刘备说了一句“兄弟如手足，女人如衣裳”，博得男人的一致喝彩，似乎又成了规律。其实，刘备也是穷吆喝，一个卖草席草鞋的穷小子，能够娶上几个老婆，换上几件衣裳。只不过是好不容易交上了几个朋友，为了笼络这般小兄弟，说上一两句惊世骇俗的话来收买人心罢了。
刘备以后，这样惊人的名言警句是没有多少人说了，但做的人可的确不少。翻开历史，女人也有把男人当衣裳的时候，于是，男人就把各种各样丑恶的“骂名”都加到女人的身上，但有一个女人，生前把男人的所有规则都破坏了，自然也包括“女人如衣裳”的规律，然而，她活着的时候，没有一个男人在她面前敢大声说上一句，这个人就是武则天。
公元624年，武则天出生在都城长安。她的父亲原来是个木材商人，后来追随唐高祖李渊起兵，立有军功，从此成为唐朝新权贵。但从魏晋以来在讲究门第的士族中，武则天的家族被视为暴发户，门第并不高。
武则天的第一套衣裳当属于那位英明神武、威风一世的唐太宗李世民。这位打下唐帝国大半个天下的太宗皇帝在功成名就，自己又有点敬畏的长孙皇后死后，同样走上了贪恋美色的老路。637年，太宗听说武则天美貌出众，于是一道诏书将她召进宫中做了才人，这是级别很低的嫔妃，这时的武则天只有十四岁。据说她进宫时母亲哭哭啼啼，认为今生今世再无相见之日，谁知道这位年仅十四岁的小姑娘镇定自若地说：“能进宫见到皇上也未尝不是件好事。”
然而，武则天的第一位男人显然对她的兴趣不大。相传，唐太宗有一匹烈马，名叫狮子骢，性暴难驯，只有太宗能够驯服。一天太宗在众多妃嫔当中得意扬扬地问：“你们谁能驾驭它？”大家面面相觑，只见武则天拨开人群，站出来自请驯马。太宗问其驯技，她说：“臣妾只需三样东西，一铁鞭，二铁锤，三匕首。先用铁鞭子抽它；不服，就用铁锤猛击它的头；再不服，就用匕首刺断它的咽喉！”太宗听后良久不语，从此疏远武则天。其中的内情：
在这场博弈中，武则天处于下风，她没有把握他的第一位男人的个性。李世民是一位真正从马上夺取皇位的皇帝，他的性格刚强勇武，所谓强强易折，他容不下在性格上同样刚强的女人，他更喜欢那种温柔如水的女人，这实际上是一种性格的互补。而武则天的性格也偏向那种“女强人”的角色，所以李世民反而不喜欢。
649年，唐太宗李世民驾崩，按照唐制，媚娘和其他宫女一起被迫入感业寺削发为尼，时年26岁。
然而，所有的人都没有料到，这位刚强女人的抱负和心机远远超过了人们的想象。当她察觉到自己在第一位男人身上得不到自己所要的东西时，已经准备把这件衣裳甩掉，换上下一件了，这就是当时的太子李治。
李治不是太宗的长子，而是唐太宗李世民九子。其母为长孙皇后。按照封建的嫡长子制度，本来根本轮不到李治来继承大统。这其中还是一个性格冲突的问题。李世民的长子太子李承乾性格跟李世民相似，长久下来父子不相容，结果被废，其后魏王李泰急不可待，也被废除。而当时掌权的长孙无忌觉得李治性格懦弱，容易控制，又是自己外甥，极力扶持，他才在贞观十七年立为太子。
在李世民生命的最后几年，体弱多病，李治常在一旁服侍，这就使武则天找到机会，把这位性格懦弱的太子勾引到手。在太宗李世民尚未逝世的时候，刚强的武则天已经把懦弱的太子弄得神魂颠倒，难以自持。这实际上仍是一种性格上的互补。
650年，李治继位，时年22岁。第二年，太宗的忌日，高宗李治到感业寺里来进香，武则天紧紧把握住了这次机会。她使高宗又回忆起了先前的恋情。武则天的美貌加上旧情，促使高宗不再顾忌佛教教规和礼教的约束，将武则天带回了皇宫。
武则天借助李治回到了阔别已久的舞台。刚毅的性格决定了她不甘于居人之下，她的首要目标是皇后。她先想方设法笼络太监、宫女，特别是和皇后、萧淑妃关系不好的人，第一步，武则天联合王皇后打击萧淑妃，让高宗把萧淑妃废成庶人。然后不惜掐死自己的亲生女儿，诬陷为皇后所为，又让高宗把皇后废掉。最后，拉拢大臣，把自己送上了皇后的宝座。
更让人难以想象的是，武则天在到达女人的最巅峰的时候，她的内心仍不满足。她曾协助李世民处理政务，因此见识和手段往往比李治要高明得多，李治犹豫不决的大事，武则天总能干净利索地处理好。如此一来，不仅李治从情感和政务上都需要这个女人，就是朝臣也颇为佩服。到660年，高宗因为有偏瘫，两眼不能视物，于是委托武则天“决百司奏事”，自此武则天实际上掌握了大唐政权。
武则天权力一天天地加强，使唐高宗也游离于权力边缘，这使他感到不满。他曾试图废除武则天。但诏书尚未拟好，已经建立完善情报系统的武则天就冲进殿内撕毁诏书，处死了拟写诏书的上官仪。
从此，高宗每次临朝理政，武则天垂帘于后，参决政事。朝廷内外，称高宗、武后为“二圣”。天无二日，国无二君的现象已经改变。高宗与武则天一共生了四个儿子。随着他病情的加重，高宗越来越感到武则天对李氏政权是一个巨大的威胁。
为确保李氏皇统，他想传位给太子李弘。李弘贤明爱士，受到朝野尊重。这直接威胁到武则天的权势，她竟用药酒毒死了李弘。同年，高宗又立次子李贤为皇太子，并令李贤监国，李贤精明能干，武则天为了保持已到手的权力，又以谋反为名，把李贤废为平民。这时候的武则天和丈夫、亲生儿子已经是一场赤裸裸的权力博弈，在这数场博弈中，唐高宗和太子所要做的就是要想方设法不让李氏的江山落到外姓人的手中，所以他们只能是争取大唐的最高权力不放。但是，他们根本没有想到的是，武则天的权力欲望超出了任何人的想象。只要威胁到她的权势的人，她都可以毫不犹豫地除去。为了争夺皇后，她可以杀死自己的女儿，为了不让到手的权势失去，她可以毫不犹豫地杀死自己的儿子。
对她来说，丈夫也好，儿子也好，都不过是几件衣裳。如果能够使自己增加光彩，就可以披在身上，如果成为累赘，就毫不客气地将它们毁弃。在权力面前，如果说唐高宗和太子还保持着一点家庭的脉脉温情，武则天则是冷酷无情。所以，她赢得了这场权力之争。
683年，高宗病死，武则天的第三子李显继位。但好景不长，只过了55天，就被武则天废为庐陵王，幽禁于深宫。684年，武后立第四子李旦为帝。这位聪明的儿子终于从几位兄长血淋淋结局中得出教训，拱手把一切权力交给了母亲，保住了自己和家人的性命。
通过一系列准备，公元690年，年近古稀的武则天改元天授，正式建立了大周王朝，自称“圣神皇帝”。
称帝后的武则天男宠无数，先是薛怀义，然后是她的御医。在生命的最后几年，张易之和张昌宗兄弟成为她的红人。她身边的男人像走马灯一样不停地变换。