招募学生、施教步骤、管理及经费等事项。虽然同治十一年春间，曾国藩不幸去世，但第一批留美学生30人，仍于是年夏天由容闳、陈兰彬等率领，启程留洋。在120名留学生当中，造就了一批人才。例如唐绍仪、詹天佑、梁如浩、梁敦彦等，都是其中的佼佼者。
曾国藩去世后，在李鸿章的主持下，“自强运动”逐渐深化，在科技、文化、思想等领域打开了近代化的大门，尽管由于清廷的腐败无能，没有取得预想的效果，但是，其开创性的贡献确实是不可埋没的。可以说，“自强运动”影响着以后的历史进程，具有重大意义。曾国藩和李鸿章其实是中国近代化的推动者。
曾、李二人积极兴办洋务，是形势所逼。因为强敌的实力远远在你之上，双方根本不在一个层次上，除了虚心学习以迎头赶上，别无他法。只有学习别人的长处，和别人同在一个实力层面上才能较量。
要善于学习敌人的长处，学习敌人的长处是为了超越敌人。曾国藩、李鸿章积极兴办洋务，完全是形势所逼，但这是自强的惟一出路。
“吉言”
一个人要了解自己，省察自己的行为。有自知之明的人非常了解自己的优劣，因为他们时时都在仔细检视自己。能够时时审视自己的人，一般来讲，他的过错都非常少，因为他会时时考虑：我到底有多少力量？我能干多少事？我该干什么？我的缺点在哪里？为什么失败了或成功了等等。这样做就能轻而易举地找出自己的优点和缺点，为以后的行动打下基础。
我们每个人都有各自的特点，有自己的长处，也有自己的短处，但人贵有自知之明。这不仅是一种品质的表现，更是一种做人的智慧，逞能硬撑着必然会像垫桌腿的乌龟那样吃力不堪；而自吹自擂者也难免被自己和别人的唾液给淹得无法喘息。
我们常常想用发现别人的缺点来表现自己，但用这种方法表现的只是自己的无能。一个人越聪明、越善良，他看到别人身上的长处越多；相反，一个人越愚蠢、越恶毒，他看到别人身上的缺点也就越多。
唐太宗说：“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以明得失。”人生处世，要及时反省，以人为镜，不自负、不自满、不武断、不固执，虚心学习别人的长处，反省自己的不足，自觉地加以克服，注意倾听别人的意见，乐于接受别人的帮助。这是一个人能够成才、成功的重要条件。