《大学》认为，一个人只有先把自己的家治好，才有资格和能力去治理国家。很多治家的理念，比如：孝敬父母、尊老爱幼、兄弟和睦、邻里融洽等，同样适用于治国。家事、国事，可以说事事相通。只要把这些理念灵活地运用到实践当中，那么治大国完全可以“若烹小鲜”。
【原典】
所谓治国，必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。
1治理不好家族就治理不好邦国
【译文】
要治理好国家，首先要治理好自己的家族。不治理好自己的家族，却能治理好一个国家，这种事是没有的。
治家如同治国，也要讲究方式方法
古人云：不痴不聋，不做阿姑阿翁。意思是说，作为家中的父母或公婆，对儿子、媳妇，女儿、女婿的若干私事，应当少问少管，睁一只眼，闭一只眼，经常装糊涂，家中自会少生许多矛盾，当长辈的也就减少许多烦恼。换位思考一下，做晚辈的也应该宽容大度一点，不能什么事情都较真，只有从心底里爱他们、敬他们，才能婆媳关系融洽。
先把家中的事处理好，治国也不会太难。这方面，唐代宗就是个很好的例子。
唐代宗时，郭子仪在扫平安史之乱中战功显赫，成为复兴唐室的元勋。因此唐代宗十分敬重他，并且将女儿升平公主嫁给郭子仪的儿子郭暧为妻。这小两口都自恃有老爸做后台，互相不服软，因此免不了口角。
有一天，小两口因为一点小事拌起嘴来，郭暧看见妻子摆出一副臭架子，根本不把他这个丈夫放在眼里，愤懑不平地说：“你有什么了不起的，就仗着你老子是皇上！实话告诉你吧，你爸爸的江山是我父亲打败了安禄山才保全的，我父亲因为瞧不上皇帝的宝座，所以才没当这个皇帝。”
在封建社会，皇帝唯我独尊，任何人想当皇帝，都可能遭到满门抄斩的大祸。升平公主听到郭暧敢出此狂言，感到一下子找到了出气的机会和把柄，立刻奔回宫中，向唐代宗汇报了丈夫那番图谋造反的话。她满以为皇父会因此重惩郭暧，替她出口气。
唐代宗听完女儿的汇报，不动声色地说：“你是个孩子，有许多事你还不懂得。我告诉你吧，你丈夫说的都是实情。天下是你公公郭子仪保全下来的，如果你公公想当皇帝，早就当上了，天下也早就不是咱李家所有了。”并且对女儿劝慰一番，让女儿不要抓住丈夫的一句话，乱扣“谋反”的大帽子，小两口要和和气气的过日子。在皇父的耐心劝解下，公主消了气，回到了郭家。
这件事很快被郭子仪听到了，这可把他吓坏了。他觉得，小两口打架不要紧，儿子口出狂言，迹近谋反，这着实让他恼火万分。郭子仪即刻令人把郭暧捆绑起来，并迅速到宫中面见皇上，要求皇上严厉治罪。
可是，唐代宗却和颜悦色，一点也没有怪罪的意思，还劝慰说：“小两口吵嘴，话说得过分点，咱们当老人的不要认真了，不是有句俗话吗：‘不痴不聋，不为家翁’，儿女们在闺房里讲的话，怎好当起真来？咱们做老人的听了，就把自己当成聋子和傻子，装作没听见就行了。”
听到老亲家这番合情入理的话，郭子仪的心里就像一块石头落了地，顿时感到轻松，眼见得一场大祸化作小事。
小两口关起门来吵嘴，在气头上，可能什么激烈的言辞都会冒出来。如果句句较真，就将家无宁日。杀人不过头点地，自己又能得到什么好处？唐代宗用老人应当装聋作哑来对待小夫妻吵嘴，不因女婿讲了一句近似谋反的话而无限上纲、大动杀机，而是化灾祸为欢乐，使小两口重归于好。他的这笔利弊得失的账算得很明白。
如何处理好家庭关系，具体说处理好与后辈的关系，当是一个重要而敏感的问题。它不仅关系到家庭和睦，而且影响到很多人对自己的看法。当然，儿女应当孝顺、孝敬，尽量让长辈满意。不过，作为长辈一方，自己也应有一个正确的认识和态度，讲究点相处的方法和“艺术”也是十分重要的。在必要的时候不妨装聋作哑，这都是很明智的。
【原典】
故君子不出家而成教①于国。
【注释】
①成教：实行教化成功。教，指教化，即精神感化。
2君子不出家门也可治国
【译文】
所以有道德修养的君子，他就是不离开自己的家族，也能够收到治理邦国、教化人们的成效。
