只要老百姓喜欢，有些陈规也是可以墨守的
有的人喜欢推陈出新，有的人善于墨守成规，前者往往显得激情四射、精明过人；后者则显得老气横秋、甚至看起来还有些“不负责任”。但事实告诉我们，在某些特定条件下，墨守成规却是最正确的选择。
《史记·曹相国世家》中记述了“萧规曹随”的故事，就是对这一问题的最好注解。
汉惠帝二年（公元前193年）7月，丞相萧何病死。吕后、惠帝遵汉高祖遗嘱，召齐国国相曹参入朝，要他继萧何之职为丞相。曹参奉诏入朝，面谒吕后、惠帝，接了相印，入主丞相府。
当时朝臣们都私下里议论，说萧何、曹参二人与刘邦一起起兵，同是沛吏出身，原本十分友好，后曹参战功甚多，封赏反而不如萧何，两人遂生隔阂。现在曹参为丞相，必然会顾忌前嫌，会对人事做大的调动。为此，相府里的各级官员，都感前途未卜，人心惶惶。谁知曹参接印数日，依然如故，且贴出文告，一切政务、用人都依前丞相旧章办事。官吏们这才放下心来，守职理事。
数月之后，曹参已渐渐熟知属僚，对那些好名喜事、弄文舞墨的人员，一律革除。另在各郡国文吏中，选那些年高忠厚、口才迟钝者补上空缺。自此，曹参便将自己关在府中，日夜饮酒，不理政事。
有些和曹参关系密切的官员、宾客看到这种情况，都感奇怪，入见曹参，想问个明白。然而，只要见到曹参的，还没等到发问，便被曹参邀入席中饮酒，一杯未完，又是一杯，直到喝醉方止，所以没有人能够明白曹参的真正意思。俗话说，上行下效。曹参既喜饮，属吏们无不纷纷仿效。相府后面有个花园，经常有些下属聚在园旁，饮酒为乐。饮到半醉，或舞或歌，声音传到了很远的地方。曹参明知，却装聋作哑，不加理睬。有两个侍吏实在看不下去，以为曹参不知，便寻机找了个借口，请他游后园。曹参来到园中，赏景闻声，兴致渐高，遂命侍吏摆酒园中，自饮自歌，与园旁吏声相互唱和。侍吏见此，感到莫名其妙，也不好再问。
曹参像曹参不但不去禁酒，就是属下办事稍有小误，也往往替为遮掩。属吏感德，但朝中大臣，对此感到不解，有的便把曹参的作为报告了惠帝。惠帝因母后吕雉专权，残酷地杀了戚姬，毒死了戚姬的儿子如意，心感愤怨和绝望，遂躲入宫中，不理朝政，借酒消愁，沉溺闺房，消遣时光。及闻曹参所为，心想：“相国怎来学我，难道因我年幼，看不起我？”正在惠帝猜疑之时，恰逢中大夫曹窋入侍。曹窋乃曹参之子。于是惠帝便对曹窋说：“你回家后，可替朕问问你父：高祖新弃群臣，皇帝年幼未冠，全依相国辅佐。现在，你的父亲为丞相，只知饮酒，无所事事，如何能治理天下？不过，你要记住，不要说是我让你问的。”曹窋辞别归家，把惠帝所说的话都告诉了他的父亲。曹参听后，竟勃然大怒，用竹板打了曹窋二百下，并且说：“天下事你知多少？还不快快入宫侍驾！”曹窋挨打，既觉委屈，又不理解，入宫后，向惠帝直说了此事。惠帝听后，心中更感到疑惑，翌日朝后，便将曹参留下道：“你为何责打你的儿子曹窋呢？他所说的话，都是我的意思。”曹参忙伏拜在地，顿首谢罪，问惠帝道：“陛下自思，您的圣明英武，可比得上高祖？”惠帝道：“朕怎敢与先帝相比！”曹参又问道：“陛下察臣才，与故丞相萧何比，孰优孰劣？”惠帝答道：“恐不及萧丞相。”曹参这才说道：“陛下所言圣明，确实如此。从前高祖及萧丞相定天下，法令、制度都已完备，今陛下垂拱临朝，臣等能守职奉法，遵前制而不令有失，便算是能继承前人了，难道还想胜过一筹吗？”惠帝听了以后，才了解了曹参的真正意图，说：“朕已知道你的意思了，请退下休息吧！”
曹参回去后，依然照旧行事。百姓经过大乱后，只求安宁，国无大事，徭役较轻，天下太平。所以曹参为政，竟得讴歌，歌云：“萧何为相，较若画一，曹参成之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”
