大定二年四月，为了改变海陵王时期皇宫中奢靡的风气，世宗下诏减御膳及宫中食物之半。大定六年，禁止宫中陈设涂金装饰，并禁止宫人服饰用金线。宫中小规模的兴修，从宫人的费用中支拨，从不搞大规模的土木工程。大定九年，尚书省就越王、隋王两皇子王府要建宫室并役民夫事上奏，世宗当即批评说：“朕宫中竹树枯死，想令人再植新竹，还怕动用了别人。两王府各有僚属仆人，为什么还要役使百姓呢？”驳回奏疏。大定十三年，太子詹事刘仲海请增东宫的侍从人员和陈设，世宗不准，说：“东宫所属人员有统一规定，陈设也已具备，为什么还要增加呢？太子生于富贵，容易养成奢侈的习惯，应引导他节俭。”
金世宗在饮食服用方面确实很注意节俭。据《金史》记载，他做了皇帝后，只在皇太子的生日、元宵节、中秋节饮酒，平日从来不饮酒。每餐只四五样菜，仅够食用，无浪费。有一次世宗正在用膳，正巧公主来了，竟没有多余的饭菜给她吃。世宗平日穿的衣服总是洗了又穿，穿了又洗，什么时候穿破了才换新的。有一次他在广仁殿同诸皇子一起吃饭，闲谈之中教导他们饮食服用之物要节省，不要铺张浪费，并撩起龙袍说：“这件衣服朕已穿三年了，还完好无损，你们看看！”有的官员认为他身为天子，食用太俭，世宗却说：“天子也是人，浪费有什么好处，天子能自行节约，也不是什么坏事。”
由于金世宗始终把“德政”作为社稷的根基看待，身体力行，使得金朝出现了一段繁荣局面。这使他自己在历史上也享有很高的声誉。《金史》赞颂他：“久典外郡，明祸乱之故，知吏治之得失，即位五载，而南北讲好，与民休息，于是躬节俭、崇孝悌、信赏罚、重农桑、慎守令之选，严廉察之责……孜孜为治，夜以继日，可谓得为君之道矣。”南宋理学大师朱熹也说他在位期间专行“仁政”，能行“尧舜之道”。元代的阿鲁图在《进金史表》中说：“非武元（指金太祖）之英略，不足以开九帝之业；非大定之仁政，不足以固百年之基”。这些虽难免有过分溢美之处，但金朝在世宗统治的年代里，社会安定、生产发展，经济和文化空前繁荣，却是历史事实。
金世宗的德行和仁政在当时社会经济衰退和民族矛盾尖锐的情况下，不但使国势为之而振，而且赢得了广大百姓的民心；不但本朝史官称赞，而且连后代及异邦异族（朱熹）也敬仰有加。可见，德行仁政不仅是一种人为的统治需要，同时也是符合社会秩序的内在规律的。
《大学》在这里强调的是为政者的个人修养问题。他将为政者的道德及其仁道政治，与政局的稳定和国家的强盛紧密联系在一起，说明了“德”与“仁”强大的感召力和凝聚力。
其实，无论是治国，还是做人做事，高尚的道德品质和非凡的人格魅力都会形成一种像磁场那样的向心力，提升自己的“人气”。周围的人在不自觉中，都会把你当成“精神领袖”和衡量是非价值的“标准”。
【原典】
是故君子先慎乎①德，有德此②有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用③。
【注释】
①乎：于，在。
②此：这样，这么。
③用：指供国家享用的各项货物。
6有德之人什么都会有的
【译文】
国君首先要慎重地修养德行。有了美德，就会拥有民众；有了民众，就会拥有土地；有了土地，就会获得财富；有了财富，国家就有开支。
“德”是最有用的个人能力
有人说：美德当不了饭吃。在这个一切讲究实际的社会里，那种“迂腐”的道德品质反而会让自己吃亏。这其实是一种短视之见。真正有眼光、会办事之人，无论是发自内心还是故意表现，都会把道、德、仁、义、礼等美德作为自己的处世工具，用以弥补自己的先天不足。
《三国演义》中把刘备描写成一个大好人，与曹操完全相反。不过，若从个人能力上来观察，刘备有比较大的欠缺。曹操参战的获胜率为八成，而刘备只有两成，可以说是败多胜少。结果曹操顺利地扩充势力，而刘备却时沉时浮，举兵二十年后仍毫无建树。
既然如此，曹操为什么会将能力远不如自己的刘备视为最强的对手呢？根本原因在于刘备拥有一种足以弥补个人能力不足的秘密武器。这种武器不是别的，正是“德”。
