在大多数人眼里，胃疼就是疼一疼，吃些药就好了，岂不知胃肠黏膜在治疗过程中时好时坏，反复发作，加之其他因素的影响，如情志、饮食、劳累、HP感染等，使胃黏膜充血、水肿、糜烂，进一步发展，则使胃黏膜损伤面积逐渐增大，而胃肠道正常黏膜面积逐渐减少，久而久之，胃肠道黏膜逐渐萎缩。随着胃肠黏膜面积的减少，胃肠道腐磨水谷的功能下降，继而消化吸收能力逐渐下降，即动力下降，难以消化所食之物，使之停留于胃肠之中，出现食后饱胀，大便溏泻，完谷不化，少气乏力，头晕气短，易感冒，全身肌肉酸痛等症。同时，胃肠疾病反复发作，病变部位代谢产物增多，局部水肿、糜烂，临床症状进一步加重。如果治疗不及时，胃肠黏膜就会处于缺氧状态，黏膜变性，逐渐萎缩，反复发作黏膜则肠化、不典型增生、变性坏死，甚至癌变，此时胃肠面积不但减少，而且病变部位的胃肠黏膜已很难恢复正常。如《名医杂著》曰：“人惟饮食不节，起居不时，损伤脾胃，胃损则不能纳，脾损则不能化，脾胃俱虚，纳化皆难，元气斯弱，百病易侵，而饱闷、痞积、关格、吐逆、腹痛、泄痢等证作矣。”