曹参本人原来就善于黄老之学，主张无为而治。汉初的社会在经过了长期的战乱之后，也正需要休养生息。所以，曹参的萧规曹随的政策与当时的社会需要是十分吻合的，与当时吕后专权、皇帝无能的朝廷状况也是十分吻合的。“墨守成规”也能成就大事，而且可能是成就大事的最佳选择，曹参给我们上了生动的一课。
【原典】
《诗》云：“节彼南山，维石岩岩。赫赫师尹，民具尔瞻①。”有国者不可以不慎，辟则为天下矣②。
【注释】
①《诗》云句：这四句诗引自《诗经·小雅·节南山》。《节南山》这首诗是讽刺周王执政太师尹氏的。师尹：太师尹氏，是指周宣王时做过太师的尹吉甫的后代。太师是周代的三公之一。节，雄伟的样子。维，发语词。岩岩，高峻的山崖。赫赫，显耀。具，通“俱”。瞻，注视。
②辟：偏差。僇：通戮，杀戮。
4小心谨慎，避免偏差
【译文】
《诗经》里说：“雄伟巍峨的终南山，山崖险峻不可攀。权势显赫的尹太师，百姓目光都注视你。”掌握着国家大权的人不可以不慎重。如果妄为民出偏差，那么就会被天下百姓所不容。
慎重行事，知错就改
古人说：“知过能改，善莫大焉。”历史上有明君、昏君的说法，其实明君不是未卜先知的圣人，尽管做事已经很慎重，但一不小心也会犯错。他们之所以能成为明君，就在于他们能做到知错就改。
敢于承认错误，并且能够正视错误和改正错误的，在封建王朝中可能唐太宗李世民算做得最好的一个。
唐太宗非常喜欢魏征对他讲的“兼听则明，偏信则暗”这一句话。他对大臣们说：“自古以来帝王怒起来就随便杀人，夏朝的关龙逢，商朝的比干，都因为敢谏而被杀，汉代的晁错也是无罪被杀。我总是提醒自己以此为戒。为了国家，请你们经常指出我的过错，我一定接受。诸位经常记着隋朝灭亡的教训，我常常想着关龙逢、晁错死得冤枉，咱们君臣互相保全不就很好吗？”
唐太宗不但这样说，在实际行动中也着实知错就改。
有一次，唐太宗出行至洛阳，嫌地方供应的东西不好而发火。魏征当即劝谏道：“隋炀帝为追求享乐，到处巡游，供求无厌，弄得民不聊生，以至灭亡；今圣上得天下，正应当接受教训，躬行节约，怎能因天下供应不好就发脾气呢？如果上行下效，那将成什么样子！”于是太宗接受了他的批评。
有一年，陕西、河南发大水，不少地区遭了灾，太宗却要建飞龙宫。魏征上书反对说，隋炀帝大修行宫台榭，徭役无时，干戈不休，把人民逼上绝境，最后招致灭亡，皇上要引以为戒。如果重复隋炀帝的做法，那就是“以暴易暴”，还会重蹈隋亡的覆辙。最后说服太宗停建了这项工程，并把备用的木料都送到灾区救济灾民。
还有一次，太宗要修洛阳宫，河南陕县县丞皇甫德参上书反对说：“修洛阳宫，是劳民之举；收取地租，是重敛于民；天下妇女时兴高髻，是从皇宫里传出来的。”太宗看了奏章勃然大怒，说：“这家伙是想让国家不役使一个人，不收一斗租，宫里的女人都变成秃子，他才会满意！”魏征在旁，连忙解释说：“人臣上书，言辞不激烈不足以引起圣上的重视，言辞激烈又近于诽谤，希望陛下能够理解。”太宗听了，转怒为喜，还派人赏赐了皇甫德参。
贞观二年，太宗访得隋朝旧官郑仁其有个小女儿生得天姿国色，又有才学，想纳入后宫为妃，册封的诏书已写好。魏征听说郑女早已许嫁陆氏，于是劝谏太宗：“陛下为天下万民的父母，应爱抚百姓，忧其所忧，乐其所乐。自古有道行之君心里总是想着百姓。住在皇宫里，想着百姓是否有房子住；吃山珍海味，想着百姓是否受冻挨饿；妃嫔在前，要想着百姓是否有家庭的欢乐；郑氏之女已许嫁别人，陛下却想娶至后宫，这哪里是为民父母者应做的事情呢？”说得太宗无言以对，马上停止册封，让郑氏之女仍归陆氏，并作诏自责：“听说郑氏之女已受人礼聘，朕下诏册封的时候没有详审。这是朕的过错！”
由于唐太宗能听良臣的劝谏，勇敢地认识并改正了自己的过错，因此纠正了不少过失，带来了贞观盛世。当然，作为一个统治者，能够勇于改错，这不单对他个人有好处，也是国家社稷之幸。这对于我们眼下的为政者，无疑是一个很好的榜样。
