纤维内窥镜的广泛使用，使胃肠病的诊断越来越直观化、具体化。中医在临床中如何判定胃肠病的发病、病情、预后呢？《汉书·郦食其传》曰：“王者以民为天，民以食为天，能知天之天者，斯可矣。”通过我们十几年的临床观察发现胃肠病的四大指征，如果四证共现，大多患者为萎缩性胃炎或伴增生、肠化，或预示着胃肠道黏膜已经损伤。如头眩、胸闷气短并见，多伴有循环系统受损。现就胃肠病四大特殊指征分述如下。
1.头眩
脾胃病所致的头眩，张仲景分三个方面对其机理进行了阐述。在《伤寒论》17条中，运用茯苓桂枝白术甘草汤主治的头眩，证见心下逆满，气上冲胸，脉沉紧。是由水气上逆，清阳郁遏所致。《伤寒论》195条明确指出：“阳明病脉迟，食难用饱，饱则发烦头眩，必小便难，此欲作谷疸。”谓阳明病即胃肠病，在胃肠机能减退（脉迟）的情况下，就会出现食难用饱，即想吃不敢多吃，多食则不能运化，水谷之邪上犯，出现头眩的症状。《伤寒论》198条：阳明邪热上冲，亦旋扰空窍，出现头眩，并出现火热上灼咽喉，兼见咽痛。如阳明病但眩不恶寒，能食而咳，其人咽不痛，属于阳明病火热内旋，热能消谷，故食欲很好。但火热上灼咽喉，因咽喉为肺胃之门户，故咽痛而咳。所以，头眩是阳明病常见之证，是虚实两种情况必然出现的病理变化，必须重视。
2.咽痛咽燥
咽喉为肺胃的门户，胃肠有热，必然上灼于咽，发生咽痛咽燥。《伤寒论》198条：“阳明病，但头眩，不恶寒，故能食而咳，其人咽必痛，若不咳者，咽不痛。”《伤寒论》189条：“阳明中风，口苦咽干，腹满微喘，发热恶寒，脉浮而紧。”阳明与太阳合病，邪热内盛，上灼咽喉，故口苦咽干，燥热内盛，腑气不通，上逆于肺，故腹满喘。《伤寒论》320条：“少阴热化，转属阳明，腑实已成，出现口燥咽干，应急下存阴，用大承气汤。”《伤寒论》221条：“阳明病，脉浮而紧，咽燥口苦，腹满而喘，发热汗出，不恶寒，反恶热，身重。”《李千佑伤寒论》嗌干舌燥论：“阳明病身大热，背恶寒，口燥嗌干者，乃阳热内陷，属正阳明腑病，宜白虎汤以清之。”王肯堂《证治准绳》说：“太阳、阳明咽痛各一证，悉属热也，太阳治以半夏散，阳明治以四逆散加桔梗。”张锡驹《伤寒论直解》说：“脾足太阴之脉贯咽，肾足少阴之脉循喉咙，肝足厥阴之脉贯喉咙之后，皆三阴经脉所循之处也。三阴经血虚少，不能上滋于咽喉，故干燥。”
3.胸胁满闷
指自觉胸胁间痞满不舒，如物堵塞之状，阳明病证见潮热，大便溏，小便自可者，治宜和解少阳，可用小柴胡汤（《伤寒论》229条）。成无已在《伤寒明理论》卷一中解释：“伤寒胸胁满，何以明之？胸满者，谓胸膈间气塞满闷也。非心下满者也。胁满者，谓胁肋下气胀填满也，非腹满者也。邪气自表传里，必先自胸膈，依次经心胁而入胃，邪气入胃，为入腑也。”舒诏在《舒氏伤寒集经》卷六中说：“阳明病……兼见胸胁满者，是胃中留饮旁流入胁也。”
4.日晡加剧
日晡为古记时法，指申时，午后三时至五时，为阳明之气旺盛之时，“日晡所发热者，属阳明也”。《灵枢·岁露》论：“人与天地相参也，与日月相应也。”疾病的发作反映了疾病邪正双方斗争盛衰的变化与时间的关系，从病情加重的规律看，张仲景在《伤寒论》214条中指出：“阳明病，谵语、发潮热，脉滑而疾者，小承气汤主之”在215条中指出：“阳明病，谵语、有潮热，反不能食者，胃中必有燥屎五六枚也……宜大承气汤下。”均以潮热作为阳明病里实热盛之证，这里之潮热可理解为烦燥之证，一种不适感，并且这种反应多发于下午3～5时，即“日晡所发潮热”，这是由于日晡之时，阳明气血得到本经相应的天时之助，因而比平时旺盛，机体抗邪有力，如正气已复则一举祛邪于外，故病多在此时有所反应，出现不适、潮热、烦躁、胀满等表现。