治理好家族就会受到人们的尊敬
治家如同治国，治国也如同治家。把家族的事处理好了，做到亲人和睦，相亲相爱，融洽相处，自然会得到家族以外的人的尊敬，从而达到《大学》所言的“感化”的目的。
亲戚之间，无论是自己的亲戚，还是爱人的亲戚，都应该平等对待、一视同仁，不宜在这方面注意“门楣”，分“亲”和“疏”。有的人对自己的父母、兄弟姐妹好，对爱人的父母、兄弟姐妹就另眼相待。给自己的父母生活费每月几百元，给爱人的父母却几十元，甚至分文不给；自己的兄弟姐妹结婚办喜事出礼金几百元，甚至上千元；爱人的兄弟姐妹结婚只有一二百元。这是很不妥当的。当然，也不能搞绝对平均，但应说得过去。在亲属之间人为地搞“亲”和“疏”，就会造成家庭不和、亲属不满而闹出矛盾，出现纠纷。
明朝嘉靖时期，有一位大臣叫张居正，此人为官清廉，秉公办事，在朝中权力极大，连嘉靖皇帝也要敬他三分。张居正在家里也是一个好丈夫、好父亲，特别是在对待亲戚关系上，不分“亲”和“疏”，深得亲戚们的敬重。张居正的妻子来自一个贫苦的农家，世代务农。她聪明贤惠，在嫁给张居正后，操持家务颇有大家风范。张居正与妻子互敬互重，举案齐眉，对待亲戚一视同仁，并不因为他们是农民而不屑于与他们往来，或者分“亲”和“疏”。有一次，张居正的岳父病重身亡，尽管当时身为宰相的张居正公务繁忙，而且从礼法地位上说，张居正不必前往凭吊，但张居正却没有这样做，他向嘉靖皇帝请了假，带领全家人赶回去，尽了孝道。这个举动，深深感动了所有的亲戚，大家都称张居正不愧是个人人称颂的“好宰相”。
因此，不分“亲”和“疏”也是“门楣之见”不当中应注意的一个方面，注意到了，在处理亲戚关系问题上将会游刃有余；忽视了或处理不当，那将会造成亲戚之间的关系破裂或疏远，于己、于亲戚都不是一件好事情。
亲戚间交往，要平等相待、一视同仁。逢年过节，你来我往互相应酬，不可厚此薄彼，招待亲戚都要一样热情。婚丧嫁娶，众多亲戚聚会，让座敬茶，宴请吃饭，入席敬酒，先后顺序只能根据年龄辈分来办，而不能以贵贱贫富来定。能够毫不势利地善待穷亲戚的人，才能够在社会上真正长久地受到尊重，才是长久有所作为的人。
【原典】
孝者，所以事君也。
3孝顺父母的人具备侍奉国君的品德
【译文】
在家孝顺父母的品德，就是侍奉国君的品德。“孝”是一种发自内心的“敬”
孝的本义是指由父母对子女的爱而反射出子女对父母的敬爱。《大学》强调的“孝”应建立在“敬心”之上，孝顺父母要真心实意，如果只有物质奉养而无精神慰藉，则与牲畜无异。子女应该关心、体贴父母，一般来说，父母进入中老年以后，体力和精力都不及从前了，做子女的要多关心、体贴父母，尽可能为父母分担家务劳动，自己料理好个人生活，不让父母操心，减轻父母的负担。同时，当子女的，还应该经常关心父母的身体健康，嘘寒问暖。当父母生病时，更需要细心照料。父母遇到不称心的事，要体贴父母，热心地为他们分忧解愁。父母年老体弱、丧失劳动能力以后，理应得到子女更多的照顾。不但要在物质上给予充分的帮助，更要在精神上关心、体贴父母。
赵善应是南宋大臣赵汝愚的父亲，他是历史上有名的孝子。
一天，赵善应的母亲突然患了重病，他赶忙去请医生。医生看了老人病状后，留下两包草药就走了。
老人服药以后，病情不但不好转，反而一天比一天加重了。赵善应非常着急，再次去请那位医生，医生说：“你母亲的病，我看不明白，还是另请高明吧。”
赵善应听了，心情更加悲痛，眼泪立刻夺眶而出。
于是，赵善应到处打听名医，名医请了十多个，可母亲的病情还是不见好转。
赵善应一时没了主意，不知是谁提醒说：“还是想办法请御医来看一看吧。”赵善应如梦方醒，于是他靠着皇室宗族的关系，很快请来了御医。
御医诊视以后，开了个方子，交给赵善应说：“照这个方子服用，三服药以后，病情就会好转，但需用人血和药，方为有效。”