儒家思想强调：在一个人修身、正己的过程中，要把能不能改正错误作为重要内容，并且明确指出“过则勿惮改”，不但问题抓得准，切中要害，而且也符合人们成长进步的过程。世界上没有不犯错误的人，差别是错误的大小和多少，更大的差别还在于对待错误的态度上。错误人人难免，有时不以人的意志为转移，但犯了错误不能改正错误，那就错上加错；犯了错误，但能正视错误，改正错误，不但对事情有所补救，而且也能从错误中吸取教训。从某种意义上讲，人就是在不断犯错误又不断改正错误中进步的。
【原典】
《诗》云：“殷之未丧师，克配上帝。仪监于殷，峻命不易。”道得众，则得国，失众，则失国①。
【注释】
①《诗》云句：这四句出自《诗经·大雅·文王》。丧师，丧失众人。克，能。配，符合。仪监于殷，意为应以失败的殷商为借鉴。仪监，原诗为“宜鉴”，宜以……为借鉴。峻命，指天命。峻，大。道，指“絜矩之道”。
5得道得国，失道失国
【译文】
《诗经》里说：“殷代尚未丧失民心的时候，还能够与上天的旨意相符合享有统治。应当以殷商的兴亡为鉴戒，认识到守住天命永保国家并非容易。”这些说的是：统治者能在道德上起示范作用，就会得到民众的拥护，也就会享受国家；否则，就会失去民众的拥护，也就会失去国家。
以德为政，四方皆敬
为政者个人的道德修养及其仁政方针如果能真正得以实施开来，则其产生的正面效果往往是非常巨大的。这在中国古代的“人治”社会里尤其明显。
金世宗完颜雍是金朝第四代皇帝，是历史上著名的政治家。他在位期间（1161～1189年），对南宋采取“南北讲和”的和平外交路线，对内则实行“与民休息”的政策，整顿吏治，解放奴隶、发展生产，使金朝的经济和文化得到迅速的发展，出现了空前的繁荣局面。
金世宗即位不久就采取了解放奴隶，发展生产的措施。辽代崇佛，寺院的领户称二税户，金初二税户多沦为寺院的奴隶，大定二年，金世宗下令赦免全国的二税户，使他们获得解放，成为国家的编户平民。对于当初随契丹搞叛乱的人，包括奴婢在内，只要是主动归顺朝廷的，一概赦免。同时又多次下令放归宫廷奴婢和内外官员家庭所属的私婢，使大批奴隶获得了平民身份，解放了生产力。
为了发展北方地区的农业生产，解决农民的土地问题，金世宗对豪强贵族兼并土地采取限制和抑制的政策。迁居中原的女真贵族利用他们的特权，无限制地兼并土地，使普通汉族农民无田可耕。针对这种局面，金世宗果断下令，权豪之家最多只准保留十顷私人土地，多余的皆收归国有，或租给无地的农民耕种，或直接分给农民。又招集流民复业，由政府拨给土地。对发生自然灾害的地区，实行赈救、免税的政策。并多次治理黄河，在全国各地兴建水利工程。这些措施的推行，使北方地区的农业生产迅速地得到恢复和发展。
金世宗施行“德政”的宗旨，就是想尽一切办法使社会得到安定，在安定中求得稳步发展，他主张对老百姓要宽慈，要“爱民”，他曾公开对大臣们说：“朕常常担心因重敛使百姓们困苦不堪。”又说：“县令之职最为亲民，应选贤才任之。”有一次，尚书省拟奏宗室完颜阿可为刺史，世宗认为阿可年轻，不适宜任刺史之职，批评尚书省官员说：“一郡之守关系到千里百姓的休戚，如果郡守任非其才，一郡的百姓怎么办呢？”金初，皇帝的护卫亲军年龄大了后都改任地方临民官，世宗对此提出异议，说：“护卫都是武人，有的连字都不会写，怎能治民呢？天子以黎民百姓为赤子，不能亲自过问每家的事，只能依靠各级官员。明知官员不称职而强授之，老百姓将会说朕什么呢？”命令护卫皆改任他职。
世宗躬行节俭，很大程度上也是从爱民的角度出发。他曾说过：“朕如果想使饮食丰盛，每天宰五十只羊也能办得到。但一想到浪费的都是百姓的血汗，就于心不忍。”元妃李氏死，世宗到兴德宫举行葬礼。他见街市上十分冷落，就对随行的大臣们说：“不应因元妃之丧而影响了百姓的生计，让他们照常营业。”还有一次，世宗因事驾幸兴德宫，朝官们请他走前门，世宗怕出行的队伍妨碍了市民的生意，改从别的路走。