战国时，赵国有一位将军，名叫赵奢，他平日爱兵如子，打仗身先士卒，屡战屡胜为赵国立下赫赫战功。赵奢的儿子赵括，从小爱读兵书，不少兵书，他能背诵如流。谈起军事，可真是口若悬河，滔滔不绝，连赵奢也辩论不过他。不少人认为赵括是奇才，可“知子莫如父”，赵奢临死时，再三叮嘱夫人，不能让赵括当将军，说他只会“纸上谈兵”，没有实战本领，如果让他当了将军，必定会误了国家大事。
不久，秦国发兵攻赵，赵王不听赵奢夫人的劝阻，任命赵括为将军，率领40万人马，到长平迎击秦军。
赵括读的兵书很多，可战场上的情况千变万化，他不知道灵活运用，调兵遣将，安营布阵，一切都照搬兵书上说的去布置。秦军大将白起经验丰富，足智多谋，没有多久，就用计切断了赵军运送粮草的道路，将赵军包围起来。赵军被围困了四十多天，粮尽援绝，军心动摇，熟读兵书的赵括，到这时却无法可想。最后，赵括亲自率领一支精锐部队突围，可没冲出多远，便被秦军埋伏的弓箭手乱箭射死。主帅一死，赵军乱成一团，溃不成军，全成了秦军的俘虏。白起觉得他们不可靠，下令将40万赵军俘虏全部杀死。
赵括不从实际出发，只会根据兵书谈论军事，不但自己送了性命，也使国家遭到巨大损失。长平之战以后，赵国元气大伤，从此就日益败落下去了。
赵奢，生卒年不详，赵国人，与赵王室同宗，当届贵族。战国后期赵国名将。主要生活在赵武灵王（公元前324-前299年）到赵孝成王（公元前265-前245年）时期，享年约60余岁。