结识一个人，一般都会不自觉地揣测对方的身份、财富和智力水平。若在古代，还要加上一项，体能与武功，如今取消了。
凭单纯的经验，这三项判断都可能出错。
身份。除周知的官职外，身份不一定反映一个人的实力。中学体育教师的身份，跟全国武术冠军也许有联系，也许没联系。对刚通公路的山区农民来讲，松下电器总裁和县城电器修理部经理看不出太多的区别。也就是说，信息的占有量决定着判断的准确度。
财富。有人把钱穿在身上，如藏区的康巴人，衣装首饰加一起可能上万元，也可能几十万元。穿戴过后，家里着火都不怕。也有人不愿意像温度计一样，以服饰显露财富占有量。在县里，能从西装看出一个人财大到什么程度，到北京就看不出来，到纽约干脆看花眼了。叫花子穿得都挺体面，比尔·盖茨反而是职员穿束。
智力。看人智力比观察人的身份和财富要难得多。有身份的人可以用指手划脚表示身份，有钱的人能够用买单的方法表示有钱。聪明人不一定有外在的表现。固然，言语可以表现聪明，但更聪明的人以沉默应对言谈，怎好说谁愚谁贤？
把别人的身份与财富判断错了容易纠正。况且，在现今的生活中，没人刻意隐瞒自己显赫的身份与金钱，一般错不了。而错误地判断别人的智力水平，首先就置自己于傻瓜的地位。
聪明人有许多长处，长处之一是洞悉别人怎样看待自己。当有人得意忘形，把聪明人当成傻子的时候，他在聪明人眼里跟小丑差不多。当一个小丑还不打紧，如果按着错误的判断处事，说不定会吃多大的亏。
怎么判断别人是不是聪明人？这其实没有标准。傻子们彼此相像，聪明人如果规格统一，也算不上聪明了。常人说的聪明，大约是记忆力强，观察敏锐，注意力集中，再就是信息占有量大以及处理信息的能力快捷。如果非要从外表上对聪明人进行描述，他们可能有下列表现：
言语。如果一个人言辞敏捷、旁征博引，无疑很聪明。如果一个人十分沉静，善于倾听，表情显示听懂了一切，有可能更聪明。一个人讲笑话时绘声绘色，聪明。一个人用忧伤的神色讲笑话，也聪明。
表情。愚人自有愚人的表情，属于本色。聪明人有时也露出愚的表情，可能在愚弄别人或环境，也可能是掩饰自己的真实感受。
穿戴。聪明人衣着整洁与不整洁的几乎一样多，看不出来。
做事效果。愚人做过愚事，并努力避免愚事的再度发生。聪明人也做愚事，次数比愚人多一些，做的时候主动欣然。但聪明人有完善的纠错功能，所以成功率仍然比愚人高。只有一个特性是聪明人独有的，是讨厌别人把他们看成傻瓜。把别人当成傻瓜的人，是真正的傻瓜。从这一点说，无论别人的表现多么令人费解，都不要低估他的智力，记住了这一点，基本上就不会被别人指斥为傻瓜。