战国时的韩昭侯曾任用申不害为相，以实行政改而闻名。《韩非子·外储说右上》记述，有一位名叫堂谿公的人拜见韩昭侯说：“现在有一只白玉做的酒杯却没有底，有一只陶制的酒杯却有底，您口渴时将选用哪一只来喝水？”昭侯答：“用陶制的杯子。”堂谿公说：“白玉做的酒杯很美，您却不用它来喝水，是因为它没有底吗？”昭侯说：“是这样。”堂谿公说：“当了君主而泄露群臣的言论，正好像玉杯而没有底。”昭侯很赞同这话，从此每当堂谿公拜见之后，昭侯总是独自一人睡觉，生怕自己说梦话而把机密事泄露给妻妾。
玉杯无底难盛水，本是一种简单的自然现象，堂谿公以此做比喻，是要向韩昭侯说明，君主若泄露了臣下的密言，他就会像无底的玉杯一样不招人喜欢。这个比喻并不十分贴切，但堂谿公却通过它向君主明确地提出了应为臣下守密的要求。
君臣关系是一种特殊的社会关系，这种关系不靠强迫建立，它主要地应建立在双方认可，尤其是臣下认可的基础之上。有关君臣关系的规范对臣下有着不少义务性要求，只有是臣下内心认可的君臣关系，为臣者才乐于在其中承担相应的义务，这才是君臣关系的真正实现。而臣下对某种君臣关系的认可，是以他对君主某种程度的信赖为前提的，一个君主要取得人们的信赖，要使人们心甘情愿地作为他的臣下，除了以他的品格、才能和情感来满足臣下多方面的需要外，为臣下必要的守密也可以看作一个不可或缺的方面。
为臣下必要的守密不仅可能是事情本身的要求，而且体现了君主对臣下言论的负责态度，体现了对臣下感情的尊重。它既消除了臣下谈话的顾虑，使其乐于与君交心，同时又为臣下树立了一个可亲可信的形象。可以说，守密的君主未必能取得臣下的信赖，但能得到臣下信赖的君主，一定是能如臣下所愿为其言论守密的人。韩昭侯那种神经质的守密方式未必可取，但他所肯定的事情却对人们不无启发。