罗荣桓元帅抗日战争时期，曾在一个部队任政委。1939年，这支部队东进到山东抱犊崮山区，师部住在大炉村，司令部设在万春圃家里。
万春圃先生是当地的红枪会会长。为了保卫家乡，他组织了一支名为红枪会的联防武装，积极打日本鬼子、除汉奸。他儿子在对日作战中光荣牺牲了。
罗政委从地方党组织了解到，万春圃先生是个开明士绅，有爱国主义思想，是个团结争取的对象。于是，有空就找万春圃聊天，宣传共产党的主张，讲抗日的道理，谈国际和国内的形势。万春圃很佩服罗政委学问渊博，军事政治、天文地理无所不知。看到八路军纪律严明，对百姓秋毫无犯，有空就帮老乡家挑水扫院子，做农活，感到和国民党部队完全两样，共产党领导的八路军的确是一支仁义之师。
一次战斗中，罗政委带着机关部队，以班排为单位分散埋伏在各个山头上，到处设疑兵，等敌人攻到眼前才开火。日本鬼子弄不清我们有多少部队，打到黄昏就撤退了。打仗时，万春圃带着红枪会的联防武装，也布置在一个山头上，这一切，他都看在眼里。他对罗政委用兵如神，以少胜多的军事艺术佩服得五体投地。为了感谢八路军保卫家乡，他杀猪宰羊慰问部队，又在家中设宴为罗政委庆功。
喝酒的时候，万春圃对罗政委表示，他组织红枪会，拉部队，为的是保卫家乡，不受鬼子汉奸欺侮。可是国民党军队眼馋这支部队，多次想办法要通过收编吃掉它。万春圃看到他们不是真抗日，没有答应。他看到八路军真心打鬼子，保护老百姓，决心把他的部队编入八路军，让罗政委指挥。
抗日战争中，部队兵源补充很困难。增加几百人，谁不高兴。第二天，部队首长开会，专门研究这个问题。会上，有人主张把红枪会联防队分散补充到各个连队；有人主张整个编入八路军，建立一个新营；有人主张保持这支部队，成立独立营，只派干部进去，经过训练教育再补充给主力部队。
罗政委最后分析形势，统一干部的思想，他说：“国民党顽固派、各杂牌军都打过他们的主意，想吃掉他们。日本人也曾派说客来诱降，都被万春圃拒绝了。现在编入八路军，不能造成一种印象，说我们也要吃掉人家。”罗政委最后表示，我们不但不能分编人家的部队，还要派一个主力连队给他们，合编成一个支队，支队长还是万春圃来当，我们的干部只任副职。
大家都佩服罗政委的主意高，按照他的办法，成立了八路军四县边联支队。遇到战斗，都是八路军编进去的那个主力连队打头阵，打了几次大胜仗，把别的连队也带动起来了。加上政治教育，建立党的组织，部队一天天壮大起来，后来成为鲁南部队的主力之一。万春圃在罗政委的真诚感召下，政治上进步很快，后来当了鲁南军区副司令员，解放后在山东省政府工作。