【原文】
为人祖者。莫不思利其后世。然果能利之者。鲜矣。何以言之？今之为后世谋者。不过广营生计以遗之。田畴连阡陌。邸肆①跨坊曲。粟麦盈困仓。金帛充箧笥②。慊慊然求之犹未足．施施然自以为子子孙孙累世用之莫能尽也。然不知以义方训其子，以礼法齐其家。自于数十年中勤身苦体以聚之。而子孙于时岁之间奢靡游荡以散之。反笑其祖考之愚不知自娱。又怨其吝啬。无恩于我。而厉虐之也。始则欺绐③攘窃④，以充其欲：不足，则立券举债于人。俟其死而偿之。
观其意。惟患其考之寿也。甚者至于有疾不疗，阴行鸠毒。亦有之矣。然则向之所以利后世者。适足以长子孙之恶而为身祸也。
顷尝有士大夫。其先亦国朝名臣也。家甚富而尤吝啬。斗升之粟、尺寸之帛。必身自出纳。锁而封之。昼而佩钥于身。夜则置钥于枕下，病甚，困绝不知人，子孙窃其钥，开藏室。发箧笥，取其财。其人后苏，即扪⑤枕下，求钥不得。愤怒遂卒。其子孙不哭。相与争匿其财。遂致斗讼。其处女蒙首执牒。自讦于府庭。以争嫁资，为乡党笑。盖由子孙自幼及长，惟知有利，不知有义故也。夫生生之资，固人所不能无，然勿求多余。多余希不为累矣。使其子孙果贤耶。岂蔬粝⑥布褐不能自营，至死于道路乎？若其不贤耶，虽积金满堂，奚益哉？多藏以遗子孙，吾见其愚之甚也。
然则贤圣皆不顾子孙之匮乏邪？曰：何为其然也？昔者圣人遗子孙以德以礼，贤人遗子孙以廉以俭。舜自侧微⑦积德至于为帝。子孙保之。享国百世而不绝。周自后稷、公刘、太王、王季、文王。积德累功。至于武王而有天下。
其《诗》曰：“诒厥⑧孙谋。以燕翼子。”言丰德泽⑨。明礼法。以遗后世而安固之也。故能子孙承统八百余年。其支庶犹为天下之显。诸侯棋布于海内。其为利岂不大哉！
【注释】
①邸肆：邸店。
②箧笥：藏物的竹器。
③欺绐：欺骗。
④攘窃：盗窃，抢夺。
⑤扪：抚摸。
⑥蔬粝：指粗食。
⑦侧微：卑贱。
⑧诒厥：指留给子孙。
⑨德泽：恩泽，恩惠。
【译文】
做为人的先祖，没有不希望能够造福于后代的。可是真能造福于后代的却很少。为什么这样说呢？因为如今为后代谋利益的那些人，只懂得多积钱财留给后代儿孙。田地连阡陌，商铺遍布街巷，粮食堆满了仓库，财物塞满了箱子，仍然觉得不够，还在苦心谋求。这样他们心里就怡然自得，自以为子子孙孙世世代代都享用不尽了。但是这些祖辈们却不懂得更重要的是应该用做人的道理来教育子孙，也不懂得用礼法来管理家庭。他们自己几十年辛勤劳作所积累起来的财富，却被那些没有教养的子孙们在短时间内就挥霍殆尽。子孙们反过来讥笑祖辈们愚蠢，不会享受，还埋怨祖辈吝啬小气，曾经对自己不好，虐待了自己。那些家里广有钱财但又没有得到良好教育的后代子孙，大都是一开始欺骗盗窃，以满足自己的私欲，不够的时候，就向他人立券借债，打算等到祖父死后再来还债。
仔细考察一下这些子孙们的心思，发现他们只是盼望祖父早死。更有甚者，祖父有病不但不给治疗，反而在暗中投毒，以求早一些得到家里的财产。那些为后代谋利益的祖父们，不但助长了子孙的恶行，也给自己带来了杀身之祸。
过去有一位士大夫，他的祖先也是当朝名臣，他家里非常富裕但他却很小气，连斗升之粟、尺寸之布，他都要亲自管理。他还把金银财宝锁得严严实实，白天把钥匙装在身上，晚上睡觉时把钥匙放在枕头下边。后来他得了重病，子孙们趁机把他的钥匙偷走，打开密室，找到存放财宝的箱子，偷走了金银财宝。他从昏迷中苏醒过来后就寻找枕头下面的钥匙，可是钥匙已没有了，他于是愤怒地死去了。他的子孙们不但没有为他的死而哭泣，反而因为相互争夺、藏匿财产，打斗、诉讼。就连未嫁人的处女也蒙着头拿着状纸，在公堂之上喊冤叫屈，为自己争夺嫁妆。他们的卑鄙行为受到了乡里的讥笑。究其原因，大概就是因为这些子孙们从小长大，只懂得追逐利益，不知道讲道义。生活中所用的钱财物资，本来是人所必需的，但是也不要去过分贪求。钱财一旦太多了，就会成为拖累。如果子孙们确实贤能，难道他们连粗食布衣都不能自己求得，难道会冻死饿死在路旁吗？倘若子孙们无能，即便是金银堆满屋，又有什么用呢？祖父们积累财富留给子孙后代，足见他们十分愚蠢。
难道古代那些先贤都不关心他们的子孙后代的穷富吗？有人问：他们为什么不给后代留下很多财产呢？因为古代圣人懂得留给子孙后代高尚的品德与严格的礼法熏陶，贤人们传给子孙的是廉洁的品质和俭朴的作风。舜出身卑贱却能够努力修养品德，终于当上了帝王。他的子孙们继承他的高尚品德，统治国家历经百代而不灭。周朝从后稷、公刘、太王、王季、文王开始修德积功，到了周武王的时候，终于推翻殷商，夺取了天下。
