胃反是以进食后脘腹胀满，朝食暮吐，暮食朝吐，宿食不化为特征，本病多缓慢起病，缠绵难愈，使脾胃慢性受损，兼见形瘦神疲，面色不华，多见于幽门梗阻等疾病。
《金匮要略·呕吐哕下利病脉证并治》中说：“趺阳脉浮而涩，浮则为虚，涩则伤脾，脾伤则不磨，朝食暮吐，暮食朝吐，宿食不化，名曰胃反。”明确指出本病是脾胃损伤不能腐熟水谷所致。
《千金方》曰：“趺阳脉浮而涩，浮即为虚，涩即伤脾，脾伤则不磨，朝食暮吐，暮食朝吐，宿食不化，名曰胃反。趺阳脉紧而涩，其病难治。”强调本病属于难治性疾病。
元·朱丹溪《丹溪心法·翻胃》指出：“翻胃即噎嗝，盖噎嗝乃翻胃之渐，年高者不治，粪如羊屎者不可治，大肠无血故也。”强调肠道不通甚至阻塞在本病发作中的作用。
清·沈金鳌《杂病源流犀烛》曰：“反胃源于真火衰微，胃虚脾弱，不能纳谷，故早食晚吐，日日如此，以饮食入胃，既抵胃之下脘，复反而出也。若脉数，为邪热不杀谷，乃火性上炎，多升少降也……亦有瘀血阻滞者，亦有虫聚而反出者，亦有火衰不能生土，其脉沉迟者。”其认识到胃肠功能减退，瘀血虫聚的致病作用。
清·陈士铎《石室秘录》则云：“反胃多是肾虚无火，故今日食之，明日尽吐，即《内经》所谓食入即出者是也，夫食入胃而出，似乎病在胃也。谁知肾为胃之关门，肾病而胃始病……方用定胃汤（熟地三两、山萸肉二两、肉桂、茯苓各三钱，水煎服）。”
清·叶天士《临证指南医案》说：“夫反胃乃胃中无阳，不能容受食物，命门火衰，不能熏蒸脾土，以致饮食入胃，不能运化，而为朝食暮吐，暮食朝吐。治宜益火之源，以消阴翳，补土通阳，以温脾胃。”选方可用温脾汤或大建中汤之类，药用蜀椒、干姜、人参、饴糖之属。此仍未脱离仲景治疗大法。反复强调元阳，即肾阳功能减退，才是消化功能减退的主要原因，很有临床指导意义。
明·张景岳对于胃反的病因、病机、治法、方药等有较多的阐发，他在《景岳全书·胃反》中说：“或以酷饮无度，伤于酒湿；或以纵食生冷，败其真阳；或因七情忧郁，竭其中气。总之，无非内伤之甚，致损胃气而然。”又说：“胃反之证，本属火虚，盖食入于胃，使胃暖脾强，则食无不化，何至复出……然无火之由，则犹有上中下三焦之辨，又当察也。若寒在上焦，则多为恶心或泛泛欲吐者，此胃脘之阳虚也。若寒在中焦，则食入不化，每食至中脘，或少顷或半日复出者，此胃中之阳虚也。若寒在下焦，则朝食暮吐，或暮食朝吐，乃以食入幽门，丙火不能传化，故久而复出，此命门之阳虚也……”“虚在上焦，微寒呕恶者，惟姜汤为最佳，或橘皮汤亦可。虚在中焦而食入反出者，宜五君子煎、理中汤……虚在下焦而朝食暮吐……其责在阴，非补命门以扶脾土之母，则火无以化，土无以生，亦犹釜底无薪，不能腐熟水谷，终无济也，宜六味回阳饮，或人参附子理阴煎，或右归饮之类主之。此屡用之妙法，不可忽也。”“胃反由于酒湿伤脾者，宜葛花解酲汤主之，若湿多成热，而见胃火上冲者，宜黄芩汤或半夏泻心汤之类主之。”其中补命门火之说是他对本病治疗上的一大创见。