第一节鬼火不鬼——鬼火之谜
“鬼火”，世界上真的有鬼吗？事实上，并没有“鬼”。“鬼火”也仅仅是一种常见的自然现象而已，因此不必大惊小怪。
酷热的盛夏夜晚，人们往往会在郊外旷野或坟地附近，发现蓝绿色的火焰，时隐时现，飘忽不定。一些迷信者常常这样认为：“那是死者的阴魂不散，鬼魂在那里徘徊。”这就是传说中所谓的“鬼火”。
此外，有人发现，如果经过“鬼火”，那些“鬼火”还会跟着人走。
事实上，“鬼火”就是“磷火”。一般情况下，多见于农村、阴雨的天气里。不过，有时也会出现在城市里，原因至今不明。
通常情况下，“鬼火”是因为人的骨头里含有磷，磷与水或者碱相互作用时，便会产生磷化氢。
磷化氢是一种自燃气体，重量轻，容易被风吹动。
然而，这一结论仍未得到证实。
此外，人们在走路时，会带动“鬼火”在后面移动。如果回头看，确实非常吓人，因此那些胆小或迷信的人称“鬼火”会跟着人走动。
从古到今，关于“鬼火”的传说非常多。
由于人们不知“鬼火”的成因，只是发现“鬼火”往往出现在死人的地方，而且时隐时现，所以，人们将其看成是一种不祥之兆，是鬼魂作祟的现象。
关于“鬼火”的传说，中国也有许多。清朝，蒲松龄写的《聊斋志异》，其中就经常提到“鬼火”。而在民间，人们则将其看成是阎罗王出现的鬼灯笼。南宋时期，已经有人对磷质和“鬼火”出现之间的关系有所了解。如南宋陆游写的《老学庵笔记·卷四》中就有“鬼火”的描写：“予年十余岁时，见郊野间鬼火至多，麦苗稻穗之杪往往出火，色正青，俄复不见。盖是时去兵乱未久，所谓人血为磷者，信不妄也。今则绝不复见，见者辄以为怪矣。”清代，纪昀写的《阅微草堂笔记·第九卷》直接提出：“磷为鬼火。”
“鬼火”的传说，在世界各地均有。例如爱尔兰的万圣节南瓜灯，就是由“鬼火”衍生而来的。在安徒生的童话中，同样有以“鬼火”为主题的故事——《鬼火进城了》。据说1669年，当德国炼金术士勃兰德发现磷时，就用希腊文将其命名为“鬼火”。不过，该希腊语同样也可以解释为“启明星”，没有证据能够证明当时他是借“鬼火”的意思来命名磷的。
在日本，传说中的鬼怪，同样也有许多描述“鬼火”的。当他们绘画鬼怪（尤其是夏天出没的鬼怪）时，往往会在旁边画几团鬼火。
如此看来，这个世界上难道真的有“鬼火”存在吗？难道真的有死人的阴魂吗？其实人一旦死了，他的一切活动也就停止了，那些所谓的灵魂是根本不存在的。
从科学的角度来看，“鬼火”只是一种极为普通的自然现象。
它的形成过程是这样的：人体内部，虽然大部分是由碳、氢、氧三种元素组成的，但还含有磷、硫、铁等元素。而在人体的骨骼里，磷化钙含量很多。人死之后，尸体被埋在地下腐烂了，在这一过程中发生了各种化学反应。而磷由磷酸根状态转化为一种气体物质——磷化氢。磷化氢燃点很低，在常温下便能够与空气接触，立即燃烧起来。随后，磷化氢从地下的裂痕或孔洞冒出来，在空气中燃烧，并且发出蓝色的光，这就是人们常常提到的“鬼火”。
自“鬼火”纳入科学探讨的课题以来，大约已经有200年的时间了。现如今，这些诡异的火焰已不再神秘莫测了。不过，也有一些科学家认为，发生化学反应也有可能是由于有甲烷的存在。虽然科学家一直在收集证据，但收集到的却少之又少。而且据资料显示，“鬼火”是“冷火”，是不符合甲烷的燃烧特征的。另外，甲烷是淡蓝色火焰，而“鬼火”则是淡黄色火焰。由此可见，“鬼火”并不是燃烧的结果，而是另一种现象——化学发光。在此情况下，从化学反应中释放出来的能量并不是热量，仅有可见光。这种现象在自然界中，通常用“生物发光”这一名词来描述。而且，动物和植物同样存在这种现象。
对此，苏联物理学家卡皮查是这样解释的：云、树、建筑物在一些特定环境下，都能够产生大量电荷。由于这些电荷的变化能够形成波长不同的电磁波，然后射向地面，再经过反射，在入射波与反射波之间引起干涉，这样一来，就会产生与地表平行的驻波。由于驻波的波幅有着相当强的电场，再加上这一电场非常巨大，能够使空气形成等离子状态或激励状态，像导电原子或分子那样的物质，便会发光。
