中医学非常重视“胃气”，认为“人以胃气为本”，胃气强则五藏俱盛，胃气弱则五脏俱衰，故又有胃为五脏之本的理论。
《难经·五十七难》：“胃者，水谷之海，主禀四时，故皆以胃气为本，是为四时之变病，死生之要会也。脾者，中州也，其平和不可得见，衰乃见耳，来如雀之啄，如水之下漏，是脾衰见也。”胃为水谷之海，有受纳腐熟水谷的功能，又有以降为顺，以通为用的特性。这些功能与特性统称为“胃气”，由于胃气的强弱影响整个消化系统的功能，直接关系到机体的营养来源。因此，胃气的盛衰与否，直接影响着人体生命活动的整个过程。那么，在各种疾病的治疗过程中，要时刻注意保护胃的生理功能和维持生理特性，即保护胃气，临床处方用药“勿伤胃气”，否则“胃气”一败，百药无效，此即《内经》“有胃气则生，无胃气则死”。
1.以脉之是否“有胃气”测预后
脉“有胃气”是指脾胃功能活动在脉络上的反映，即脉象“从容和缓”之称。因为脾胃有消化饮食，摄取水谷精微以营养全身的作用，而水谷精微又通过经脉输送到全身，故胃气的盛衰与否，可以直接从脉象上表现出来，临床有胃气之脉以“和缓有力”为特点。医者据此可以推断病情，判断预后。
2.胃气的强盛与否是判断疾病预后的关键
脾胃在人体中的特殊性，确定了脾胃盛衰在疾病中的作用。如果大病久病，只要胃纳正常，脉象和缓有力，疾病并无大碍；若病虽初起，但纳谷已减，日渐消瘦，脉象实大，也有性命之危。所以《素问·玉机真脏论》中说：“五藏者，皆禀气与胃，胃者五脏之本。”可知胃气乃人生之根本，胃气壮，则五脏六腑皆壮，身体各部无不壮，反之则五脏六腑及身体皆弱。
3.提高“胃气”预防他病的产生
张仲景在《金匮要略》中非常重视胃气的作用，反复强调“四季脾旺不受邪”，认为卫气来源于中焦，胃气强则卫气始固，卫气有抵御外邪的作用，所以胃气强盛，卫气亦盛，人体不易受到外邪的侵入，就不易得病。
4.久病、重病须顾护胃气
治疗疾病注意醒脾护胃，只有顾护胃气，才能使中土健运，化水谷而为精微，溉脏腑而复正气，切忌邪去正虚即峻补气血，滋腻之性妨碍脾胃，使其功能降低，加重疾病。正如张景岳在《景岳全书·论脾胃的功能与病变》中所说：“故凡欲察病者，必须先察胃气。凡欲治病者，必须常顾胃气，胃气无损，诸可无虑。奈何今之医家，习焉不察，初不知元气、胃气为何物，动辄只知攻病，开口便云有火，以致败人胃气，绝人谷气，不可胜纪。”确为经验之谈，应该引起我们的重视。