隆美尔虽然到了北非，可他的部队却没到。虽然墨索里尼一再吹嘘，“地中海，是咱们的海”。但实际上，全球吨位排名第5的意大利海军，愣是被小小的“皇家海军地中海分舰队”堵在港口内，一步也不敢迈出。
当然，我并不是指责意大利人有多么没用，而是想探讨一下“非洲军”的补给问题。此时，从德国发运的第5、第15装甲师已全部聚集在意大利各港口。可是，由于没有制海权，这两个师只能待在西西里岛上晒太阳。意大利政府声称，一直要到5月下旬之后，这两个师才能全部运抵利比亚……
5月下旬呀！我的上帝，现在不过才2月中旬。中间3个月该怎么熬呢？当隆美尔走下飞机那一刻，前来迎接的德国驻北非联络官海根格勒中尉，便忧心忡忡地与隆美尔交换了意见。他首先谈到了意大利人的溃败问题，他说：“自1月4日巴尔迪亚要塞陷落以来，意军一直都在撤退。1月22日，托布鲁克港陷落，3万名意军被俘；2月7日，班加西（利比亚第一大港口城市）港也落入了英军手中，1万多名意军投降。自12月7日以来，意军一共损失了14万名士兵（其中，被俘者高达13.8万），格拉齐亚尼元帅的意大利军团实质上已经不存在了。剩下的，只是一些残兵败将，他们此刻正以全速向的黎波里撤退。英军先头部队很有可能在几天之后，攻入的黎波里城外围防线。”
隆美尔后来写道：“海根格勒中尉又大致说明了意大利军队组织情况，同时告诉我意军溃不成军的情形。意军士兵丢弃了他们的军械和弹药，不顾一切地向西逃走。在逃走过程中，秩序极为混乱，他们为了爬上已经超载的汽车，甚至互相开枪射击。在的黎波里的军人，士气已低落到了最低点。意大利军官都已经捆好了行李，希望能够早日撤回意大利去。”
这，便是隆美尔所要面临的现状。
当然了，好消息还是有的——在隆美尔到达的黎波里前两天，“逃跑元帅”格拉齐亚尼老先生终于被墨索里尼解职了（早就应该这样做了）。接替他的是加里波尔将军，一个白发苍苍的意大利北方人。名义上，他是隆美尔的上级，可实际上他根本指挥不动隆美尔。在第一次见面中，双方矛盾就暴露了出来。用隆美尔的话说，“加里波尔将军在经历大败之后，几乎丧失了勇气”。当隆美尔谈起有必要在的黎波里东边建立一道纵深防线时，这位意大利人只是耸耸肩膀反驳说，这是根本不可能的事情，你认为英军会给我们建立一条新防线的时间吗？
隆美尔利用地图，把自己的防御计划耐心地解释给他听。隆美尔说：“后面就是大海，我们还能往哪儿撤退呢？当务之急是应当在德国空军支援下，把所有溃退下来的士兵全部召集起来，保卫的黎波里地区。照我的判断，假使英军发现前面已经没有阻力，一定会继续向前推进；不过，当他们感觉到又要展开另一次苦战时，可能会暂停攻势，而先行建立他们的补给线。我希望能利用这一点时间，逐渐增强我们的实力，一直到我们能够击退敌人的进攻为止！”
此乃隆美尔将军原话。照理说，他的观点入情入理，可这位意大利将军依旧不感兴趣，他冷冷道：“这可能吗？你最好亲自到那里视察一下。”
隆美尔听懂了这句话的弦外之音，他后来写道：“加里波尔将军觉得我刚到此地不久，并不了解这个战场的实际困难。”看来，指望这群不靠谱的意大利人是不行了，一切只能靠自己。他在一份写给希特勒的报告中写道：“如果英国人不考虑伤亡，立即向的黎波里推进，我们整个局势将十分严重；假使意大利人连的黎波里城外围防线都守不住，那么这个援助是否就太迟了呢？”
这封信也许起了一点儿作用。2月14日，第一艘德国运兵船抵达了的黎波里港——他们包括一个侦察营和一个反坦克营。隆美尔把这些部队匆匆开上前线，并命令部下在的黎波里南面5公里远的一个小工厂内，迅速制造假坦克，以“壮大”这支部队的声势。这些假坦克全部装在德国大众牌轿车身上，从外表看来，几乎可以乱真。为了欺骗英军空中侦察，隆美尔还命令一些卡车和摩托车跟在这些假坦克后面，绕着的黎波里环形防线走来走去。而真正的坦克则在夜幕掩护下，偷偷开进沙漠中隐藏起来。据第5轻装师战斗日记记载：“从窃听到的英军电台报告说，发现大量德军中型坦克。”实际上隆美尔最清楚了，英国人所说的中型坦克不过是大众牌汽车而已。
仅仅这样做，隆美尔觉得并不过瘾，他打算继续玩弄花招。当2月下旬，第5轻装师的一个装甲团在的黎波里港登陆时，德军举行了检阅仪式。好奇的意大利人和当地的阿拉伯人很早就聚集在的黎波里议会大楼前，等待着一睹德国军队的风采。
入城情景大致是这样的：随着德国坦克在利比亚首都滚过的轰隆声，带来了一片可怕的寂静，随后，人群中传来了雷鸣般的喝彩声。可是，随着时间流逝，围观群众发现，德国装甲团数量似乎不可计数，没完没了地在大街上轰鸣。随同隆美尔检阅的意大利军官站得腿都快发麻了，这个装甲团仍没走完。实际上，这是隆美尔做了手脚，他已巧妙地在暗中做了布置，让那些坦克围着市中心大厦转了好几圈，目的就是让搜集情报的英国间谍猜不出德军的真实实力。
好了，好了，现在把戏也做了，戏也演完了，可令隆美尔迷惑不解的是，韦维尔将军仍然没有推动他的攻势。3个月来一直都气势汹汹的英国部队，如今就像是瘫痪似的，停在了的黎波里港外面。一开始，隆美尔还以为韦维尔是在集中物资，组织补给线，可一直等到3月4日，隆美尔发现，英军不但没有进攻，反而是后撤了！
隆美尔彻底蒙了，韦维尔到底在搞什么把戏？