如果较难理解的话，可以用日常生活中我们熟悉的萤火虫来解释。萤火虫在求偶阶段能够产生亮光，是借助于荧光素酶（一种加速化学反应的酶），使萤火虫腹部的荧光素同氧气发生反应，进而产生光亮。
知识小百科
神奇的“鬼火”
人们见到的“鬼火”，为什么多出现在盛夏的夜晚呢？
盛夏天气炎热，温度非常高，相对而言，化学反应的速度也会加快，易于形成磷化氢。再加上气温非常高，磷化氢自然会自燃。
人们往往发现“鬼火”还会追着人“走动”，这是为什么呢？
通常情况下，空气在无风的夜间，都是静止不动的。磷火质轻，一旦有风或人经过，便会带动空气流动。磷火自然就跟着空气一起移动，以至于与人的步伐相伴。你走路慢，它也走得慢；你走路快，它也走得快。当你静止不动时，由于失去了带动空气的力量，空气的运动也就停止了，“鬼火”自然也就静止不动了，所以根本不存在“鬼火追人”的现象。
第二节与火相伴相生——火山
许多自然现象是我们熟悉的，例如风、霜、雨、雪、打雷、闪电等。
事实上，火山虽然具有神秘性与不确定性，但它只是一种自然现象而已。而且火山爆发往往是与火相伴相生的。
古罗马时期，人们把火山喷发这一现象看成山在燃烧，而且将其原因归为火神武尔卡发怒。意大利南部地中海利帕里群岛中的武尔卡诺火山，便因此得名，同时也成为火山英文名称的来源。
地壳下100～150千米有一个“液态区”，这一区域内有高温高压下含挥发成分的熔融状硅酸盐物质——岩浆。一旦岩浆冲破地壳薄弱地段，也就形成了火山。
在人类史前，有些火山就曾喷发过，然而现在已不再活动，人们把这样的火山称为“死火山”。不过，有些“死火山”也会随着地壳的变动突然喷发，因此被称为“休眠火山”。长久以来，时有喷发的火山，被称为“活火山”。
火山大多出现在地壳中的断裂带，因此其分布并不均匀。从世界这个大范围来看，火山主要集中在环太平洋一带和印度尼西亚向北经缅甸、喜马拉雅山脉、中亚、西亚到地中海一带。现如今，分布在地球上的活火山有99%都分布在这两个带上。迄今为止，地球上已知的“死火山”大约有2000座，已发现的“活火山”大约有523座。
其中有455座在陆地上，有68座是海底火山。
火山喷发有强有弱，这与熔岩性质有着一定的关系。而且喷发时间也长短不一，短则几小时，长则上千年。在短期内，火山喷发给人类和生命财产造成巨大的损失，是一种具有灾难性的自然现象。
不过，火山喷发之后，能够产生许多热能和各种矿产资源，给人民提供丰富的土地。与此同时，还能提供旅游资源。
对于火山喷发的情形，许多书籍中都有详细描述。如《黑龙江外传》中记述了黑龙江五大连池火山群中两座火山喷发的情况：“墨尔根（今嫩江）东南，一日地中出火，石块飞腾，声振四野，越数日火熄，其地遂成池沼。此康熙五十八年事。”
那么，火山是如何形成的？
地表下面的温度随着深度的增加而增高，在距离地面大约32千米的深处，温度太高，使得大部分岩石熔化。由于岩石在熔化时体积要膨胀变大，需要更大的空间。世界上的一些地区，由于隆起的山脉下面的压力在逐渐变小，因此会在这些山脉下面形成一个熔岩库，也叫“岩浆”。
这样一来，就会产生隆起所造成的裂痕，这种物质沿着这里上升。由于熔岩库里的压力比它上面的岩石顶盖的压力要大，于是向外迸发，便形成了一座火山。
“火山口”是火山锥顶部的洼陷，开口处一直通到地表。火山喷发时，会产生炽热的气体、液体以及一些固体物质。
而且这些物质大多都堆积在开口附近，便会形成一座锥形山头。锥形山是火山形成的产物。虽然火山喷发出来的主要是气体物质，但像渣和灰的大量火山岩和固体物质也会同时喷发出来。
事实上，火山喷发出来的岩浆也就形成了火山岩，当岩浆上升到与地表高度相接近时，它的温度和压力开始下降，发生一系列物理和化学变化，岩浆也就变成了火山岩。
任何一件事都具有两面性，例如大自然的风、霜、雨、雪等，所以火山同样也是利弊同行的。
火山喷发往往给人类带来巨大的灾害，但它也会给人类带来许多好处。例如火山资源，人类可以有效地利用它，带给我们生活无穷的乐趣与更多的方便。