赵善应接过方子，二话没说，马上买了三服药，然后取刀刺破自己的手臂，用自己的鲜血和药，给母亲服用了。赵善应连续几次刺破手臂取血和药，弟弟看不过去了，不让赵善应再刺臂了，请求自己刺臂取血，赵善应坚决不答应。
说也奇怪，赵善应的母亲服用了几服鲜血和的药以后，病就好了。赵善应十分高兴。
母亲的病虽然好了，但落下个心悸的病根，一听打雷或什么响动，就害怕。
一天夜晚，阴云密布，一道闪电，响起一个炸雷，母亲突然惊叫一声，晕了过去。正在熟睡的赵善应，被母亲的惊叫声惊醒，赶忙跑过去叫醒母亲，陪伴母亲直到天明。此后，一有雷雨，赵善应都披衣而起，走入母亲房间，陪伴母亲。
一次，赵善应要出远门，临行前特别嘱咐妻子好好照看婆婆，雷雨天一定要陪婆婆一起睡觉。见妻子高兴地答应了，赵善应这才放心地走了。
赵善应回来时，正值一个寒冷冬天的夜晚，随从看见赵家大门，十分高兴，上前就要敲门，赵善应马上制止说：“不要敲门，恐怕惊吓了我的母亲。”随从赶紧把伸出去的手缩回来，说：“现在深更半夜的，天气又这么冷，不敲门，我们上哪儿去住呀？”赵善应说：“没有地方住，也不能敲门。我们就是坐在房檐下挨冷受冻，也不能让我母亲受到惊吓。”随从听了，很受感动，同意和赵善应一起坐到天明。
天明以后，仆人打开大门，才看到房檐下坐着两个冻得浑身发抖的人，仔细一看，原来是“老爷”回来了。
身教胜于言教，在赵善应的带动下，全家人都十分友孝，儿子赵汝愚等人也都孝敬他们的父母。
孝原本就是没有什么表层道理可讲，因为这是出于人的至诚天性，是一种至情至性、无怨无悔的感情。“孝”字是“子”承“老”下，这说明它包含了相当深厚的感情。所谓“情到深处无怨尤”，任何情感皆是如此，这岂是太过聪明、巧于心计的人所能做到的。
《大学》在这里强调了“孝”必须是对父母发自内心的“敬”，是一种自觉的伦理意识和道德情感，而不仅仅止于“供养”上。否则就不是真正的“孝”。今天，许多自以为“孝”的人，实际上却把孝行完全形式化、浅薄化了，每月寄上点钱，就算完成“任务”了。更有甚者，不仅不把父母放在心上，而且把他们看作是一种负担，却对自己的宠物呵护备至，常常挂在心上，这种行为实际上早已背离孝道了。
【原典】
弟①者，所以事长②也。
【注释】
①弟：封建社会道德之一，指弟弟应绝对敬爱兄长。弟，同“悌”。
②长：兄长。引申为上司、长官。
4尊敬兄长就如尊敬领导
【译文】
在家能做到尊敬兄长，在外就能做一个让上司满意的好下属。
兄友弟恭，家道兴昌
古人说“兄弟如手足”，如此亲爱的固多，但彼此反目甚至为仇相杀的亦不少，尤其是帝王之家，为争夺权力或继位，往往血肉相残，至今仍留下如“萁豆相煎”、“斧声烛影”之类的悲惨传说。
在清代雍正时，兄弟之间为争帝位斗争也很激烈。雍正即位后，监禁、处死争夺帝位的诸兄弟。在他生前，小民曾静就敢于指责他有十大罪恶，其中有他毒死父亲，逼死母亲，屠杀兄长和弟弟，诛戮功臣，等等。及其子乾隆继位，也许乾隆接受了这互相残杀的不幸教训，一方面对诸兄弟时加训诫，不许他们干预政事，以保护他们的名誉；另一方面在生活上关心，对冒犯自己者也加以宽恕。
据《清史稿·诸王六》记载：乾隆弟和恭王弘昼为人傲慢任性，乾隆每多优容，曾命他监试八旗子弟于正大光明殿，日已西斜，乾隆还不退朝，弘昼请其退朝用膳，乾隆因八旗子弟“积习疲玩”，没有答应。弘昼质问说：“上疑吾买嘱士子心耶？”乾隆也不怪他，怡然退朝。有人责和恭王不应对皇上如此说话，次日他免冠请罪，乾隆说：“昨朕答一言，汝身粉齑矣。”待之如初。乾隆在生活上对他倍加照顾，故他富于他王。又据史载：和恭王因失职，加上交结外吏事发，乾隆只惩处他的宾客，降其职为贝勒，不深加追究，以保全之。和恭王感到惭愧而病发，乾隆亲往探视，执其手伤心地说：“朕以汝年少，故稍加拭拂以格汝性，何期汝愧恧之若此？”即日复其王爵，慰谕再三，对他厚待如此。由于乾隆视兄弟如手足，百般优待和爱护，兄弟之间较和睦，诸兄弟对乾隆也竭诚拥护，这对于清政权的巩固起了相当作用。