作茧自缚一般用来形容那些自己设置框架最终束缚了自己手脚的人，通俗点讲就是聪明反被聪明误。站在博弈的角度来说，就是双方最初是一种合作性博弈，一方为增强对方实力，同时为自己赢得好处而不懈努力，但最后博弈双方却变成了一种非合作性博弈，对方实力越强，对自己的危害越大，在对方掌握了全部信息资源，占据了天时、地利与人和的时候，博弈双方的对弈就变成了一边倒的趋势。
而凤凰涅？则指那种“置于死地而后生，置于绝地而后存”的博弈，一方在处于绝对劣势的情况下，让自己某方面的资本发挥到极限，从而赢得博弈的胜利。在历史上，那位奠定秦国强盛基础的商鞅就演绎了这两种经典博弈，令风云为之变色，让历史为之改变。
商鞅，本来姓姬，是卫国的贵族，所以后人又称他为卫鞅。商鞅自幼爱好刑名之学，酷爱法律，希望用法律来辅佐国君，促使国家强大，威震诸侯。
当商鞅在学业上有所成就的时候，也是法家思想在各国成为香饽饽的时候。当时魏、楚各国相继变法，其中以魏国的李悝变法最为成功，魏国成为战国初期最强的国家，也是法家思想最浓厚的国家。年轻的商鞅怀着建功立业的理想来到魏国，成为魏相公叔痤的家臣。
年轻的商鞅非常善于学习，也善于辩论，在那个门第观念逐步消除的时代，商鞅的才干很快引起了魏相公叔痤的注意，他屡次向魏惠王推荐，但魏惠王觉得商鞅过于年轻而未任用。公叔痤临死前，给了魏惠王两条建议：要么任用商鞅为相，使他宏图大展；要么杀掉他，以免他离开魏国，帮助其他国家来对付魏国。这位古怪的老人爱惜商鞅的才学，又对商鞅说了实情，劝他赶快离开。
然而，令人啼笑皆非的是，这两个人都不把这位老人的忠告当一回事。魏惠王把公叔痤箴言当成了胡话，根本没有采取任何行动。而商鞅却技高一筹，他反而安慰这位善良的老人，不要为自己提出的建议而内疚，因为魏惠王根本不会伤害自己。
他给公叔痤展示了自己运用信息论进行的博弈推断：魏惠王是当时天下最有权势的大王，志在天下，一定爱惜自己的声誉；商鞅是一个无名小卒，惠王认为对自己不会构成任何威胁；因此魏惠王不会因为相国的一句话而杀害商鞅损害自己的声誉。
结果不出商鞅所料，他没有死，魏国的法律政策，利弊得失也被他研究得滚瓜烂熟，但魏惠王既没有杀他，也没有任何重用他的苗头。商鞅在魏国陷入何去何从的困境。就在商鞅看不到在魏国发展的希望，苦苦寻找机会的时候。公元前361年，不甘心受各国歧视的秦孝公发布了求贤令。商鞅作出了人生中最重要的决定，出魏入秦。这其实就是商鞅对自己未来一次凤凰涅？式的博弈，对于商鞅来说，他渴望在魏国建功立业，但在魏国待了这么多年，相国公叔痤反复推荐，魏惠王不为所动，这意味着他在魏国发展的希望微乎其微。最后商鞅抱着置于死地而后生的心态进入了秦国，因为对他来说，再糟糕也大不了像在魏国一样不受任用。
商鞅带着李悝的《法经》进入秦国。他通过秦孝公的宠臣景监，与孝公面谈三次，商鞅意识到秦国一切都没有定型，正是法家最需要的土壤，而孝公意识到商鞅可以帮助自己实现富国强兵的宿愿。君臣一拍即合，商鞅与拘泥保守的旧贵族展开了一场论战，以“治世不一道，便国不法古”论述冲破了保守势力的阻拦。
公元前356年，商鞅为左庶长，实行大刀阔斧的改革。改革的内容十分丰富，但法律颁布之后，百姓半信半疑，如何取信于民，树立新法的权威成为商鞅面临的重要问题。商鞅导演了“城门立柱”的故事。他让人在国都南门立了长三丈的木柱，宣布搬到北门，赏给十金。百姓奇怪，没有人去做；增加到二十金，也没有人去做；增加到三十金，仍没有人做，大家觉得这根本是件不可信的事情。商鞅再次悬赏，增加到五十金，终于有人做了，并且得到五十金。这就是商鞅和老百姓展开的一场信任机制的博弈，对百姓来说，不移动这根“古怪”的木柱，他们得不到什么，也不会失去什么，但对商鞅而言，乃是一个如何取信于民的问题。对于那位敢于第一个吃“螃蟹”的百姓来说，或许他也权衡了利弊得失：按照要求搬运木柱，最大的损失不过费点气力，被他人嘲笑；而如果商鞅兑现承诺的话，他则获得一笔一生难以寻求的财富。商鞅这一做法，轰动了整个都城，也赢得了百姓的信任。从此，百姓相信了新法的权威性。
商鞅对反对变法的贵族严厉镇压，太子被人唆使犯法，他毫不犹豫地对太子师傅公子虔处以酷刑。对那些出尔反尔的贵族将他们流放到边关。这使新法得以顺利推行。
商鞅的法律是异常残酷的，他在百姓中间实行“什伍”连坐制度，一家犯法，邻里都要受牵连：他实行“轻罪重刑”，认为“轻者不至，重者不来”；他建立了严密的登记制度，没有官方的文书，任何人寸步难行；他又建立了告密制度，对告密者给予重赏，在某种意义上，秦国变成了一个大囚笼，国君控制了一切大权，具有无上的权威，但也要依法行事，上至官僚大臣，下至普通百姓，都在这个大囚笼里按照既定的规则运行，不能有丝毫越轨。
变法的成效是显著的，新法推行十几年，秦国已经是“道不拾遗，山无盗贼；家给人足，乡邑大治。”国家实力增强，商鞅立刻将这种实力运用于对外战争。
公元前352年，商鞅率领秦军攻占魏国黄河以东的土地。公元前340年，魏国在马陵之战惨败，商鞅趁火打劫，利用自己与魏军统帅认识的机会，假意与魏军主帅把酒言欢，突然俘获魏军主帅，然后利用魏军群龙无首的机会，大破魏军，迫使魏惠王割让大片河西的土地与秦国讲和，从而为秦国打开了东进的道路。这时候的魏惠王回想相国公叔痤的金玉良言，已经后悔莫及，他自己陷入了自己设置的陷阱而不能自拔。
然而，公元前338年，商鞅变法最坚定的支持者，秦孝公死了，曾经犯过法的太子继位，就是秦惠文王。旧贵族利用惠文王对商鞅的成见，唆使秦王捉拿商鞅。商鞅闻讯，非常惊恐，他想逃跑，但没有个人的身份证明，没有政府的文牒，他寸步难行；秦王一道命令，到处都是捉拿告密之人；他想调动军队反抗，但没有国君授予的虎符，他无法调动任何一支部队。走投无路的商鞅回到自己封地组织武装反抗，但只能是以卵击石，最后被处以车裂之刑。
商鞅的一生，大起大落，在博弈策略上，他精明过人。但他没有意识到，自己与孝公的合作性博弈到秦惠文王会变成一场零和博弈，终于使自己作茧自缚，陷入囚笼。但他的变法对秦国何尝不是凤凰涅槃，这正如老子所说的，祸福的转化，实在难以预料，这也就是博弈的魅力所在！