珥，是女子一种珍贵的珠玉耳饰。《战国策·齐三》《韩非子·外储说右上》记载，薛公田婴为齐相时，齐王夫人死了，当时有十个姬妾都受到齐王的宠爱，薛公想劝齐王将其中的一人立为夫人，但他又怕自己所推举的人不中王意，于是他制作了十个珠玉耳饰，而把其中一个做得特别精美，然后把它们献给了齐王。齐王将十个耳饰分授给十个姬妾。第二天薛公陪坐时，把戴着那只精美耳饰的姬妾荐给齐王，劝齐王立她为夫人。《战国策·楚四》也记载了楚国王后死，大臣昭鱼以美珥计窥察君心，“视善珥所在，因请立之”的事情。
齐王要在十个姬妾中选择一个继立为夫人，他在做出选择前会征求相国的意见，然而齐王选择夫人，终归会以个人的宠爱程度为标准，相国的意见其实起不了多大的作用。这里的问题是，相国的意见如果正好能和君王的选择意向相吻合，他就不仅能够博得君王的欢心，而且会得到新王后的感激；如果相国的意见不合君王之意，非但新立的王后会憎恶他，同时也扫了君王之兴。由于这一关系，薛公想要把齐王最为宠爱的姬妾作一推荐，但齐王最爱哪个姬妾，这是他内心的秘密，他不会轻易告人。为了窥测齐王这一内心的秘密，薛公使用了美珥之计。
薛公制作了十个玉珥。玉珥是女人的专有装饰品，齐王不会留作他用，肯定会分发姬妾，且玉珥的数目正好与齐王姬妾的数目相合，不会使齐王产生分发不匀的顾虑。然而，十个玉珥中有一个更为精美，齐王在分发玉珥时，出于内心的偏爱，必然会把最精美的那只特意留送给自己最为宠爱的姬妾。让自己最爱的人得到最好的礼物，这是人性中感情平衡的内在要求。齐王绝不愿向人们披露他最爱哪个姬妾这一个人隐秘，却通过分发玉珥，无意间将这一隐秘泄露了出去，使薛公获得了一个准确无误的信息。