《诗经》里说：“周文王谋及子孙，扶助子孙。”指的就是周文王积累恩德，申明礼法，而且将这笔财产传给后代，使得国家安定、社稷稳固。因而他们的子孙后代能够统治国家八百年。他们的那些旁系亲戚也成了天下的望族，被分封的诸侯遍及海内。周家祖先留给后代的利益难道不大吗？
【原文】
孙叔敖为楚相。将死。戒其子曰：“王数封我矣，吾不受也。我死。王则封汝。必无受利地。楚越之间有寝邱者，此其地不利而名甚恶。可长有者唯此也。”孙叔敖死。王以美地①封其子。其子辞，请寝邱，累世不失。
汉相国萧何，买田宅必居穷僻处。为家不治垣屋②。曰：“今后世贤。师吾俭：不贤。无为势家③所夺。”
【注释】
①美地：殷富肥饶之地。
②垣屋：有围墙的房屋。
③势家：有权势的人家。
【译文】
孙叔敖担任楚国相，他快要死的时候告戒他的儿子说：“楚王多次要给我封地，我不接受。我死后，楚王就会赐封地给你们，你们千万不要接受肥沃的土地。楚越两地的中间有个地方叫寝邱，那里土地贫瘠而且地名也不好，但能够长期拥有的唯有这块土地。”孙叔敖死后，楚王果然把一块好地赐给他的儿子，他的儿子坚决不要，而向楚王请求寝邱这块薄地。结果好几代人都保有这块封地，而未被人侵夺。
汉代相国萧何，他家购买田产房屋一定要选择荒凉偏僻的地方，家里也很少进行房屋的建筑。萧何解释说：“如果我的后代贤能，他们就会学习我俭朴的作风；即便无能，田产也不会被有势力的大家族夺去。”
【原文】
太子太傅疏广乞骸骨归乡里，天子赐金二十斤。太子赠以五十斤。广日令家具设酒食。请族人、故旧、宾客。相与娱乐。数问其家金余尚有几何。趣①卖以共具。居岁余。广子孙窃谓其昆弟、老人、广所爱信者曰：“子孙冀及君时颇立产业基址。今日饮食费且尽。宜从大人所劝。说君买田宅。”老人即以闲暇时为广言此计。
广曰：“吾岂老悖不念子孙哉顾自有旧田庐。令子孙勤力②其中。足以共衣食。与凡人齐。今复增益之。以为赢余。但教子孙怠惰耳。贤而多财则损其志。愚而多财则益其过。且夫富者，众之怨也。吾既亡，以教化子孙，不欲盖其过而生怨。”
【注释】
①趣：督促，催促。
②勤力：勤劳，劳费体力。
【译文】
太子太傅疏广向朝廷请求告老还乡，皇上赐给他黄金二十斤，太子又赐给他五十斤。疏广每天命家里人摆酒设宴，款待本族人、朋友和宾客，与这些人吃酒娱乐。他好几次向家里人询问金子还剩下多少，让家里人把金子都卖掉来治办酒食。这样过了一年多，子孙们悄悄对疏广所敬重和信任的疏广的兄长说：“子孙们都希望老人在朝廷的时候多挣下些产业田宅，现在家里将皇帝和太子赏赐的一点金子快要吃喝光了，他能够听从您的劝告，您应该劝说老人买一些田地房产，不要把钱都用于吃喝。”疏广的哥哥找机会把儿孙们的意思告诉给了疏广。
疏广说：“我难道老糊涂了吗？我难道不懂得为儿孙们打算吗？我是觉得家里本来就有一些田地和房舍，如果他们能够勤俭持家，足够他们的吃喝穿戴，而且生活水平也能和一般人站齐。现在再给他们增添一些家产，他们就会以为家里很有钱，这样只能让那些儿孙们学得懒惰，没有什么好处。即便是贤惠的人，财产多了也会使他们觉得有依赖而丧失奋发向上的志向；如果是愚蠢的人，财产多了更会因为放纵而增添他们的过失。而且，有钱的人，容易招致别人的怨恨。我就要死了，应该教育他们懂得这些道理。我不愿去增加他们的过失，也不愿让他们成为别人怨恨的对象。”
【原文】
涿郡太守杨震。性公廉①。子孙常蔬食②步行。故旧长者。或欲令为开产业。震不肯，曰：“使后世称为清白更子孙，以此遗之。不亦厚乎！”
【注释】
①公廉：公正清廉。
②蔬食：粗食。以草菜为食。《论语·乡党》：“虽蔬食、菜羹、瓜祭，必齐如也。”
【译文】
涿郡太守杨震，秉性公正廉洁，子孙经常粗食步行。杨震的亲朋好友和同乡长者都劝杨震为儿孙们置办些产业。杨震始终不肯，他说：“让我的儿孙后代被世人称为清廉官吏的子孙，将这样的美名留给子孙，这不是很丰厚的遗产吗？”
【原文】
南唐德胜军节度使兼中书令周本。好施①。或劝之曰：“公春秋高，宜少留余赀②以遗子孙。”本曰：“吾系草，事吴武王，位至将相，谁遗之乎？”
【注释】
①施：给，给予。引申为施舍。
②余赀：富馀的资财。
【译文】
南唐德胜军节度使兼中书令周本乐善好施。有人劝他说：“您年纪已高，应留些财产给子孙后代。”周本说：“我当年穿着草鞋，跟随吴武王，后来官至将相，有谁留下财产给我呢？”