一、与时俱进是马克思主义的理论品质
马克思主义不是静止的封闭的教条，而是一个开放的理论体系，是随着时代、实践和科学的发展而不断发展的，因此，绝不能采取教条主义、本本主义的态度对待马克思主义。如果不顾历史条件和现实情况，拘泥于马克思主义经典作家在特定历史条件下、针对具体情况提出的某些个别论断和具体行动纲领，我们就会因为思想脱离实际而不能胜利前进，就打不开革命、建设和改革的局面，就不可能取得今天这样的伟大成就。坚持马克思主义，关键是要结合实际运用马克思主义的基本原理，努力解决存在的实际问题。
从马克思主义经典作家对待马克思主义的科学态度看。马克思主义诞生以后，从马克思、恩格斯、列宁、毛泽东到邓小平，都是以科学态度对待马克思主义的。
恩格斯多次强调：社会主义自从成为科学以来，就要求人们把它当作科学看待。列宁在对帝国主义时代政治经济发展不平衡规律进行深入研究的基础上，提出无产阶级革命可以在一个国家或几个经济相对落后的国家首先获得胜利，突破了马克思、恩格斯关于社会主义革命只能同时在几个发达资本主义国家取得胜利的论断。
在列宁这一理论指导下，俄国十月社会主义革命取得了胜利。在中国这样一个东方大国进行革命、建设和改革，没有现成的理论可循，必须从中国国情出发，把马克思主义基本原理同中国实际结合起来，在实践中开辟前进道路。我们党在这个结合中产生了几次历史性飞跃，形成了毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想伟大理论成果。
从我们党的三代领导集体推进马克思主义中国化的伟大实践来看，在新的历史条件下，以江泽民为核心的第三代中央领导集体，坚持用邓小平理论观察当今世界，观察当代中国，不断总结实践经验，作出新的理论概括，不断开拓创新，在创造性地推进建设中国特色社会主义伟大事业的进程中，形成了一系列新的理论成果。
特别是提出了“三个代表”重要思想，进一步丰富和发展了马克思主义。
马克思主义最重要的理论品质就是与时俱进。坚持与时俱进，就要正确回答如何认识社会主义发展的历史进程，如何认识资本主义发展的历史进程，如何认识我国社会主义改革实践过程对人们思想的影响，如何认识当今国际环境和国际政治斗争带来的影响。一定要看到《共产党宣言》发表一百五十多年来世界政治、经济、文化、科技等发生的重大变化，一定要看到我国社会主义建设发生的重大变化，一定要看到广大党员干部和人民群众工作、生活条件和社会环境发生的重大变化，一定要充分估计这些变化对我们党执政提出的严峻挑战和崭新课题。自觉地把思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制的束缚中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来，善于在解放思想中统一思想，用发展着的马克思主义指导新的实践。
总之，从马克思主义经典作家对待马克思主义的科学态度中，从我们党的三代领导集体推进马克思主义中国化的伟大实践中，我们可以清楚地看到，与时俱进是马克思主义的理论品质，解放思想、实事求是是马克思主义的精髓。
二、中国共产党在世纪之交面临的新形势
20世纪90年代以来，国际局势和国内形势的变化呈现出许多前所未有的新特点。从国际来看，世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中日益发展，和平与发展仍是时代的主题。但霸权主义和强权政治有新的表现，恐怖主义的危害上升，一些地区的冲突和争端时起时伏，世界还很不安宁。科技革命日新月异，以信息技术为核心的高新技术的发展，极大地改变了人们的生产、生活方式和国际政治、经济关系。以经济为基础、科技为先导的综合国力竞争日趋激烈，人类社会生活正以前所未有的速度发生着深刻的变化。从国内来看，改革开放和现代化建设进入新的时期，建立社会主义市场经济体制，在以公有制为主体的多种所有制经济共同发展的过程中存在着许多需要探索的新问题；我国社会关系也出现一系列新情况，需要科学认识我国各阶层的属性和地位，正确认识和处理新时期人民内部矛盾；社会经济成分、组织形式、利益分配和就业方式的日趋多样化，使社会经济生活发生了前所未有的深刻变化。
同时，我们的党已经从一个领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为一个领导人民掌握全国政权并将长期执政的党；已经从一个曾长期受到外部封锁而领导国家建设的党，成为在全面改革开放条件下领导国家建设的党。党面临着如何提高党的执政能力和提高拒腐防变、抵御风险能力的两大历史考验。
新的实践需要人们顺应时代要求，把握历史规律，创造新的理论去适应新的形势，从而推进建设中国特色社会主义的伟大事业。但是，面对这些新情况、新问题，党在工作中和思想上还存在着诸多不适应的问题，有的还相当严重。部分干部和党员对于改革开放以来中国社会所出现的新情况、新特点，以及党所采取的新政策、新领导方式和工作方法等，还缺乏科学的分析和正确的认识，还沉浸在不合时宜的观念、做法和体制中，对马克思主义也还存在一些错误的和教条式的理解。为了使党在思想上保持开拓创新的状态，为了使党更好地坚持解放思想、实事求是的思想路线，进一步突出时代精神和创新要求，以江泽民为主要代表的中国共产党人在党的思想路线上提出了“与时俱进”的理念。在党的十六大政治报告中，江泽民对“与时俱进”的涵义进行了科学的表述。他指出，“与时俱进，就是党的全部理论和工作要体现时代性，把握规律性，富于创造性”，并深刻论述了党的思想路线的重要作用。他指出，“坚持党的思想路线，解放思想、实事求是、与时俱进，是我们党坚持先进性和增强创造力的决定性因素”。党的十六大对党的思想路线的表述丰富和发展了党的思想路线，把党对思想路线的认识提高到一个新的水平。
