凭着过人的智慧和领导能力，王阳明指挥若定，谋定而后动，奇计迭出，仅用一个多月就生擒宁王，平定了叛乱。
然而，等待他们这些有功之臣的，并不是胜利后的加官晋爵及荣华富贵，而是世人难以想象的折磨和考验。
朱宸濠蓄谋叛乱已久，与朝中的诸多权贵皆有勾结。
深受正德皇帝朱厚照宠信的提督军务太监张忠、安边伯许泰、平虏伯江彬等人，均接受过朱宸濠的重金贿赂，在牵涉其谋反的事中，给予了或多或少的方便。
六月十五日，宁王朱宸濠悍然举起造反大旗，挥师东下，直指南京。
消息传出，顿时朝野俱惊。
那些与宁王有牵连的权贵，更是担心东窗事发，惶惶不可终日。
尤其在王阳明初上宸濠反书时，特别向正德皇帝提到了：“觊觎皇位者，并非只有一个宁王。为江山社稷着想，请陛下痛下决心，罢黜奸谀小人，以挽回天下豪杰之心。”
这一忠言直谏，令那些奸佞小人恨得牙痒痒，对王阳明欲除之而后快。
待王阳明起兵勤王，仅用四十余天，便奇迹般地成功平叛，生擒朱宸濠，他们便更加担心了。
由于害怕王阳明得以面见天子，揭发他们的罪行，干脆来个先下手为强，竞相散布流言蜚语，造谣说王阳明原来就先与宁王通谋，只因后来担心谋反不成，这才起兵平叛。
而王阳明早先在赣州提督军务时，因经常与众学生、友人以讲学为乐，名播天下。
宁王又是个喜附庸风雅之人，且欲招揽名士以帮助自己成就“大事”，所以对凡在江西做官的名人，他都礼遇有加。
王阳明文武全才，用兵如神，宁王对他自然亦不例外，更是着意结交，并三番五次地托刘养正带言，说自己亦欲执弟子礼，跟随他学习心学。
对于宁王的“礼贤下士”之举，王阳明便派得意门生冀元亨前往答谢，代己与之论学，并试图借机游说宁王，让他放弃叛逆之谋。
没想到，当年这段往事，却成了江彬、张忠、许泰等人攻击王阳明与朱宸濠合谋的所谓“证据”。
恰好正德皇帝朱厚照是个喜好游乐的荒唐之君，这伙人便投其所好，极力怂恿他亲率大军前往江西平叛，并借机在南方游玩一番。
于是，尽管此时王阳明已擒获朱宸濠，但朱厚照仍欲御驾亲征，自称威武大将军，率京边骁卒数万南下。命安边伯许泰为副将军，偕提督军务太监张忠、平贼将军左都督刘晖将京军数千，溯江而上，抵南昌。
许泰、张忠等人一到南昌，先是派人向王阳明勒索宁王府的财物，毫无所获后，恼羞成怒，便诬陷冀元亨昔日去宁王府讲学，便是借机与朱宸濠串通，共谋叛逆，将其下狱，追查到底。
一时之间，山雨欲来风满楼。
这天晚上，月黑无光，在昏暗的烛光映照下，王阳明与冀元亨对坐于书房中。
沉默良久，王阳明道：“惟乾，事已至此，我估计这些人不会放过你。你还是去外面躲躲吧，这里一切有我应付。”
冀元亨看着王阳明的眼睛，摇了摇头：“不，先生，我是清白的，决不会逃走。如果逃走的话，岂不坐实了他们的诬陷之词？”
王阳明叹了一口气，道：“唉，我何尝不知此中厉害关系？只是这伙人心狠手辣，落于他们手中，只怕凶多吉少。”
冀元亨低首沉思一会儿，复又抬起头来：“先生，您常告诫我们，大义所在，此心可昭天地。元亨不才，亦懂得舍生而取义的道理。”
停了一会儿，冀元亨又说道：“何况这些年来，元享跟随先生修身治学，懂得了人生的真正意义，体验到了生生不息之仁体。古人云，‘朝闻道，夕死可矣’，人生至此境界，又有何遗憾呢？”
忽然冀元亨离座，向王阳明跪拜下去：“只是如果真有那么一天，元享则不能报答先生的教导之恩了！此为元享唯一憾事。”
王阳明忙将他扶起，相泣而别。
不久，冀元亨遂被执下狱，后押至京师，关到锦衣卫大狱，备受拷打讯问，逼问王阳明与宁王私下有哪些不法之谋。
尽管遭受非人折磨，冀元亨也绝无一句阿谀迎合之词，始终面不改色，神情坦然。
连那些心狠如铁的打手，对他亦不禁由衷感到佩服。
这一文弱书生，竟然比那些凶悍的江洋大盗还经得住折腾，他是用什么特殊材料炼成的？他的内心达到了一种什么样的境界？
只有冀元亨知道，在他的心中，了了分明，有一个主宰，这个主宰好像能独立于他的躯体之外。
纵使在受刑时，当他提起这个主宰时，那些种种常人难以忍受的痛苦，似乎只不过是其躯体的一种感受而已，与那个“主宰”无关。
冀元亨放开那些分别的心思，用整个身心去体验这一切，顿时有了一种奇妙的感觉。
牢狱与刑具，虽然能束缚住他的身体，却奈何不了他的心灵，此心始终是自由活泼的，如天地运转，似行云流水，无方无体，任运自然，自有一种无入而不自得的境界。
即便在狱中，冀元亨也仿效王阳明当年的事迹，以一种忘我的精神，与众犯人讲学论说，使他们受到一种精神的熏陶，忘记身心所受到的苦楚。
无论是犯人或狱卒，对他皆钦佩不已。
后来经王阳明多次上疏营救，很多正义之士也为其申冤，冀元亨终得出狱。
但因为在狱中就得了重病，冀元亨出狱仅五天就病故了。
闻听此讯，王阳明异常悲痛，为之恸哭不已，并移文抚恤其家属。