“伟大进军”。
很早以来，意大利在非洲便拥有自己的殖民地，那就是利比亚。对墨索里尼而言，这块殖民地实在太小了，自比恺撒大帝的他，怎么会满足于这么一块土地呢？他要整个北非。更准确而言，他梦想把整个地中海，变成“意大利帝国”的内湖，恢复古罗马帝国的荣誉。
想一想，这是多么提劲的事呀。千年之后，贝尼托·墨索里尼的大名，会与恺撒大帝并列，成为意大利历史上最伟大的领袖之一。他将名垂青史，万古流芳……
但是，私底下仔细掂量掂量，墨索里尼又缺乏这种勇气。他深知，大英帝国在非洲已经扎稳了根。直到1940年9月，墨索里尼才意识到，自己的机会来了。他对齐亚诺说，“这是3个世纪以来，意大利一直都求而未得的时刻”。
这话说得一点儿都没错。此刻，戈林的“鹰袭”正进入高潮，英伦三岛朝不保夕。换句话说，英国要防止德军入侵本土，自然就无法增兵非洲。墨索里尼便可以乘此良机，趁火打劫一把。
他坚信，自己有这个实力。因为，意大利在北非拥有25万之众。而在它对面，英军只有3.6万人。1940年9月13日，墨索里尼下令，“驻利比亚军队向埃及发起全面进攻”。目标——占领埃及首都开罗，切断苏伊士运河！
尽管墨索里尼是如此牛气冲天，但就其结果而言，这次进攻却充满了戏剧性。用英国人的话说，“意大利人这次进攻，与其说是在打仗，不如说是在参加阅兵仪式”。
我们来看看意大利人的表演吧：9月13日，意大利军队从利比亚边境一路出发，当硝烟和尘土消失之后，就可以看见意军那异常整齐的阵形。在前面，他们左右整齐地排列着坦克部队；随后，是意军最精锐的褐衫冲锋队。最后面，是拉着大理石碑的卡车——意大利人打算用这些石碑，来沿途标志此次伟大的行军。
（由此看来，墨索里尼真是准备充分了——连给后代瞻仰的纪念碑都造好了。人才啊，真是个人才。）
在英国方面，由于英军自知实力单薄，不足以与敌军抗衡，在韦维尔爵士的指挥下，英军有条不紊地朝埃及腹地撤退——双方甚至连打照面的机会都没有。
按理说，面对如此弱小的敌人，意军就应该继续推进，不给敌军集结兵力的时间。可是令英国人大惑不解的是，9月17日，意大利人在进抵西迪拜拉尼后，就停了下来，不再前进。更让人惊奇的是，这个西迪拜拉尼根本就没有任何战略意义，它不过是一个尘土飞扬，住满了阿拉伯人的小村庄。它有一个清真寺和一个小得可怜的警察局。而罗马电台却在广播上吹嘘道：“在意大利工程师的帮助下，西迪拜拉尼的电车又开始运行啦！”
为何不继续前进？意军总司令格拉齐亚尼元帅自有他的一番解释。他向墨索里尼报告说：“由于后勤不足，我需要集中物资补给，并组织水资源的供应。”很好，这条理由很充分。俗话说，大军未动，粮草先行。组织后勤补给，原本就是应该做的事情。可问题的关键在于，几星期过去了，格拉齐亚尼还在西迪拜拉尼；两个月过去了，他仍然还在西迪拜拉尼……