红军长征时期，朱德在红军左路军工作。当时左路军前敌指挥部政委是党内的阴谋家、分裂主义者，后来逃跑当了国民党特务的张国焘。
张国焘在红军长征中，妄图拉左路军脱离中央南下，和党中央闹独立，另立中央篡夺党的领导权。他面前最大的障碍是在红军中享有崇高声望的朱德。于是，张国焘发动了一场围攻朱德的阴谋活动。
一天，在阿坝地区的一座庙里，张国焘亲自召集了一个围攻朱德的会。一开始，张国焘就命令朱德：“第一，你必须发表一个声明，公开谴责毛泽东，断绝与毛泽东的一切关系；第二，你还要公开谴责中央北上抗日是错误的。”朱德司令从容不迫地站起身来，微微扬着头，斜视了一下张国焘，然后用严肃的语气一字一句地说：“你向我下了两条所谓命令，我现在答复你：第一，人们常说‘朱毛’，‘朱毛’，外国人都以为朱毛是一个人，哪有朱反对毛的？你就是把我劈成两半，也不能割断我和毛泽东同志的关系；第二，中央北上抗日的方针是正确的，我也在政治局的会议上举手赞成过，我不能反对！”
张国焘一听，恼羞成怒，狂叫：“你不接受这两项命令，我就枪毙你！”“哼”，朱德冷笑了一声，说：“快收起你这一套吧，这能吓唬着哪个，我决不接受你的命令！”“你真是老糊涂……”几个跟着张国焘跑的人七嘴八舌地指着朱德骂开了。朱德泰然地坐了下来。等这些人叫嚷得差不多了，他才慢慢地站了起来，向他们宣传党北上抗日的道理。
张国焘一伙对朱总司令斗了整整两天，在生死考验面前，朱德始终只有一句话：“我不能反对中央，毛泽东同志是我们党的领导者！”张国焘没办法，就派人把朱德监视起来。
张国焘想借朱德在红军中的威望，拉朱德反对党中央、分裂党的阴谋破产以后，气急败坏，想出一条毒计：想借敌人的手杀害朱德。他指使人偷着杀掉了朱德骑的马，又下令撤掉朱德的警卫部队。晚上宿营时，朱德只能和少数红军战士露宿在荒野里和大山上，随时都有可能遭受敌人和土匪的突然袭击。
这样的事情果然发生了。一天，朱总司令带着百十个战士和一些伤病员，正在一座山下休息。突然，一大股敌人围攻上来，人数相当于红军的五六倍。红军战士都着急了，总司令就在这里，出了危险怎么办！朱总司令一点也不惊慌，他把战士和能动的伤病员集合起来，命令说：“有武器的到那边站队，听命令行动，剩下的同志每人一根木棒，到河边集合，你们要做出准备进攻的样子，不准真打出来。司号员集合在一起，听我命令！”
部队散开了，朱德在距敌人不到五百米的一棵树下设一个临时指挥所。当敌人进入埋伏圈后，朱总司令一声令下，喊杀声、冲锋号声一齐响起来，好像大部队埋伏在四周。敌人吓傻了，乱了阵，红军冲上去，敌人不敢恋战，纷纷逃跑。不到半小时，战斗结束了。在审问俘虏时，一个家伙说：“我们长官说这里没有大部队，哪知道有这么多兵力，光听冲锋号，就有五个团……”就这样，朱德粉碎了张国焘借刀杀人的阴谋。