楚平王弃疾以告败之计惊死二兄，做了君王，但国人常以灵王为忧，讹言日起，人心不定。《左传·昭公十三年》载，弃疾前曾去乾溪迎战灵王军队时，其军已溃散，灵王下落不明，弃疾搜寻不得，只好回国。弃疾做了君王后，见国人心忧灵王归来而惊恐不安，遂心生一计。他让人将一囚犯杀死，给穿上灵王的衣服，然后将尸体放于汉水中，任其漂流而下。沿岸的人发现了这一尸体，急忙报告，于是弃疾诈称得到灵王的尸首，公开安葬，最后出榜安民，稳定了人心。
灵王下落不明，国人难免对其有种种猜测，新王弃疾为稳定人心，需要灵王已死的舆论。他的假尸计是围绕人们关于灵王下落的话题巧做文章，把自己需要的舆论用伪装的事实传播给外界，达到期望的目的。
灵王去向不明，这使弃疾对灵王的最后处置遇到了难以克服的麻烦；但正因为灵王的下落无人知晓，这又使弃疾以计谋欺骗舆论具备了最好的条件。弃疾把本属不利的情况从另一角度上巧妙利用，达到了几乎同样的目的。几年之后，弃疾获悉了灵王早已死于农家茅舍的真讯，将其重新安葬，但这已与他使用假尸计的目的完全不同了。
弃疾曾经故意制造过“灵王回国”的舆论喧嚣，借恐怖气氛惊死二兄；做王之后又着意策划制造灵王已死的舆论。他以告败计和假尸计玩弄舆论，真正把舆论当成了政治斗争的手段和随意可以挑拣的武器。