譬如有名的“三顾茅庐”的故事，刘备为了聘请诸葛亮（孔明）为军师，不惜三次亲自到诸葛亮的茅屋去请他。当时两个人地位相差悬殊，刘备虽然在争霸的过程中不太顺利，但是也颇有名望。而且刘备当时已年近五十，而诸葛亮却是二十岁出头的无名小卒。刘备竟然会特地三次造访孔明，以崇敬的态度请求孔明做他的军师，及至在孔明应允之后，又马上将全部作战计划等大事都委任于他。这种谦虚的态度可以得到他人深切的信赖。
不仅对孔明一人如此，刘备对其他部下也是这样。
比如，当赵云从敌人重围中冒着性命危险救出太子阿斗之后，刘备不是像常人那样欣喜若狂，而是生气地将阿斗扔到地下，感叹地说：“几乎因为你折损了一员大将。”这种举动，又怎能不使部下感动而誓死效忠呢？
与刘备相比，曹操在这方面则不但不仁义，反而大逆不道了。曹操在逃避董卓的追捕时，曾经到父亲的一个朋友家去避难，他把父亲的朋友家人为他杀猪接风误解为要把他捆缚交出去，于是他便一气之下将父亲朋友一家人一起杀死了。
由此可见，曹操是一个毫无德行、不讲信义的刚愎自用的人，他自己也说过：“宁教我负天下人，也不让天下人负我”的话。曹操虽然能力过人，但是却不具有刘备那样的德行，这也正是他把刘备视为头号对手的原因所在。由此观之，我们确实应该向刘备学习以德感人的手段，以此弥补能力上的不足，身为领导者尤其应该如此。
刘备临终前，曾经留给后主刘禅一封遗书来训诫他，其中有“惟贤惟德，能服于人”两句话。“贤”是指聪明，“德”是指仁德，德可谓人之所以为人的魅力所在。如果在位者缺少贤德，便无法推动臣下。刘备又说：“你的父亲是一个缺乏贤德的人，你千万不要像我一样。”刘备自谦地认为自己没有德，实际上正好相反。刘备晚年终于建立了自己的势力范围，这种成就与其说是刘备自己的才智所获致的，不如说是来自部下们的奋斗更恰当。像孔明、关羽、张飞、赵云等人甚至可以为了刘备赴汤蹈火而在所不辞，他们之所以这样忠心耿耿，完全是因为刘备所具有的德行，即道德、仁义以及对他人的信任。
【原典】
德者，本也；财者，末也。
7美德是根，财富是梢
【译文】
美德是树的根本，财富是树的枝梢。
信誉第一，赚钱第二
信誉是经商之本，从某种意义上讲，信誉本身就是无形的资产。从古至今凡是真正会经商致富的人，都把信誉放在首位，重信誉、诚实无欺一直被视为商业道德的重要内容和标志。而有些人则不然。
春秋时期越国的漆商虞孚，与计然和范蠡同时代，他不甘于过贫苦的生活，看到朋友们经商致富，他也跃跃欲试。他首先找到计然，向他请教致富的方法，计然对虞孚说：“现在漆的销路很好，你为什么不种些漆树，采漆卖漆呢。虞孚听了十分高兴，就向计然请教种漆树的技术，计然则有问必答，耐心指教。虞孚回去之后，起早贪黑辛勤劳作，经过一段时间的艰苦工作，终于开垦出了一个规模相当可观的漆树园。
三年之后，漆树长成，可以割树得漆了，虞孚高兴得不得了，因为如果能割数百斛的漆，就可以赚很多的钱，他便将所割得的漆准备运到吴国去卖。正在此时，他的妻兄来看他，一看有这么多漆就对虞孚说：“我常到吴国经商，知道在吴国怎样销售漆，搞好了，可以获得数倍的利钱呐！”虞孚急于发财，便一再询问怎么办才能获得更多的利，他的妻兄说：“漆在吴国是畅销货，我看到不少卖漆的人都煮漆树叶，用煮出来的漆叶膏和漆混在一起卖，这样可以获得加倍的利润，而吴国的人也发现不了。”虞孚听了，来了劲头，连夜取漆叶煮成漆叶膏装成几百瓮和漆一起运往吴国。当时由于吴越两国关系十分紧张，互不通商，漆在吴国确实是十分的紧俏。吴国的漆贩子们听说虞孚来卖漆，都兴奋不已，跑到郊外迎接他，而且还为他安排好了食宿。在住地吴国的漆贩子一看他的漆，果然是上品好漆，便讲好价钱，贴好封条，约定次日交钱取货。
