年糕是人们喜爱的节日点心，在我国已有两千多年的历史。它是用米粉蒸制而成的块状食品，也有用麦粉或豆粉掺和制成的。年糕分南式、北式两种。南式以广东、苏州年糕为最好，它香味纯正，口感细腻，不软不硬，煮时不融，煎时不化，深受人民的喜爱。
相传吃年糕的风俗起源于春秋时期的苏州一带。当时，苏州是吴国的都城，吴王阖闾从当时的军事需要出发，命大将伍子胥筑城，称之为“阖闾大城”。城垣建成后，吴王大喜，召集众将欢宴庆功。从此，吴王以为有城垣的威力，全然不把敌方放在心上，整天沉湎于酒色之中。大将伍子胥多次进谏不成，便悄悄对随从说：“我死后，如国家遭难，民饥无食，可往相国门城下掘地三尺得食。”后来，伍子胥遭诬陷，自刎身死，吴国亡于越国。越王后期政局动荡，饿殍遍野，民不聊生。这时，伍子胥的随从想起伍子胥生前的嘱咐，便带领众民前往相国门侧城掘地，发现相国门的城砖不是用泥土做的，而是用糯米磨成粉后做成的“砖”。这些“砖”救了许多穷人的命。
从此，为了铭记伍子胥的功绩，人们就在春节这一天家家户户吃年糕。后来，这种风俗逐渐在全国传开。