实践证明，党的思想路线是一个发展的、开放的方法论体系，用静止的、封闭的观念来看待党的思想路线都是不正确的。党的思想路线本身也具有与时俱进的特征。
三、弘扬与时俱进精神，夺取改革开放和社会主义现代化建设的新胜利
1.以科学的态度对待马克思主义
马克思主义理论的本质特征是实践性。马克思主义理论的创立，是建立在19世纪中叶欧洲的工人运动、生产活动和科学实验三大实践基础上的，从而使社会主义理论具有了科学性和革命性。马克思主义理论的实践性特征，赋予了它根据新的实践不断丰富和发展自己的内在动力，使其具有了与时俱进的理论品质。
19世纪下半叶，马克思和恩格斯根据工人运动的新经验、资本主义的新变化和科学发现的新成果，不断地修正原有观点，补充新的思想，完善自己的理论。
20世纪初，列宁深刻分析了资本主义整体上由自由竞争转变成垄断这一现象，论证了帝国主义发展的不平衡规律，提出了社会主义革命在一个国家或几个国家首先取得胜利的理论。十月革命后，列宁在建设社会主义的实践中提出了“新经济政策”，探索了一条经济文化落后的国家“间接过渡”到社会主义的道路。以毛泽东为代表的中国共产党人，在领导中国革命的过程中，实现了马克思主义与中国实际相结合的第一次历史性飞跃。20世纪下半叶，以邓小平为代表的中国共产党人，在领导中国改革开放和现代化建设的过程中，实现了马克思主义与中国实际相结合的第二次历史性飞跃。总之，马克思主义在诞生至今一个半世纪的历程中，在实践中得到了检验和发展，实现了与时俱进。
坚持解放思想，实事求是，与时俱进，必须以科学的态度对待马克思主义。马克思主义已经成为我们立党立国的根本指导思想和全国各族人民团结奋斗的共同理论基础。马克思主义基本原理任何时候都要坚持，否则我们的事业就会因为没有正确的理论基础和思想灵魂而迷失方向，就会归于失败。同时，马克思主义是发展的科学，它始终严格地以客观事实为根据。而实际生活总是在不停的变动中，这种变动的剧烈和深刻，近一百多年来达到了前人难以想像的程度。因此，马克思主义必定随着时代、实践和科学的发展而不断发展。否认马克思主义的科学性，丢掉“老祖宗”，是错误的、有害的；教条式地对待马克思主义，也是错误的、有害的。在对待马克思主义的态度上，江泽民始终强调要做到两个“坚定不移、不能含糊”：一是必须坚持马克思主义的立场、观点和方法，坚持马克思主义基本原理。这一点，要坚定不移，不能含糊。二是必须贯彻解放思想、实事求是的思想路线，坚持勇于追求真理和探索真理的革命精神。这一点，也要坚定不移，不能含糊。江泽民指出：“这两个‘坚定不移、不能含糊’，始终是检验我们是不是真正马克思主义的试金石”。
解放思想、实事求是、与时俱进，是马克思主义的精髓。正是把握和运用这个精髓，才有毛泽东思想、邓小平理论的创立和发展，才有“三个代表”重要思想的创立和发展。也正是把握和运用这个精髓，一代又一代马克思主义者在开创和发展社会主义事业的历史进程中，不断解决新课题、开拓新境界。把握了这个精髓，就把握了马克思主义最本质的东西，把握了马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的历史联系及其统一的科学思想体系。坚持党的思想路线，解放思想、实事求是、与时俱进，是中国共产党坚持先进性和增强创造力的决定性因素。
2.创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个政党永葆生机的源泉
江泽民在十六大报告中指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个政党永葆生机的源泉。”科学理论的本质，一是求实，二是创新。当新的实践同原有理论中的某些结论产生了矛盾的时候，一个新的重大理论突破，能给实践以强有力的指导，既为实践的发展确定正确的方向，又能开辟新的实践领域，同时为动员最广大群众参与新的实践提供精神动力，从而推进了社会的发展和变革。
实践基础上的理论创新是社会发展和变革的先导，我们必须以发展的观点对待马克思主义，在坚持中发展，在发展中坚持，把坚持和发展马克思主义，统一于建设中国特色社会主义的伟大实践之中。马克思主义只有同中国具体实际相结合，正确运用于实践并在实践中不断发展，才具有强大的生命力。离开本国实际和时代发展来谈马克思主义，没有意义。孤立地静止地研究马克思主义，把马克思主义同它在现实生活中的生动发展割裂开来、对立起来，没有出路。要坚持以实际问题为中心研究马克思主义的方法，以我国改革开放和现代化建设的实际问题、以我们正在做的事情为中心，着眼于马克思主义理论的运用，着眼于对实际问题的理论思考，着眼于新的实践和新的发展。
世界在变化，我国改革开放和现代化建设在前进，人民群众的伟大实践在发展，迫切要求中国共产党以马克思主义的理论勇气，总结实践的新经验，借鉴当代人类文明的有益成果，在理论上不断扩展新视野，作出新概括。以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体，领导人民在建设中国特色社会主义的实践中，形成了“三个代表”重要思想。加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的认识，使中国共产党在不断开拓创新中永葆了生机，焕发了青春。