通常情况下，火山资源主要体现在它的旅游价值、地热利用和火山岩材料方面。火山与地热形影不离，是一对孪生兄弟，只要有火山存在的地方通常就会有地热资源。地热能是一种新能源，不仅价格低廉，而且不会产生污染物，因而得到了广泛的应用。今天，地热能应用的领域越来越多，例如医疗、旅游、农用温室、水产养殖以及民用采暖、工业加工、发电等。
过去，人们计算过卡迈特火山区的地热能，那里的天然蒸气和热水喷口数不胜数，平均每秒就能够喷出2万立方米的热水和蒸气。
在一年的时间里，能够从地球内部带出4万万亿卡路里热量，换言之相当于6亿吨煤的能量。冰岛位于火山活动频繁地区，可开发地热能高达450亿千瓦时，地热能年发电量多达72亿千瓦时。正由于此，当地人对这一资源进行有效地开发与利用。目前为止，已开发了其中的7％的资源，但已经给当地人民带来了很多效益。地热资源非常洁净，大大降低了石油等能源的进口量。虽然雷克雅未克周围仅有３座地热电站，但却为15万冰岛人提供了热水和电力，整个冰岛有高达85％的居民取暖用的都是地热能。1975年后，冰岛空气质量指数大大提高。不仅如此，当地居民非常善于提高地热资源的使用效率，例如温室蔬菜和花草种植、建立全天候室外游泳馆、在人行道和停车场下铺设热水管道以加快冬雪融化等。现如今，全球已有十多个国家正在利用地热发电。此外，中国西藏的羊八井还建立了我国规模最大的地热试验基地，成绩相当好。
更为重要的是，火山活动还能够形成多种矿产，最普遍的是硫黄矿。陆地火山经常喷发玄武岩，往往结晶成自然铜和方解石；而海底火山喷发出来的则是玄武岩，往往形成大规模的铁矿和铜矿。
除此之外，还有人们熟知的钻石，它的形成也与火山有关。玄武岩分布最广，是一种火山岩，而且是一种很好的建筑材料。经过熔炼后的玄武岩，被人们称为“铸石”。它最大的特点是坚硬耐磨、耐酸、耐碱、不导电和可作保温材料，常用来制作各种板材、器具等。
火山喷发，往往会破坏原来的地面景观。然而，在破坏的同时又重新塑造出许多为人惊叹的新的火山奇观。
火山喷发后期，会出现间歇泉，它是一种自然现象。这是由于地下温度很高，能够将地下水加热到具有一定压力，这样一来，水和蒸汽就会从喷口喷涌而出。当压力降低时，便会停止喷出。当间歇泉的喷管空了之后，又逐渐被水充满，整个过程重新开始，间歇泉就是这样有规律地喷发。闻名于世的美国黄石公园的间歇泉，其中有些可以喷射高达100余米，其吼声势如惊涛骇浪，使人惊心动魄。
黄石公园的老忠实间歇泉就是举世闻名的间歇泉。现如今，它大约已经有规律地喷发了200余年，给人留下了深刻的印象。由于地表深处有许多炽热的岩石，当它们把喷出口或喷管内的水加热到沸点时，蒸汽和水集聚起来，直到它们从顶部喷出。其中有的水柱喷出的水很高，大约为180米。沸水散发出的蒸汽，像一团团挂在天边的洁白的云。它每隔一小时便会喷射一次，每次用时5分钟，且准确无误，因此得名老忠实间歇泉。
还有一些火山口底部有岩浆湖，看上去就像一锅滚开的粥一样。
例如夏威夷岛上的基拉韦厄火山，火山口直径为4千余米，深为130米。其火山口底部，就是一片岩浆湖，深10余米。有时，湖上还会出现岩浆喷泉，高达数米。
中国的“地下森林”，位于黑龙江省，由7个死火山口演化而来。
风化作用使得火山喷发物形成了肥沃的土壤，为那里生长的植物提供了很好的生长环境，因此植物生长极为繁盛。在世界上，这种地下森林是极为罕见的。
号称“世界第八奇迹”的恩戈罗恩戈罗火山口，堪称大自然的鬼斧神功之作。它深达600多米，上面直径为18千米，面积为254平方千米，底面积为260平方千米，像一口直上直下的巨井。更让人吃惊的是，这口巨大的“井”里，还生活着各种动物。例如狮子、长颈鹿、水牛、斑马等，简直是一个热闹非凡的动物园。
阿苏火山具有全球最大的破火山口，它位于日本九州岛之上。
这个火山口东西方向为17千米，南北方向为25千米，周长为100多千米。规模如此之大，当时爆发的巨大威力可想而知。