等到漆贩子们一离开，虞孚便开启封条，连夜将漆树叶煮的膏子和入上好的漆中，想以此来谋取高额利润。不想由于手忙脚乱之中，留下一些痕迹。次日漆贩子如约而来，发现漆瓮上的封条有启动过的痕迹，便产生了怀疑，找了个借口，当时并没有成交，说是过几天再来。可虞孚在旅馆里一连等了好几天，也不见吴国的漆贩子再露面。时间一长，掺了漆叶膏子的漆都变了质。结果一两漆都没有卖成，连上好的漆也赔了进去。吴国的漆贩子们听说以后，都批评他说：“商人做买卖要诚实，商品质量是不能骗人的，今天你落到这个田地，谁又会可怜你呢？”虞孚没有钱回越国去，只好在吴国乞讨为生，还常常受到大家的讥笑，最后穷困潦倒而死亡。
“人无信不立。”无论是对于商人还是普通人，信誉是“本”，是做人的底线，守不住这个底线。你就失去了立足之地。赚钱逐利固然重要，但不能因此而放弃了自己的“本”钱，不值。
【原典】
外本内末①，争民施夺②。
【注释】
①外本内末：把根本当作外，把枝叶当作内，意为喧宾夺主，主次颠倒。在此“本”指德，“末”指财。“外”意为轻视，“内”意为重视。
②争民施夺：争民，使平民争斗。施夺，进行抢夺。
8轻德重财，本末颠倒
【译文】
如果国君在表面上讲道德，而实际内心重财富，那么民众就会相互争利，抢夺财富之事就会发生。
少思寡欲，故无尤
老子曾说过：“见素抱朴，少思寡欲，绝学无忧”，这句话在很大程度上与儒家的思想是相通的。“少思寡欲”用现在的话来说就是减少自身的私心和欲望，不要太过于看重钱财之类的身外之物。
事实证明，人们的私心和欲望越多，在这些私心和欲望上花费的精力和时间就要相应的增多。凡事都应有一个限度，一旦这样或那样的私心、欲望过多，就会消耗掉我们众多的精力和时间，打破原本正常的生活秩序和心态，许多悲剧的发生也源于此处。
五代时，后唐的庄宗皇帝李存勖以救国救民号召百姓，招募将士，先后灭掉了后梁等国，势力达到了顶点。
天下略为安定后，李存勖开始贪图享乐，他对大臣们说：“我军征战多年，今日有成，应该休息罢兵，享受太平生活。”
李存勖从此不理朝政，天天忙着看戏玩乐，一些忠直的大臣也被他疏远了。
皇后刘玉娘特别爱财，她把国库窃为己有，积攒了堆积如山的财宝。她任用自己的亲信做捞钱的肥差，四处暴敛，到处横征，百姓怨声载道。
忠心的大臣把刘玉娘的行为报告给了李存勖，说：“当天下人的君主，应该关心天下人的生死，这样人们才能爱戴他，国家也会安定。现在皇后只顾自己捞钱，全不管百姓如何生活，这样下去是要出大事的，皇上一定要好好管教她。”
李存勖这时也失去了往日的爱民之心，他为皇后辩护说：“筹钱粮，救民于水火，百姓一定会感激皇后的仁德，誓死保卫国家。”
刘玉娘把国库的东西视为自己的财产，她拒不交出用以赈灾，还生气地对宰相说：“你是宰相，救济百姓是你的事，与我有什么关系？”
她只拿出两个银盆，让宰相卖了当军饷。宰相长叹一声，掉头就走，他对自己家人说：“皇上、皇后只为自己享乐积财，这样怎能治理好国家呢？他们太自私了，国家一定会灭亡，我们也另做打算吧。”于是宰相也不管事了，朝廷陷于瘫痪。
时间不长，大将李嗣源就率兵反叛。李存勖领兵平乱，愤怒的士兵纷纷投向叛军，不愿再为李存勖卖命。
李存勖见事不好，急忙用重赏安稳军心，他对士兵们说：“我带领你们打天下，绝不是为了我自己，是为了你们啊！这次如果平定了叛乱，你们每个人都有重赏，我说到做到，绝不食言！”
士兵们早不相信他了，这时见他还在说谎，不禁更加愤怒。他们发动了兵变，乱箭射死了李存勖。刘玉娘逃进了尼姑庵，也被士兵搜出，把她绞死。
李存勖、刘玉娘平时不知关爱将士百姓，只是自己享受捞钱，结果导致了国家灭亡，他们死不足惜。
轻德重财、一心为私的人是干不成大事的，他可以利用人于一时，一旦被人识破真面目，所有人都会离开他，反对他。为多数人谋取福利，首先要放弃个人的私利，这样才能处事公平，赢得世人的信任。
正所谓，无欲则刚强，无私才博大。有的人把个人的利益、名声、地位、权势看得高于一切，地位略有动摇，利益稍有损失，权势稍有削弱，就看成是大祸临头，结果生活得非常痛苦。只有解脱名利的羁绊和生死的束缚，只有我们完全从自我占有、自我为中心的心态中超脱出来，这时心灵世界就像浩瀚的天空，任鸟儿自由飞翔。