战国时，赵国的蔺相如公使秦国，他机智勇敢，临危不惧，既维护了赵国的尊严，又使赵国的国宝和氏璧“完璧归赵”，立下大功。回国以后，被任命为上卿。
上卿是赵国最高的官职，位置在著名的老将军廉颇之上。廉颇很不服气，说：“我廉颇攻坚守城，浴血苦战，为国家立下赫赫战功，他蔺相如算老几？就凭两片嘴皮当了上卿，我受不了！我要当众给他个下不来台！”
蔺相如知道后，处处回避廉颇。一次，他乘车外出，见廉颇的车迎面过来了，他吩咐车夫调转车头避开了。他手下的人气坏了，个个感到愤愤不平。蔺相如耐着性子，心平气和地解释说：“强秦不敢攻赵，是因为赵国有我和廉颇。如果我和廉将军争强斗胜、内部不和，秦国就有机可乘。我对廉将军处处忍让，是考虑到国家的安危呀！”
廉颇也是个忠心为国的人，蔺相如的这番话传到他耳朵里，他细细思忖，又感动又惭愧。于是，他光着上身，背着荆条，到蔺相如府上去谢罪。蔺相如一见，抢步上前，将廉颇扶起，迎到堂上。从此以后，廉颇和蔺相如成了患难与共、肝胆相照的朋友。他俩团结一致，共同为国出力。
蔺相如，籍贯及生卒年不详，赵国宦官头目缪贤的家臣，战国时期著名的政治家、外交家、军事家。